前后院的距离并不远，可是素锦只嫌自己走得慢，要不是担心又被三夫人她们看笑话，她真想一路小跑着回去，赶紧和刘妈商量下这件事情。
陶怡然是梁越市数一数二的富商，闹市区生意最兴隆的金源饭店和得月楼旅社都是他开的。
陶怡然是儒商，因家学渊源，写得一笔好书法，因此也算是本市的文化名流。
可惜去年的这个时候，年仅五十四岁的他突然就病故了，留下了四位夫人，六个儿女，和偌大家业。
梁越城里的绸缎庄，百分之九十都是陶大夫人娘家的产业，因为自小耳濡目染，成为陶家长媳的她做事决断、治家有方，颇得陶家上下爱重。
陶二夫人的爹本是开面粉厂的，为人很精明，就是好色。
去邻省谈生意时喝多了酒，糊里糊涂钻进了当地黑老大情妇的被窝，被捉奸在床，忍痛把面粉厂赔给了对方。
同为生意场中人，她爹因为担心家道中落女儿嫁入别家受气，也因为了解陶怡然的品行，在妻子的哭泣和女儿的寻死觅活中，他还是选择让女儿做了陶怡然的二房。
陶二夫人的爹也靠着嫁女儿收到的那笔丰厚聘礼东山再起，铺面虽比不得过去，但是一家人总算衣食无忧。
自嫁进陶家，陶家人几乎没看见过二夫人的笑脸。
因此陶怡然也不是很喜欢她，和二夫人也仅生了一个女儿，而今二夫人做姥姥已经七年了。
三夫人名叫林宝英，曾是红透金源省的旦角，二夫人进门第二年，她就嫁给了一直捧她戏的陶怡然。
林宝英美丽、骄傲，却又很能拿捏陶怡然，因此最得丈夫的喜爱。
她育有一子二女，儿子陶珏被她娇惯得不成器，结婚后本住在陶宅，因为行事乖张，小两口经常闹架，陶怡然没少用拐杖责罚陶珏。
在林宝英的再三撺掇下，陶怡然在同一街上给陶珏买了个院子，当了爹之后，陶珏倒是懂事些。
林宝英的两个女儿也都在满十六岁之后出嫁了。
四太太素锦有两个双胞胎的哥哥，她十四岁那年大哥跑出去当兵了，再没回过家。
而二哥却沉迷于赌博，输了就想翻本，逼着父母把钱都给了他后，就开始变卖家产，短短一年，就把不算富裕的家，当的是家徒四壁。
走火入魔的他在亲戚朋友处再也借不到钱后，居然厚着脸皮向八百年都不曾交往的“表舅爷”陶怡然借钱翻本，结果半天功夫就输光了。
于是，丧心病狂的他向陶怡然提出，用妹妹抵债。
那年，素锦刚满十五岁。
二哥诓骗她说是在陶家给她找了个活儿干，可以贴补家用。
懵懂无知的素锦欢喜地穿上自己最好的衣裳，乌黑的大辫子上特意扎上了红绸头绳。
一个和爹年纪差不多，穿着锦缎长袍的男人端详了她好一会儿，温和地笑了。
洞房之夜，陶怡然对素锦说：“你是我的第四朵花。大夫人如同兰花，贵气；二夫人是腊梅，寒香；三夫人是牡丹，艳丽；你嘛，是田间的雏菊，素气！”
爹是教书匠，素锦却不识字。
因为她爹认为女子无才便是德，基本不许素锦迈出家门，所以她也没见过世面，陶怡然说的很多话她都听不懂，在完全陌生的环境里，她战战兢兢地活着，除了顺从，她没有自己的思想，掺杂着被哥哥“卖掉”还赌债的打击，令她的话很少。
因为两人之间无法沟通，没多久，陶怡然就觉得索然无味，而素锦似乎也不喜欢陶怡然来自己房里，于是，陶怡然便很少再来这边了。
嫁进陶家后的两年间，爹娘先后去世了，素锦知道，他们是生生被二哥气死的。
爹娘死后，素锦就不再回娘家。
二哥倒是腆着脸不时来找她要钱。
素锦每月有两块银元的月例，是让她买脂粉用的，她不舍得花，都攒下了。
她在心里哀叹：要是爹娘还在，这两块银元，够他们一个月的用度了。
三夫人撞见过二哥来找素锦，当晚在饭桌上她就阴阳怪气地对陶怡然说：“可惜呀，我从小被卖进戏园子学习，连自己爹娘是哪里的人都不知道，所以呀，我也没处往娘家倒腾东西，您可当心，别让人把这个家倒腾空了。”
素锦嫁过来后，因为一时间没买到伺候她的丫头，正好三夫人处有两个丫头，大夫人就让那个叫双喜的丫头暂时来伺候素锦。
素锦家境本就困窘，脱掉出嫁时的喜服，从娘家带来的衣裳料子都是残次品，不是跳纱就是染色不匀，可，那也是娘卖掉自己身上唯一能卖的银镯子，含着泪一针一线给女儿做的嫁衣。
见四夫人穿的、戴的还不及自己，说是新婚燕尔，老爷还总往三夫人房里去。
加之这个四夫人整天低眉顺眼地，一天也难得说一句话，心知跟着她既捞不着赏钱，还得看人白眼，所以跟着素锦没三天，双喜就央告着三夫人又把她要了回去。
大夫人就让自己房里的刘妈暂去照顾素锦，说好等买到可心的丫头，就让她还回自己房里来。
刘妈的女儿比素锦还大一岁，素锦那楚楚可怜的样子让她看着心疼，自此，就留在了素锦房里。
二哥成亲后，先后添了两个女儿，见嫂子贤惠，侄女乖巧可爱，素锦逢年过节也会回一趟家。
可是，不争气的二哥只好了两年又开始赌博，嫂子一气之下带着两个女儿回了娘家。
觉得她们娘儿仨不在，自己还能少花销，二哥根本不去接她们。
听说几年前嫂子已经改嫁了。
素锦是个闷葫芦，但她女儿曦文却是个话痨，她一天说的话，比她娘一年说的话都多。
因为聪明伶俐，陶怡然就格外偏疼她，曦文三岁那年的一天午饭时，陶怡然说：“咱家文文啊，聪明绝顶，将来一定非同凡响！”
陶怡然说这话时，大夫人微微一笑，二夫人面无表情，三夫人则撇嘴瞪眼。
素锦垂下头，嘴角有一丝浅笑。
午饭前，刘妈抱着三岁的曦文一进门就告诉了她事情经过。
快吃午饭了，曦文却闹着要去街口接爹。
刘妈拗不过她，就抱着她往街口走。
看见曦文，陶怡然不等车停稳就下了车，让司机先开车回家。
抱着曦文走在前面，陶怡然故意用满是胡茬的下巴去蹭女儿胖嘟嘟的脸蛋，曦文笑着伸出两只小手去捂爹的下巴。
“文文喜欢爹不？”
“喜欢爹，爹最好了！”小嘴里嚼着爹给的奶糖，曦文的话让陶怡然心里比吃了糖还甜。
“还喜欢谁？”
“娘，大娘，还有刘姥娘。”曦文不假思索地说。
“嗯，那么，我们文文最不喜欢谁？”陶怡然笑着问。
走在后面的刘妈忙踮起脚尖偷偷拉了一下曦文的小手，见她看自己，便连连摆手不让她说。
曦文嘻嘻笑了起来，陶怡然扭头看刘妈：“嗯？你在后面搞什么鬼？”
刘妈陪着笑：“我来抱吧，老爷，小孩子不懂事，再累着您！”
陶怡然不理睬刘妈，反而加快了脚步：“说呀文文，咱家里你最不喜欢谁？”
“三娘！我看见她就吓得魂飞魄散。”
“魂飞魄散”是三夫人的口头禅，看见虫子她都会拍着胸脯：“哎呦，吓得我魂飞魄散！”
陶怡然不禁哈哈大笑起来，眼泪都快笑出来了，后眼看
