秋风，带着几分萧瑟与凄清，悄然穿梭于汤府那幽深的庭院之中，每一缕风过，都似乎在低语，将满树的金黄与火红无情地剥离枝头，化作漫天飞舞的蝶，缓缓降落在青石小径上，铺就一条通往过往与未来的哀愁之路。这不仅仅是落叶的归宿，更像是汤家即将步入的黄昏，每一片落叶的轻吟，都仿佛在为这即将衰败的家族奏响一曲挽歌。
书房之内，气氛凝重而压抑，汤沐，这位曾经意气风发的家族支柱，此刻正凝视着墙上那幅苍劲有力的书法，字里行间透出的不仅是墨香，更有他心中难以言喻的无奈与悲凉。
“黄菊秋来已满篱，青山于我久相期。
孤灯对酒不成醉，远道逢秋更觉悲。”
汤翰，跪在父亲身后，脸色苍白如纸，眼中满是对家族命运的担忧与自责。他试图开口，却只能哽咽出“爹……”二字，其余的话语，皆被心中的苦涩所淹没。
汤沐轻轻叹了口气，声音中满是疲惫与释然：“起来吧，孩子，此事非你之过。如今想来，这一切不过是他人的精心布局，从颜大人的突然称病，到无端的贪污受贿指控，再到严嵩父子借翻案之名行打压之实，每一步都环环相扣，步步紧逼。我们，不过是这庞大棋局中，一枚微不足道的棋子罢了。”
他顿了顿，目光再次落在墙上的诗句上：“‘黄菊秋来已满篱，青山于我久相期。’这诗中的意境，如今看来，竟是如此讽刺。我原以为，凭借一腔热血与正直，能在这朝堂之上留下一席之地，却不料，最终只落得个孤灯对酒，远道逢秋，更添几分悲凉的结局。”
汤翰：爹……是孩儿不好
汤沐：说了不是你的问题，现在说此事已经太晚，我们没退路了，卷入这场斗争，我们汤家只是牺牲品，他们真正的目的不是你，也不是我，是打压我们清流在朝廷上的势力，我们被算计也只是捎带手的事情，现在无力回天了。李福达的案子，刚刚宫里已经传出旨意，把事情驳回了，为父这个官恐怕也做不了几天了。
汤翰眼中满是焦急与不甘，他紧握双拳，指节因用力而泛白。“父亲，难道我们就这样认输吗？严嵩那父子，分明是利用我们，借刀杀人！”
汤沐叹了口气，目光从字幅上收回，落在儿子身上，眼中闪过一丝复杂的情绪。“翰儿，官场如战场，一步错，步步错。我们本想借此案扳倒郭勋，却不料反被严嵩利用，成了他们手中的棋子，他借此扳倒我们向大礼仪派做投名状。如今，只能尽量减少损失，保住家族的名声。”
“可我不甘心！”汤翰的声音中带着愤怒与不甘，“严世蕃那小子，不过十二岁，竟有如此心机，我定要让他知道，我汤翰不是那么好欺负的！”
汤沐摇了摇头，语气中带着几分无奈。“翰儿，你已不是孩童，该学会冷静。严世蕃虽小，连我都看走眼了，他跟你说的话，更是说明此子智谋非凡，且心狠手辣。你看问题总是只看表面，他背后是他爹严嵩，严嵩背后是大礼仪派的支持。我们此刻，需韬光养晦，而非盲目反击。”
“可是……”汤翰还想争辩，却被汤沐打断。
汤翰紧握双拳，指节因用力而泛白，他深知父亲所言非虚，但心中的怒火却难以平息。
他想起那日在街上与严世蕃发生的口角，只不过打瘫他家一个下人，自己和父亲已经登门道歉，自己记仇也就罢了，严世蕃居然还记恨至此，用如此毒计算计自己和父亲。
他不甘心。
但是已经晚了。
只听汤府管家急匆匆的跑来，在书房门口急促的喊：
“老爷门口来了官兵……”
次日，宫中传出旨意，李福达一案将由三法司共同审理，原主审官汤沐被革职审讯，由礼部右侍郎桂萼署掌刑部、兵部左侍郎张璁署掌都察院、少詹事方献夫署掌大理寺印信。
这一消息如同晴天霹雳，让清流瞬间陷入了绝望。
汤沐被革职查办，汤翰亦受牵连。他们自己精心策划的计谋，被严嵩父子如此轻易地化解，并反过来将自己置于死地，都是因为全部都在别人的算计之中。
……
当桂萼得知汤沐被革职，而自己被任命为新任李福达一案的主审官时，他的心中顿时涌起了一股难以言喻的喜悦与激动。
这份任命，对他而言，不仅仅是一份职责的转交，更是他在这场错综复杂的权力斗争中取得的一次重大胜利。
桂萼独自坐在书房内，手中紧握着那份任命诏书，眼神中闪烁着兴奋的光芒。
他缓缓站起身，走到窗前，望着窗外那片被秋风染黄的庭院，心中却如同春日般温暖而明媚。
“终于，还是我们迎来了胜利。”桂萼喃喃自语，嘴角不自觉地上扬，露出了一抹满意的微笑。
他知道，这场胜利并非偶然，是自己奋力一搏押对了。
“汤沐，汤沐，你们终究还是棋差一着。”桂萼心中暗自思量，对于汤沐的落败，他并没有丝毫的同情与怜悯。
在他看来，若不是严家父子在此事中最后利用谣言和翻案，恐怕汤沐没等人没有这么容易落败，不知道还要弄出几次审理，堂堂大理寺卿查栽赃自己的案卷，还能拿被推翻，真是笑话，也不怪汤沐最终落得如此下场。
“严嵩和严世蕃的谋略不可低估，要早日把他们拉倒自己这边来。”桂萼想起严嵩对自己派系暧昧的态度，觉得此事已经到了拉拢此二人的时机。
“老爷，武定侯侯府下人送来一封信。”
这时一个下人像桂萼禀报郭勋给他送来了一封信，桂萼微微一笑，接过信件转身回了房间。
几日后，三法司衙门内，新任主审官坐在高堂之上，两侧是熟悉的面孔。只是，他们的位置已然不同，而堂下的汤沐与汤翰，也从昔日的审判者变成了今日的阶下囚。
这一幕，荒诞而又讽刺。
堂下汤沐披头散发，目光里早已没了神采。
汤翰望着高堂之上的那些熟悉面孔，心中充满了愤怒与不甘。他怎么也想不到，自己竟然会落得如此下场。
而此时的东楼，却正站在窗前，望着窗外的秋色，心中涌动着一种难以言喻的爽感。
他终于为全子报了仇，也让汤沐一家尝到了失败的滋味。
但是这还不够，东楼知道按照大明律，汤家最多也就是革职流放，他要的比这更多。
