“咳！咳咳。”伯顿剧烈地咳嗽着，颤颤巍巍地从胸中拿出一粒糖片，放入嘴中咀嚼片刻，勉强品尝到一丝甜味。
“父亲，你怎么了？”伯顿家最小的男孩从门内探出脑袋，担忧地看着脸色通红的父亲。
“只是嗓子不舒服，你去找你的朋友们玩吧。”伯顿的语调很是温和，很难想象这名粗犷的硬汉也有如此柔情的一面。
“那，父亲，我走了！”威尔·伯顿迫不及待地跑出房门，向着东区的一条小巷跑去。
那条巷子最近聚集着一群好斗的流浪猫，是孩子们最好的对手。
伯顿看着孩子远去的背影，举起双手用力敲打胸口，身体因为疼痛弓成一团。
他的额头渗出一层细密的汗水，发出破风箱似的喘息声。
他咳得越来越厉害，直到最后，竟然连站立都站立不住，歪头倒在了小院子里。
......
“焰钢加工厂”，随着工头的一声咳嗽，仿佛得到了神秘的口令，厂房里响起一阵此起彼伏的咳嗽声。
主管恼怒地呵斥了他们几句，自己也忍不住剧烈咳嗽起来。
“见鬼了！”
他不再关心工人们的“偷懒耍赖”，反而担心起自己的身体状况，盘算着去哪家医院的身体检查较为合算。
.......
酒吧里，碰杯声、欢笑声、音乐声交错响起。
小提琴手不在状态，那些往日里悦耳的旋律今日却频频出错。
舞台中央的演唱也有失水准，歌女的声音总是带着浓重的鼻颤。
醉汉们的呼喊声也略显沉闷，每次用尽全力的呐喊后都是一连串的咳嗽声。
“哦！咳咳......哦！”
“小丑呢？小丑？”
“小丑”是常驻酒吧的一名杂技演员，因为被撵出了杂技团，被醉汉们戏称是一名真正的“小丑”，也是人们可以随意取笑的对象。
正是有了小丑，这家酒吧的生意才会如此火爆。人们总是想要看见他人过的比自己更遭，并能从中得到莫大的满足感。
小丑这次也没让他们失望。
他戴着嘴角上扬的滑稽面具，一瘸一拐地走到舞台中央，一出场就赢得了众人的欢呼。
“各位，我今早起床，就发现了一个糟糕的事实，那就是——”
“我的喉咙里面仿佛长满了细小的瘤子，它们在我的喉咙里来回乱窜，仿佛想要逃出这具身体，奔向广阔的世界......”
他突然掐住自己的喉咙，身体在舞台上扭曲成麻花状。
“啊！”
观众们发出响亮的尖叫。
“但是我还活着！”他突兀地扔掉面具，身体恢复正常的形状。“朋友们，病痛不堪一击！”
“享受吧！欢呼吧！我们是自己的主宰！”
“哦哦哦！！！”
酒吧彻底沸腾了，舞女们从两侧鱼贯而出，醉汉们忍痛掏出自己仅有的积蓄，加入了这场狂欢的盛宴。
而在几公里外的东区联排房内，装有糖片的小瓶在地面上咕噜咕噜地滚到门槛，裂成了一地碎片。
伯顿看着布满灰尘的糖片，缓缓伸出自己的手......
手臂重重落在地上，他缓缓闭上自己的双眼。
耳边隐约间听到了人们兴奋的欢呼声。
