苏婉毓恍然大悟，“难怪长公主也如此喜爱我的刺绣。”
萍妈妈点头确认，“长公主与宋先生情谊深厚，因欣赏你母亲，自然也偏爱你的作品。”
得知这一切，苏婉毓心中涌起一股暖流，原来自己的技艺无意间为自己铺就了一条道路，难怪今日长公主特地遣轿相送。
她起身，心中涌动着小小的激动。
萍妈妈紧跟其后，细心地为她披上披风，“小姐，早些休息吧，明日还要为摄政王裁制新衣呢。”
苏婉毓回过神来，笑靥如花，“好嘞，乳娘。”
只有在萍妈妈面前，她才能卸下所有防备，畅怀欢笑。
夜幕低垂，星辰隐匿，风起云涌。
长平侯府内，却是一片不平静。
郑侯爷在郭三小姐处守候了一整夜，而郭氏则在家焦急地等待至天明。
雅轩院内，一道身影悄然潜入柳姨娘的房间。
郑成晏在苏婉毓那里受挫后，转而投宿于柳儿的住处。
当第一缕晨曦穿透云层，府邸又恢复了往日的宁静。
郑成晏精神饱满地自柳儿房中走出，先去姜滢滢那里探望一番，随后想起昨日对桃杏的冷落，决定在离开前再去桃杏的房间看看。
刚至门前，他隐约见到桃杏慌忙将某物塞入被褥之中。
郑成晏佯装未见，轻轻挑开帘子步入室内，语气平和地问道：“今日怎起得如此之早？”
桃杏神色紧张，仓促站起，“一夜未曾合眼，自然醒得早些。”
郑成晏的目光锐利地落在桃杏方才遮掩的被褥上，“你刚才在做什么？”
桃杏眼神闪烁，支吾道：“杏儿……什么也没做……”
郑成晏面无表情，趁桃杏不备，大步流星来到床边，猛然掀起被角。
一条黑色带皮套的男子腰带赫然映入眼帘。
郑成晏愣怔片刻，目光凝固在那腰带上，“桃杏，你最好给我一个合理的解释，这条男子的腰带究竟是怎么回事？”
桃杏吓得面色惨白，噗通一声跪倒在地，“二爷，奴婢真的不知这腰带从何而来，今晨醒来它就在这里了！”
郑成晏怒火中烧，用力掷下被褥，冷声呵斥：“男子的腰带出现在你的床上，看来你一夜未眠，是与人有约吧！真是胆大包天！”
内眷私会外男，这不仅是对家族铁律的公然挑战，更是对男主人权威与尊严的直接践踏。
郑成晏凤眼微挑，那双眸子宛若冬日里最锋利的冰刃，直直穿透了桃杏慌乱的面容。
桃杏跪伏在冰冷的地砖上，伴随着泪水的滑落。
“二爷，奴婢真的不知这腰带从何而来，多年来，奴婢对二爷的忠心天地可鉴，又怎敢做出如此大逆不道之事！”她的声音颤抖，带着难以言喻的悲凉。
郑成晏缓缓弯腰，拾起那条旧玉扣皮带，其上绣着细腻的柳枝图案，显然非内宅之物。
他难以置信，这样一个几乎足不出户的内室，怎会与外界男子有所牵扯。
桃杏挣扎着起身，双手如抓住最后一根救命稻草般紧握着郑成晏的衣袍，泪光中满是恳求：“二爷，杏儿伴您身侧多年，我的品行您最清楚不过，我的世界里除了您再无他人，又怎会做出背叛您的事？”
郑成晏面色冷峻，对于背叛，他向来零容忍，一旦确认桃杏有私情，他绝不会手下留情。
“那这腰带又作何解释！”他猛地将腰带掷向桃杏，那力度仿佛是要将所有的怀疑与愤怒一同抛掷出去。
桃杏惊惧地躲避，那腰带如同一条毒蛇，让她心生畏惧。
“二爷，定是有小人陷害杏儿，求您明察啊！”她的声音里充满了绝望与无助。
郑成晏冷笑，不屑一顾：“陷害？你区区一个侧室，何人会费此周折？说吧，那人是谁，坦白或许还能留你一命！”
桃杏紧紧抱住郑成晏的腿，身体颤抖，泪水如断线珍珠，泣不成声：“二爷，您真的不信我……”
郑成晏无情地踢开她，语气如寒冰：“证据确凿，我如何信你！”
桃杏瘫软在地，泪水如决堤般涌出，她的心碎成了千万片。
“原来，在您心中，我一直是个轻浮不检点的女子……”她的声音低得几不可闻，却字字锥心。
郑成晏没有回应，他的沉默是对她最大的否定。
桃杏原以为，自己甘愿为侧，不求名利，只因一片深情，自认比府中任何女子都要纯净高尚。
但在郑成晏眼中，她与其他谄媚讨好的女子并无不同，所谓的忠贞，也只是一场笑话。
见郑成晏无动于衷，桃杏心中最后的希望也化为了泡影。
她勉强支撑起身子，嘴角挂着一抹苦涩的笑：“二爷，杏儿只想问一句，这些年的情分，您对我可曾有过半点真心？”
她的眼神空洞，仿佛已经预见了答案。
郑成晏的沉默，就是最好的回答。
“桃杏，如今是你私通外男，还有何颜面问我是否真心？”他的声音冷硬如铁，彻底击碎了桃杏最后的幻想。
桃杏的笑容凝固在脸上，那是一种绝望的静止。
郑成晏不容分说，对门外的小厮发出命令：“来人，将桃姨娘押至后院柴房，等候处置！”
“是，二少爷！”小厮们迅速响应，将桃杏团团围住，她的眼神空洞地望着这一切。
此时，天空突然阴沉，乌云滚滚，明明是清晨，却显得格外昏暗，仿佛连老天都在为这场悲剧哀鸣。
不久，雅轩院的风波传到了苏婉毓的耳中。
“小姐，快去雅轩院看看吧，听说郑姑爷在桃姨娘房里找到了男子的腰带，正要严惩她呢！”云意焦急地跑进来报告。
苏婉毓放下手中的针线，目光锐利地看向云意：“男子的腰带？”
云意肯定地点点头，而司棋则在一旁补充：“小姐，今晨我们的人回报，昨晚有人潜入了桃姨娘的房间。”
云意惊讶不已：“难道桃姨娘真的与外男有染？”
司棋却摇了摇头，透露了一个惊人的秘密：“不，进去的是个女子。”
云意更加困惑：“与女子私会？”
苏婉毓站起身，轻轻敲了敲云意的额头，“别胡乱猜测了，桃杏绝不是那种会私下与男子幽会的女子，那腰带必是有人趁她熟睡时放入的。”
