郑侯爷目睹着平日里端庄贤淑的夫人变得如此不堪，心中五味杂陈，原有的怒气渐渐转化为深深的厌恶与失望。
他目光如寒冰，语气中不带丝毫温度，对郭氏身旁战战兢兢的周妈妈命令道：“去！立刻给这位放荡不羁的妇人准备一盆冷水来！”
话语间，他的眼神锐利。
“是……是的，大爷。”
周妈妈双腿不由自主地颤抖，声音细若蚊蚋，仓皇应答后，连忙踉跄着退下，生怕稍有迟缓便会招致横祸。
郭氏孤零零地躺在那里，身心俱疲，身上的伤痕触目惊心，即便是轻微的移动，也会引发一阵剧烈的咳嗽，嘴角留下斑斑血迹。
郑侯爷则是一副泰山崩于前而色不变的冷静，他内心波涛汹涌，强压下想要立即采取行动的冲动。
待到冷水被端来，他猛然间将整盆冷水倾泻在郭氏的身上，动作之决绝，令人不寒而栗。
水里似乎被某人暗中加入了盐粒，接触到伤口的瞬间，郭氏痛得失声尖叫，那声音中充满了绝望与无助。
“啊！老爷！”
这一番冷水的洗礼，虽然暂时驱散了她身上的灼热感，意识也逐渐清晰，但随之而来的是更深的痛苦与绝望。
郭氏强忍着撕心裂肺的疼痛，低头凝视着自己满布伤痕、狼狈不堪的身体，再抬头望向床边跪着的江大夫，眼神中最后一丝光芒也逐渐熄灭，身体僵硬，再也不敢有任何动作，生怕一动便是万劫不复。
“你终于醒了。”
郑侯爷的声音依旧冰冷，那双眸子里，曾经的夫妻温情早已荡然无存，取而代之的是冷漠与疏离。
郭氏慌乱中抓起被子，声音颤抖，满是不解与惊恐：“这……这究竟是怎么一回事？我……我为何会变成这样？”
郑侯爷终于按捺不住胸中的怒火，大步流星地逼近，一把抓住她的秀发，狠狠往后一扯，怒声道：“你问我？难道不是我该问你吗？为何在我寿宴之上，当着所有宾客的面，与一个卑微的小厮纠缠不清？”
“还一口一个陈郎地呼唤，你就如此忘不了他？”
“你……你……”郭氏彻底陷入了混乱，脑海中一片空白，无法理解眼前发生的一切。
郑侯爷猛地拽过一旁的江大夫，用力推至她面前，眼中闪过一丝狠厉：“为了那个陈郎，你竟找人顶替，郭华玉啊郭华玉，你当真以为我不存在吗？！”
“以往你在后院的所作所为，我睁一只眼闭一只眼，权当你年少无知，可如今，你竟将这等丑事闹到了前厅，让京城五品以上官员无人不知，无人不晓，咱们长平侯府的夫人成了何等的笑柄！”
郭氏如同遭受晴天霹雳，呆立当场，混沌的思绪中渐渐回想起了今日种种荒唐行径，脸色苍白如纸，目光空洞地望着前方，身体僵硬得连一句辩解的话都说不出口。
今日这场闹剧，若是她不死，长平侯府的颜面何存？
郑侯爷缓缓松开手，语气冷酷至极：“白绫或是毒酒，你自己选一个。”
郭氏的眼神空洞无神，仿佛灵魂已被抽离：“你……你想让我死？”
郑侯爷没有回答，只是转身背对着她，声音冷硬：“你死后，我会对外宣称，你是被邪灵附体，才会言行失常。”
“如此一来，既保全了你的名声，也维护了我们郑家的清誉。”
郭氏双手紧握成拳，牙齿咬得咯咯作响，心中充满了不甘与愤怒。
她不能就这样死去，一旦她撒手人寰，小郭氏便能顺理成章地取而代之，她腹中的孩儿也将失去正室之子的身份。
那么，她的晏儿又该怎么办？
“老爷，老爷，求您饶我这一次吧。”
郭氏匍匐在郑侯爷脚下，泪流满面，哀求道：“是有人要害我，给我下了迷药！我真的没有故意做出那些事情！”
郑侯爷回过头，目光冷冽：“郭华玉，你还不明白吗？无论是否有人陷害，今日出丑的都是你郭夫人！”
郭氏仍旧不愿放弃，她此刻只求一线生机：“老爷，您想想晏儿，想想茵儿，我若不在了，他们该怎么办？”
郑侯爷的声音愈发冰冷：“他们难道需要你这样一个轻浮的母亲？！”
“不，老爷，不可以！”
郭氏崩溃地摇头，一改先前的卑微姿态，挺直腰板，冷声喊道：“你不能这样做，我外祖父可是先皇的老师，你若杀了我，整个郭家都不会放过你！”
“放肆！”郑侯爷怒目圆睁，挥手狠狠扇了郭氏一记耳光，那声响之大，让郭氏侧身倒地，脸上火辣辣的疼痛，眼神也变得木讷呆滞。
郑侯爷指着她，语气威严：“竟敢威胁我！你以为你还是那个高高在上的郭家大小姐？别忘了，静儿同样是郭家的女儿，谁来做郑家的主母，对于郭家而言并无区别！”
郭氏捂着肿胀的脸颊，下巴微微抬起，眼中闪烁着决绝的光芒：“郭家或许能宽恕你，但我哥哥绝不会善罢甘休！”
郭氏的兄长近年来在战场屡建奇功，深受摄政王器重，此言一出，确实在郑侯爷心中激起了一丝涟漪。
然而，郑侯爷岂是轻易能被威胁之人，他再次揪住她的发丝，低头阴笑道：“好，那我不杀你，但从明日开始，你必须搬到芳花阁居住。”
芳花阁，那是郑侯爷其他妾侍的住所，郭氏闻言，心中已知不妙。
郑侯爷冷冷宣布：“长平侯府大夫人郭氏，因患疯病，不堪主母之责，自即日起，迁居芳花阁，同时提升小郭氏为长平侯府正妻。”
一山不容二虎，提升侧室为正妻，意味着正室必须退位让贤。
郑侯爷此举，显然是要违背皇上的旨意，自行其是。
郭氏与姜滢滢精心策划的计谋，本欲困住苏婉毓，却不料反噬自身，且后果更为惨烈。
“你……要休了我？”郭氏的声音颤抖，十多年的夫妻情深，最终只换得一纸休书的悲凉结局？
“休你？”
郑侯爷挺直了腰板，那嫌恶之情仿佛要溢出眼眶，“没错，按照律法，你的过失确实足以让我休弃你，但长平侯府的尊严与脸面又将置于何地？”
