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“尚之信和尚之孝虽然是兄弟，但两人不和众所周知。尚之孝忠于清廷，更受父亲尚可喜看重，甚至想把平南王爵位传给尚之孝，所以两年前尚之信发动兵变，控制了广州城，尚可喜忧愤而死。”孙广越不紧不慢地解释道，“后来，尚之孝在惠州与刘国轩作战，兵败身死，忠于他的部将只得接受尚之信为平南王的事实。这次叛乱的王国栋和尚之璋二人，王国栋或许原是尚之孝部下，尚之璋听名字应该是尚可喜的侄子，或许也站在尚之孝一边。两人叛乱未必是尚之信指使，反而可能是为了反对尚之信，投靠清朝。”
毛渊明听完恍然大悟，说道：“若是真的如此，那倒不算太严重，毕竟尚之信没有参与其中。”
“可到底事情是不是这样呢？”庄寒天问道。
“这个事情不用猜，反正尚崇谧和尚崇坦都在这里，找来问问便知。”常镇业说着站起身来，“我这就去找这两人过来。”
时间不长，常镇业带着尚崇谧和尚崇坦回到议事厅。尚崇坦是尚之孝的长子，父亲死后被伯父尚之信送来杭州为质，显得有些拘谨。一问之下，原来尚之璋是尚可喜异母哥哥尚可福的次子，平日里的确与尚之孝来往频密，与尚之信不和。而王国栋原是潮州总兵刘进忠部下，刘进忠降明之后，王国栋不愿跟随，便前往惠州投靠尚之孝，虽然算不上尚之孝的嫡系旧部，但忠于大清这一点确凿无疑。
“既然如此，尚之信并未参与此事的概率很大。”常镇业把二人请到隔壁房间用茶，回来之后如此说道。
“看来，我们这也算也算是大胆假设小心求证过了。”毛渊明点头说道，“那接下去怎么办？”
“嗯，我看不如这样。让尚崇坦写一封信给尚之璋，劝尚之璋不要执迷不悟，立刻投降将功补过。另外，再以军机处名义给广州的尚之信下达命令，令他出兵助剿，对付王国栋和尚之璋。”许纬辰提了个方案，又继续解释道，“现在我们手中无兵可派，如果任由王国栋和尚之璋占据赣州，他们必定勾结简亲王喇布，向东进攻，整个江西南部就要得而复失了。”
“可是，如果下令尚之信出兵，那他肯定趁机扩展地盘……”
“军阀嘛，肯定会是这样的。我们也只能两害相权取其轻。”许纬辰微笑着摇了摇头，“不过，让他攻打王国栋和尚之璋也好，毕竟三藩之中，对清廷忠诚度最高的就是平南王，清廷也肯定一直在想办法重新拉拢尚之信。只要他和清军开打，以后就只能站在我们这边了。”
“嗯。不过，稳妥起见，我看还应该让尚崇谧也给他爹写一封信。”常镇业又建议道。
“写什么？”毛渊明问道。
“不用特意写什么，就说在杭州生活得很好，受到皇帝的恩宠和军机处的照顾。其它一律不必说。”
“镇业说得对。”许纬辰马上明白了常镇业的用意，“不必刻意对尚之信说什么，只要不露痕迹的让尚之信意识到，他的大儿子在我们这里，就行了。”
“好，那事不宜迟，马上让他们两个写信。”毛渊明总结道，“另外，这事暂时不告诉郑经和郑克臧，只告诉陈永华，他熟悉韶关那边的情形，问问他有什么意见。”
毛渊明既然这么说了，众人立即分工，许纬辰督促尚氏兄弟写信，常镇业找陈永华商议，庄寒天和邹树人负责加强杭州城的警戒。
三天过去，更好和更坏的消息都相继传来。好消息是九江方面打了一个打胜仗，明军水师歼灭了清军鄱阳湖水师几十条船，并且登陆上岸，在庐山以北设立大营，离九江府城不过十多里地。坏消息是，林应又派人送来消息，根据陆续逃到韶关的士兵讲述，刘国轩的大儿子刘德任也在兵变中被害。
刘国轩的三个儿子当中，刘德任是老大，今年二十八岁，跟着父亲转战多时，也算有些战场经验。这一次刘国轩把他留在赣州，想必也是意在栽培，让他获得独立带兵的经验和经历，没想到会出现这么离谱的意外。
“那……要不要把这件事告诉刘国轩？”毛渊明思来想去，觉得有些犹豫。
“必须告诉。”庄寒天最近一段时间好像换了个人似的，以前不被人注意的军人特质似乎显现了出来，或许是因为单独主持总参工作的缘故吧。
许纬辰显然同意庄寒天的看法，附和道：“确实必须告诉刘国轩。这个时候，不存在隐瞒和安定军心的说法，反而是要用这个消息去刺激刘国轩打仗。”
“对！九江之战，势在必得，刘国轩要是发现我们隐瞒，事后必定大发雷霆。倒不如直接把消息告诉他，让他把怒气发泄到安亲王岳乐的头上去。”庄寒天又进一步解释道。
“好吧。那就按你的意见办。”毛渊明轻轻叹了口气，又说道，“郑经这几天身体时好时坏，也不知道还能再撑几天。如果九江战事不能尽早结束，我担心……”
“也别担心，担心也没用。”庄寒天好像格外有信心，“要相信绍宽、宪华和刘国轩他们。”
“对了对了，我来说一个好消息吧。”姜承志见气氛有些低黯，便笑着说道。
“好消息？有多好？”许纬辰也笑着问道。
“啊……算是个还不错的好消息吧。前两天西班牙商人过来杭州，说去年吕宋的可可大丰收，所以今年运来的可可豆是往年的三倍之多。”
“哦？这倒真是一个好消息啊。三倍的可可豆，意味着我们能做出三倍的巧克力呢。”毛渊明听姜承志这么说，顿时也来了兴趣。
“是啊，三倍的巧克力就是三倍的利润。”姜承志继续笑着说道，“现在英国和西班牙的商人，还有几个东南亚的商人，都急着要多买一些呢。”
“那就卖给他们呗。有钱肯定赚啊。”
“但不能都卖了，我们自己留下一部分，试试看在杭州和苏州的店里卖。”许纬辰说道，“过去几年，巧克力都是被外商哄抢一空的，今年既然多了些，不妨在苏州和杭州试试看卖。”
“怎么卖？开个专卖店？”
常镇业连忙摇头说道：“这不行。巧克力总量不多，没法全年销售，你开个专卖店，到时候巧克力卖光了还能干什么？不如在商家中招标，价高者得，包给他销售。”
“嗯，这个办法好，省时省力省心。”姜承志也表示赞成。
“对了，说起巧克力，老金他们在宁波搞味精的研究，有没有进展啊？”毛渊明忽然想起来金和光去宁波之前曾经说过，要在宁波沿海收购海带，想办法制取味精。
“不知道，过几天派人去问问。”常镇业摇摇头，“要是味精也能搞出来，那就是又一笔收入啊。”
“另外，还有个事情，跟你们说一下。”姜承志又说道。
“什么？”
“西班牙商人跟我说，科洛马已经去世了。”
“啊？他好像年纪并不大啊。”许纬辰着实吃了一惊，两年多前科洛马还神采奕奕地和自己签订了《明西杭州条约》，想不到这么快就死了。
“商人们说，他死的时候六十岁，刚刚接任菲律宾总督没几天，就突然因病去世了。”
“唔……这么说来是有些可惜了。科洛马虽然为人精明、工于心计，但毕竟和我们算是有些交情了。他这一死，后面的菲律宾总督不知道对我们是什么态度呢。”
“也不用担心吧。”毛渊明轻轻摆了摆手，“大航海时代，千帆竞渡都是为了个’钱’字，只要我们和西班牙商人的生意还在，他们也不至于怎么样。”
