孟府，府中女眷看到忍着怒火的孟礼和血肉模糊的孟怀皆吓了一跳。
“怀儿！”孟夫人泪眼朦胧，想要伸手触碰儿子却不知从何放下。
“老爷，怀儿怎么会这样。”
她虽知道怀儿在宫中出事，本以为有身为首辅的夫君在不会有什么大事，谁料想儿子居然成了这副模样。
一群年轻女子在孟夫人身后哭哭啼啼，这些人正是孟怀的妻妾。
孟礼见状心中更是恼火，连带看妻子的眼神都不满起来。
“他如今这无法无天的样子都是你惯出来的。”
这些年他所有心力都放在朝堂之上，对孟怀的管教很少，再加上他又是独子，已故的母亲和妻子都将孟怀当做心肝般宠爱。
孟夫人心中委屈，可又不敢在孟礼面前发泄，只能朝着身后那群女子呵斥。
“哭什么哭，全部给我回后院去。”
众人离开后，昏迷中的孟怀也幽幽转醒。
剧烈的疼痛让他目眦欲裂，让他顾不得这疼痛。
“父亲，是凌萱那贱人陷害我的。”
“啪”，孟礼猛地一个巴掌扇向孟怀，左脸顿时红肿起来。
他盯了管家一眼，对方立即让屋内下人悉数离开，只剩孟家三口在此。
“老爷，你这是做什么。”孟夫人语气急促，心疼的摸着儿子的脸。
“她为何要陷害你。”孟礼提高音量。
虽然孟凌两家立场不同，但他不信对方会在宫中无缘无故陷害儿子。
听到父亲的话，孟怀眼神闪躲。
“昨日我喝了太多酒身子有些不适，便想着去长廊那边透透气，谁知遇到凌萱。”
后面的话他没有继续说下去，然而孟礼已经猜了个大概。
又是一巴掌扇在孟怀的右脸，“我告诫过你多少次，不要对凌家那丫头起什么不该有的心思，你院子里什么样的女人没有？”
孟怀自知理亏，不敢反驳，可心中那口气实在咽不下去。
“等我养好伤后定要去陛下面前澄清真相。”
这不知悔改的样子让孟礼气不打一处来。
“你还想去陛下面前告状，你可谁就因为你色欲上头，你往后的仕途已经彻底断了。”
“什么？”母子声音同时响起，均带着不可置信。
“父亲，您是骗我的对吧。”孟怀还抱着一丝侥幸。
可孟礼神色严肃，哪里像是唬人。
孟怀面色如灰，接受不了这个消息两眼一翻又再度昏厥。
“老爷，你可得为怀儿报仇啊。”孟夫人哭着说。
孟礼拂袖将手背在身后，这个仇他一定会报，凌萱敢害他儿子，那他就不会容她留在这世上。
另一边，穆安已经从其他同袍那里得知宫中发生的事情，对凌萱的心狠手辣又有了新的认识。
他非但不像其他人那样惧怕对方，反而很欣赏她这种睚眦必报的性格。
他确定凌萱肯定能让自己得到想要的一切，迫切想要见到她的念头在心中蔓延。
只是他身为外臣，除非陛下特许，轻易是无法进入后宫，而凌萱又长期身处后宫。
就在他想方设法寻找能与对方见面的机会时，同袍邀他前往城中甜品铺品尝新出的名为蛋糕的甜点。
到了这里穆安目光落在面前的蛋糕上。
“这店铺是谁开了？”
“老板就是楼下那掌柜。”同袍吃了口蛋糕回答他。
穆安有了猜测，在离开前特意走到掌柜面前。
“麻烦告诉凌姑娘，穆安想与她一见。”
掌柜一惊，她和凌萱的关系并无人知晓，穆安居然能猜出。
目送对方离开，掌柜匆匆回到后院写了书信传回宫中，害怕对方是敌非友，她必须将这个情况告诉凌萱。
凌萱收到书信后眉头微蹙，不知穆安想见自己是为何事。
不过当下可不是见面的好时机，孟礼现在肯定从孟怀口中得知真相，说不定他宫中的眼线已经开始注意自己的一言一行。
且上任尚宫任期已满，新任尚宫考核在即。
如今的尚宫还是先帝在世时任命的。
凌萱身为尚食，负责的是每日众人入口的东西，责任重大，却也危机四伏。
她深知若不是有父亲及其身后的东厂做自己的靠山，后宫那些主子早就把手伸到这里来了，说不定自己早死了八百回。
在他们眼中自己始终只是个小小尚食，没有足够的体面和权势，这次尚宫之争也许就是她扩展自己权势的转折点。
然而盯着这个位置的人很多，其中不乏前朝后宫，所有人都想将这个肥缺牢牢掌握在自己手中。
尽管凌家权势日渐上升，但也无法直接让她不经过考核便成为尚宫，所以目前自己最重要的事就是准备考核。
想要掌握后宫的权力，这个考核容不得一点差池。
从这天开始凌萱卯时起，亥时睡，书不离手，甚至连吃饭都是囫囵几口下肚。
尚食局那边也基本交给他人管理，每日会来凌萱住所向她汇报。
她开始深居简出，整日除去睡觉之后所有时间都用来备战尚宫考核。
高强度的状态下，身子肉眼可见的消瘦许多。
这天她刚结束完礼仪的训练，准备回到书房再看几卷书，就看见父亲坐在书桌前。
“爹，您怎么来了。”凌萱诧异，这个点父亲应该还在东厂那边。
凌谦看着女儿微微凹陷的脸颊有些心疼。
“爹知道你为了这次考核异常刻苦，但也不能不顾自己的身子。”
凌谦已经从宫人口中知道她这段时间近乎自虐的用功方式，放心不下特意来看看女儿。
父亲的话让她心里暖暖的，“女儿心里有数，爹您就不要担心了。”
“这次考核是由陛下出题，会在当天由宫人交给你。”
为了避免有人走捷径，也是确保考核的公正性。
“女儿明白。”
这件事父亲插不上手，只能靠她自己。
“不过届时我会监考，你不用担心。”
凌萱了然，只要考核当天不出任何问题，这个问题她是十拿九稳。
现在就只需等待那天到来便是。
