原来，《甘棠》一诗取自《诗经·召南》，是一首思念召公奭的诗。
大周王朝建立之初，召公奭与周公旦分陕而治，召公奭负责治理陕地以西地区，由于履职勤勉，治理有方，深受百姓爱戴。
据说，召公奭处理政务之处栽有一棵甘棠树，他经常在甘棠树下处理政务。
召公奭去世后，百姓对这棵甘棠树爱护有加，规定不许砍伐，还以甘棠为名作了此诗纪念他。
成语“甘棠遗爱”典故由此而来，后世往往以甘棠遗爱来赞美曾在当地工作过的地方官吏。
季孙宿的意思就是，你韩起就是当世的召公奭，是一位履职勤勉、治理有方的领导，人们都深深地爱着你。
今天，我季孙宿要把家里的这棵树，看做当年召公奭的那棵甘棠树，精心培育，让自己和族人每每见到此树，就会想念你韩起元帅。
堂堂一国执政上卿，对着另一国执政上卿，这种级别的马屁，如此露骨的阿谀奉承极尽谄媚，正是前无古人了。
当然，后肯定是有来者的，因为千穿万穿，马屁不穿。马屁一经，只会有不断超越，没有顶点。
韩起听说虽然浑身不自在，但却也被奉承得每个毛孔舒畅坦然。
当然，堂堂晋国中军元帅，得讲自身良好形象，必要的谦让几句后，大家有说有笑就入了席。
季孙宿大拍韩起马屁的表现，被鲁国的史官们记录了下来。
其实，这个时候的鲁国，对晋国当然得小心事奉，大家虽然同为大周王朝的侯爵诸侯，但两国实力相差太远了。
不用说季孙宿需要拍好韩起的马屁，韩起后来到了齐国、卫国、郑国等中原列国，哪国的国君和卿大夫不对韩起献媚呢？
对鲁国来讲，既然你晋国那么有礼，屈尊前来聘问，那自然得第一时间回聘。礼尚往来，你对我客气，我不能就当福气了，而要记得还礼。
公元前540年夏，韩起刚回晋国，鲁国就派上卿子叔弓朝见晋平公。
晋平公派人在都城新绛郊外慰劳子叔弓，子叔弓对来人深施一礼，道：
“寡君派我前来贵国朝见，再三叮嘱不得将自己当成宾客。所以，晋侯这般客气，派您前来慰劳，我实在不敢受呐。”
这又几个意思？
原来，一国行人聘问他国，对方依礼应在都城郊外迎接并慰劳，这个用专业术语讲，叫郊劳，也是聘问的第一道程序。
晋国郊劳子叔弓，这完全是依礼而来的，你子叔弓推辞做什么？
这是因为春天的时候，韩起赴鲁国聘问，鲁国执政上卿季孙宿所表现出来的，哪里是两国平等的外交关系？纯粹就是把鲁国当成是晋国的附庸这样的关系嘛。
既然如此，那鲁国派往晋国聘问的使者，就相当于晋国的一个普通臣子，不再是代表平等国家的客人！
所以，子叔弓必须以谦恭的态度，对前来慰问接待的晋国代表予以辞谢谦让。
鲁国，把对晋国的恭敬态度，演绎到了极点！
还没完哩。
晋国人将子叔弓迎进了专门接待列国使臣的驿馆，子叔弓又把代表鲁国的谦让给表演了一番：
“实在是太麻烦贵国了，我此番来贵国，就是为了延续两国往日的友好。我有幸来贵国完成此使命，已经是天大的福分了，怎么还敢劳烦贵国安排住宿呢？”
得，子叔弓这一番表演，给晋国人留下了深刻的印象，子叔弓也在春秋史上获得了崇高的评价。
晋国贤大夫羊舌肸就这样说：“子叔弓可谓知礼。忠信，礼之器也；卑让，礼之宗也。言辞不忘国家，这是忠信；先国家后自己，这是卑让。”
这话我们不翻译了，反正一句话：此人有德，懂得忠信谦让。
