端木赐对伯嚭道：“太宰大人，吴鲁本为盟友，如今强齐欲侵弱鲁，吴国理应救援。太宰大人何不力主北上救鲁？”
伯嚭犹豫道：“诚如子贡先生所言，吴国理应救援鲁国。但如今寡君已经决定，先平越国，再北上伐齐。寡君心志坚定，恐难改变决定。”
端木赐道：“太宰大人需勿担忧，此事由我解决，太宰大人只需要替鲁国多美言几句即可。”
就这样，在伯嚭的引荐下，吴王夫差很快就召见了端木赐。
向吴王夫差施了外臣之礼后，端木赐向夫差介绍了齐鲁两国之间的战事，诚恳道：
“外臣奉寡君之命，向大王求援，希望大王务必看在吴鲁两国乃天子同宗，且互为盟友的份上，及早发兵救鲁。”
夫差皱了皱眉，道：“兵者，凶也。大吴虽拥有精兵数万，然也不能轻易动之。子贡先生既来求援，不知对寡国有何好处？”
端木赐正色道：“大王，外臣听说，王霸之道，在于王道不灭诸侯，霸道不容强敌。
千钧之物，加一铢一两即可移位。两强相持，如果一方突然增强力量，那将立即失去平衡。
如今吴国与齐国，乃两强相争，本不相上下。齐国本就有战车万乘，一旦吞并鲁国，哪怕只是增加了千乘战车，但齐吴争雄态势就发生逆转。
大王，外臣认为，从眼前计，吴军救鲁，貌似出兵出力，耗费钱粮，无利可图。
但从长远计，乃吴国战略所在，不救将导致严重隐患。此乃救鲁之利一也。
救援同姓诸侯，义也。且大王以姑苏之远，远渡江淮而救鲁，乃大善大义，足以彰显大王之仁义之名。
讨伐无道之国，利也。更何况大王所攻伐的，乃与吴国一争雌雄之齐国？
大王率军北上，既讨伐残暴无道的齐国，救援遭受凌辱的鲁国，安抚惶恐不安的诸侯，更可以亮相于中原，给晋国这样的大国以震撼！
这，难道不是大王真正想要的吗？”
吴王夫差一边听一边频频点头，听端木赐讲完这段大道理，一脸真诚对端木赐道：
“听先生一言，胜读十年诗书。先生所言，字字珠矶，寡人怎敢不听？
请先生回复鲁侯，就说寡人待征伐了越国后，立刻兴兵北上，帮助贵国抵抗齐国。”
端木赐微微一笑，夫差此言，早就在他的应对之中，见夫差果然搬出先打越国再救鲁国这一套说辞，端木赐向夫差深施一礼，道：
“外臣为大王计，认为此举不妥。大王，相比鲁国，越国更弱小。相比吴国，齐国更强大。
如今，已经强大的齐国吞并了鲁国后将更加强大。而相对不够强大的吴国，哪怕是吞并了比鲁国还不济的越国，会强大到哪里去？
两利相比，该取何利，自然勿需外臣多言，大王本就英明神武，该有决断。
况且，夫椒一战，越国精锐已然丧失殆尽。为图社稷存续，故越王勾践甘为大王奴，在姑苏三年，事事皆以父礼侍奉大王，早不复诸侯之荣辱。
故大王不顾相国反对，放归越王回国，以彰大王的仁德。
外臣听说，越王归国后，卧薪尝胆，确实令人动容。
但细细一想，越王自当奋发图强，强化治理，善待民众！
否则，前有自取其辱在吴，后有颓废沦丧在越，恐怕国人要反吧？
故，越王所为，乃不得已而为之。外臣认为，这是再正常不过了，也是越王应该要做的。
但如果大王却因此而怀疑越王，以莫须有之理由，对越国痛下杀手，那十年来所积之仁德，旦夕之间化为虚无，岂不令人扼腕叹息？”
