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穆勒这才注意到他脸上有几处青肿的痕迹，手臂也缠着绷带：“谁要害你？”
“我本来想交稿后做些收尾工作就回去的，结果被害怕重提旧事的人困在这里，这下不得不想办法闹得更大了。”
乌里尔和穆勒对视一眼，完全理解了亚利的意思。
“你们这一趟找来肯定被跟踪了，我得先……”
一道刺眼的白光闪过视线，亚利眼疾手快将另外两人扑倒在地，紧接着一声枪响划破天际。
他“砰”地关上大门，回头看到地面多出了一个弹坑。
“狙击枪？这些清教徒疯了吧？！”乌里尔迅速从地上爬起，掏出一瓶酒精。
“冷静。”亚利慌忙阻拦，“别胡来，再等等。”
“等什么？”穆勒一头雾水。
“只要第一枪响起，我们就有了战斗的理由。”
很快，一阵阵嘈杂的人声自四面八方聚集起来。
“我是被困在这破柴棚里苟且偷生的老鼠吗？不，我可是捕鼠夹上最诱人的奶酪。”
说完，亚利推开房门，迎着清晨的阳光，大摇大摆走了出去。
民众的高呼逐渐整齐划一，一浪高过一浪，“女巫”幸存的后代们一边控诉司法部门被宗教渗透、胡作非为的可恨行径，一边带领大家向市中心前进，人声鼎沸。
人群中有男有女，有老有少，前头的壮小伙们押着几个黑衣人，从他们身上搜刮出的枪弹都被丢进了证物箱。
一个小女孩手捧旗帜跑到亚利面前，她是当年霍卡特·梅丽森远逃国外的弟弟的重孙女，不久前被亚利说服，一家人重归故土：
“亚利哥哥，快点快点，你得走在最前面！”
而紧随其后的乌里尔和穆勒两人，显然被眼前声势浩大的一幕惊呆了：“这些都是你做的？”
“是我和女巫的孩子们一起做的，外加一点点东方智慧。”
脏兮兮的少年回眸一笑，被女孩牵进了人群之中，眨眼间无影无踪。
……
一周后，三人终于在返回纽约的火车上，看到了有关“马赛因州议会宣布，为哈恩科文女巫案中所有的受害者恢复名誉，意图伤害学者的嫌犯已全部拘捕”的新闻报道。
“还是闹起来速度快，刚刚好赶上期末考试。”亚利斜靠在火车窗边，长长舒了一口气，“你们俩怎么样？不复习没关系吗？”
“我一直是断档的年级第一，轮不到你操心。”穆勒抱起胳膊，不屑一顾。
“我报告都交完了，就差闭卷考试。”乌里尔也一脸风轻云淡。
“妈的，再也不想和你们聊学习了，真恐怖。”亚利尴尬地推了推鼻梁上的墨镜。
再怎么说，他还只是个必须为期末考试发愁的学生。
什么天才学者、先驱……不入流的小报极尽溢美之词，最近就连出门找饭都能听到陌生人的称赞。
但亚利只想快点回“家”去，在宿舍那张软软的床上好好睡一觉。
他太累了，这两个月的行程几乎不眠不休，最后一段幸亏有乌里尔和穆勒照顾，才能安然功成身退。
回想被关在拘留所的那个绝望之夜，他毫不犹豫地抓住了“女巫”们的手。
现在一切都结束了。
傍晚时分，火车拉响汽笛停驻在纽约诺克顿的站台，哈勒沃森教授亲自为他们接风洗尘。
亚利上辈子作为纯种酒蒙子，自然不会错过这辈子的第一顿好酒。
这天晚上，亚利做了个很长很长的梦。
不相识的母亲、姐妹、妻子、女儿们在一片树林中拉着他嘘寒问暖，不多不少，正好19个。
远方的迷雾里，第20个影子瘦削又高挑，头戴黑纱，身穿漆黑长裙。
“她是数学家、几何学家。”
“她是哈恩科文出生的孩子，她不该回来的。”
“她是一名老师，教我们算数。”
“她比星星还要闪亮！”
“我们死后，她成为了奈亚拉托提普的使者，真正的‘女巫’……诶，这个名字不能说吗？对不起！”
“她曾经说自己要离开一段时间，然后我们就……我好想再见见她。”
女人们七嘴八舌地向亚利介绍着梅丽森老师，可迷雾中的她只是挥了挥手，像是问候，又像是告别，直到形状变得模糊，最终消失不见。
于是19人手拉着手围成圆圈，唱起古老的歌谣：
“在时间深处，女巫们载歌载舞，火焰啊，燃烧；死亡啊，死亡……”
“……她的声音暗藏风暴，她的瞳孔倒映月光，她的智慧使神明倾倒……当乌鸦盘旋在火焰之上，与漆黑的女巫起舞吧，直至天光微亮……”
梦境渐渐远去，亚利从宿舍的床上苏醒，伸了个大大的懒腰。
晨光明媚，照在正对床边的书桌上，好像有什么东西在闪闪发光。
那是一枚古老铜币，压着一张泛黄的信纸，纸上用钢笔写着一行俊秀的大字——
“谢谢。”
落款：霍卡特·梅丽森。
