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散文《重走芙蓉镇》（一）
作者:春江夜雨
五十六年后，二0二三年四月十六日，我重新踏上了那片土地，去寻找当年的记忆，寻找当年的足迹，寻找当年的人。
经过六个小时的车程，大巴车沒有进站，在新城客运中心门前的公路边停车。下车后我看了看时间，已是中午十二点。
我站在公路边等候公交，始终不见一辆公交经过，原来公交线路是在车站的后身。我正在纳闷时，一辆摩的停在我的面前，询问我要去哪儿。经过讨价还价，最后以十元钱的价格成交，他送我去目的地。
以我原有的印象，从老城江边的轮船码头下船，穿过一段城区，翻过一座上七里下八里的西山后，沿着山脚下的沙石公路，步行到芙蓉镇大概是七公里路程。如今是绕开了老城，不须要再徒步翻越那座大山，但我现在并不知道从新城到我要去的目的地究竟有多远。
这是一条省道，可以通往当地的省会。记得当年这条公路直至省城，全都是沙石路面，沿途少有树木，也极少有住户人家。如今变成了宽阔的柏油公路，公路两边都是商铺人家，直至我要去的终点芙蓉镇，形成了一条宽阔的街道。
按照约定，摩的在芙蓉河的桥头停下。环顾四周，我有一种恍如隔世的感觉，周围的一切，已经完全找不到记忆里的当年。唯独只有面前的这座石桥一点没有改变，而桥下的河面已不见当年平缓而清澈的河水。
我在紧邻桥头一家商店的门前小憩了一会儿。店主人姓孙，四十多岁，祖藉桐城人。他说他的祖辈是解放初期逃荒到这儿落户的，两代人都离世了，而他至今仍然乡音未改。
店主他询问我要去哪儿，我用手指了指公路对面的那条河堤，顺便说出几个人名，我问他知不知道，他摇了摇头，并且说这得要去询问年龄稍大一点儿的老人。
对面的公路边，有一位清秀的老奶奶坐在公路与河堤的转角处售卖菜苗，店主热情地领着我到这位老人处打听。
这位老奶奶已经八十二岁，慈眉善目，面色红润，鹤发童颜，精神矍铄。她说着一口正宗的桐城话。她说她的老家是在与孔城相隔十五里路的麒麟镇。
我向这位老人打听的几个人名，她见我是家乡来的人，便向我娓娓道来，说得一点不错。
从老人的口中得知，当年汤家的八口人，如今她能确定的有五口人离开了这个世界。除了汤家的父母不在人世我并不感到意外，让我想不到的是，汤家的六个兄弟姊妹，当年最大的二十六岁，最小的只有十一岁，如今除了老二汤某秀不能确定，可以确定的是，只有老四和老六两个女姊妹尚在。
老人又告诉我，汤家的后人早已搬离了原来的老宅，并告诉我他们现在的住处。但老人所说的那些地方，时过境迁，因为变化太大，对我来说简直是一头雾水，我在哪里去找。
店主是个热心人，他主动说带我去找，并且借来了一辆崭新的摩托车，还递给我一顶头盔让我戴上。
临别，我一再感谢那位老人。由于她的指点，让我省却了很多周折。
店主载着我返回县城的公路，然后拐入乡间的公路，行驶了几公里，在一个小山间的开发区里，经过打听，终于找到了汤某秀的家。
店主转身就要回去，我感谢他的热心，并一定要付给他车费，他却死活不收。我万分庆幸遇到了好人。
迎接我的是汤某秀的大儿子，名叫汤某生，他正在他弟弟家的门前，往一辆小货车上装货，让他弟弟送往县城自家的商铺。
汤某生放下手中的活，回到他自家的门前。他告诉我汤某秀是他的父亲，于二0二一年去世，终年七十六岁。听到他父亲离世的消息，而我再次看到他的父亲，却是挂在客厅墙上的遗像，我顿时潸然泪下。
我说明了来意，告诉他我是特地来看望他的父亲，也是想了却我余生的一个心愿，并告诉汤某生，我与他父亲曾经同榻的那段岁月。
想当年，汤某秀只有二十三岁，是一个有思想有个性的英俊青年，他师范毕业后分配在芙蓉镇卫生院。汤某秀的大儿子汤某生，虽然今年已经四十五岁了，对于他父亲在那个年代，那段岁月的经历，以及所遭受的打击、彷徨与苦闷，他是一点不知道的。
从汤某生的口中得知，他的父亲从卫生院回来以后，一直未能恢复工作，多年从事农耕，八十年代初他才改行，成为一名货车驾驶员。
汤某生的大伯（汤某龙，我的表姐夫），那一年二十六岁，风华正茂。直至一九七六年以后，才从山区的柘林小学被调回当地的芙蓉中学，再后来又从芙蓉中学调往县城的一中，二000年退休。遗憾的是刚刚退休，当年他就去世了。只是他的伯母（我的表姐）仍然健在，而且退休后在县城里利用自建的楼房，开办了一所幼儿园。
汤某生的四个姑姑，现在只剩下二姑和小姑健在。二姑当年十七岁，现在和汤某生居住在同一个小区。小姑当年十一岁，后来嫁到了福建。而我很想见到的大姑（当年十九岁）和三姑（当年十四岁）她俩却都已经离开了人世。
五十六年，在岁月的长河中只是一个转身。昨日的少男少女，没想到今生已无缘再见，阴阳两隔。我只能在心中暗自祈祷，愿汤家逝去的故人在天堂一切安好！
写於二00三年四月十八日
