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“我愿意跟随他的领导。”
她的声音不大，却带着某种不容置疑的分量。
此话一出，场中不少人露出了思索的神色，似乎已经开始被她的话语所动摇。
没多久，摩金夫人长袍店的老板摩金夫人也表态支持谢林，然后是美容店的店主普瑞姆派尼尔女士。丽痕书店的两位老板弗洛黎斯先生和布洛特先生对视一眼，也做出了决定，投下支持谢林的一票。
这些人都是依靠自己的判断做出的选择——对角巷成立这么多年，一直都是一盘散沙，这一次遭逢危机，也是谢林一个人站出来召开这场大会，就以魄力而言，就足以让所有人佩服。
加里克·奥利凡德叹了一口气，老奸巨猾的他知道谢林的大势已成，他正要起身表态的时候，一阵沉重的脚步声自大门的方向传来。
人群微微一动，只见三道身影不约而同地踏入了房间——
古灵阁的拉环、翻倒巷的老博金，以及黑蔷会的夜猫。
“这场大会……是不是遗漏了一些重要人物？”
黑蔷会的夜猫微微眯起眼睛，脸上带着些许不善的笑意，目光扫过房间内的与会者。
老博金则用一种阴冷的语气说道：“如果连我们都不在‘对角巷商业联盟’的名单里……那么这个‘联盟’可就不够完整了。”
空气似乎一下子紧绷了起来。
许多人都在低声议论，脸上露出警惕而不安的神色。
然而，谢林却轻笑一声，毫不在意地张开双臂，语气豪爽——
“不、不、不，各位误会了。”
“我们怎么可能会遗漏你们呢？”
“对角巷的繁荣，离不开每一位商人的努力。”
“翻倒巷的各位，古灵阁的各位，黑蔷会的朋友们——我们当然欢迎你们的加入。”
“我想，大家都会认同这一点。”
各位读者当然不难想象接下来的发展。
翻倒巷商会势力——支持谢林。
翻倒巷黑道势力——支持谢林。
古灵阁势力——支持谢林。
当三位“不速之客”纷纷点头表示认可时，整个大会已然尘埃落定——
谢林·马尔福，正式成为“对角巷商业联盟”第一任盟主！
谢林没有浪费时间，他很快进入了下一个议题——
“我们必须承认，如今的魔法部已经无力保护对角巷。我们不能再寄希望于他们，而是要靠自己。”说罢，他取出一份文件，推到众人面前。
“为了让联盟拥有真正的安全保障，我愿意带头出资一千加隆，聘用巨怪保安和银矛的冒险者，组建属于我们自己的自卫队，让对角巷也从此拥有足以自保的力量，而不是单单只能依赖魔法部。”
谢林接着说道：“但如果只有我一个人出资，这支自卫队的规模终究有限。我希望能够获得各位的支持，一起共同出资，建立一支真正强大到足以面对食死徒的对角巷自卫队。”
这个提议获得了热烈的回响。
商家们不是笨蛋，只要上交一笔小钱，就可以确保自身的生命财产安全，更可以恢复对角巷的经济活力，这笔帐谁都会算。
佩内洛率先拿起羽毛笔，在文件上签下了自己的名字。
紧接着，阿加莎·蒂姆斯签下了名字。
然后是威尔米娜·格拉-普兰、奥利凡德、摩金夫人……
签名的声音此起彼伏，最后，整个会议室里，所有人都签下了自己的名字。
魔法部的代表罗伊登·波克坐在角落里，脸色阴沉得像是刚吞了一整瓶鼻涕虫汁。
他本就是被派来“监视”这场大会的，魔法部高层原本希望通过他的出席，至少能在场面上施加一些威慑力，甚至在关键时刻插上一句话，让商家们意识到魔法部的存在感。
然而，现实却狠狠地扇了魔法部一巴掌——
整个会场从头到尾几乎没有人正眼看他，所有人的注意力都集中在谢林·马尔福和他的“商业联盟”上。更糟糕的是，那些原本还对魔法部抱有几分信任的商人，在听完谢林的演讲后，一个个眼神变得坚定，仿佛终于下定决心摆脱对魔法部的依赖。
波克的手指紧紧攥着椅子扶手，指节发白。
他当然想站起来，说几句警告的话，哪怕只是象征性地提醒大家——魔法部才是这个国家真正的掌权者，安全问题应该交由他们来处理，而不是靠一群商人自发组织的所谓“联盟”。
但他根本开不了口。
他看到了阿加莎·蒂姆斯锐利的目光，仿佛在说：“魔法部当初在哪？”
他看到了威尔米娜·格拉-普兰微微上扬的嘴角，似笑非笑，带着一种对魔法部无能的冷嘲。
他甚至看到了老汤姆那双浑浊的眼睛中，浮现出的轻蔑和不屑——这个在破釜酒吧经营了大半辈子的老酒保，显然比任何人都清楚，魔法部对商人从来只有束缚，而没有真正的保护。
波克的喉咙微微动了动，最终还是将到嘴边的“反对”二字咽了下去。
他不是傻子，他能看得出来——这里不是魔法部的地盘，魔法部的威严在这间屋子里已经毫无分量。如果他现在跳出来反对，只会成为众矢之的，甚至可能被商人们当场轰出去。
于是，他只能维持着一张僵硬的脸，硬生生把所有的不满压在心底，闭口不言。
(本章完)
