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于阗的军队或者商贾旅客要进中原，最短的路程即是经且末、敦煌一线，沿着图伦碛南缘进到陇右河西，不然的话，只能向西到疏勒，再经过姑墨、龟兹、焉耆等地，绕着图伦碛北缘到达敦煌，无疑要多走一倍以上的路途。
张朔道：“安拂耽延和徐怀英都提到了张议潮这个人物，说他本为敦煌豪族，这两年在沙州及周边活动频繁，难道沙州的动荡，与他有关？”
吕植回道：“敦煌张氏始于西汉，为沙州最显赫的高门望族，吐蕃人为求沙州稳固，和敦煌张氏过从甚密，不会说翻脸就翻脸。张议潮即便有心反抗吐蕃人，在他下决心扯起大旗之前，想必不会傻到为家族招祸。粟特商人最头痛的，其实是嗢末军。”
张朔疑道：“嗢末军，这个名字倒陌生。”
吕植解释道：“其实便是早些年的吐谷浑。当年吐蕃人兴起，最先灭掉吞并的势力之一便是吐谷浑。其部众风俗与吐蕃接近，被吐蕃视为得力的奴隶仆从，不但大量征发贡赋，每战必让吐谷浑人为先锋敢死。近些年吐蕃内乱，实力大不如前，被欺压已久的不少吐谷浑余部便联合羌、龙等部族，以及吐蕃治下突厥人、回鹘人乃至汉人，啸聚成军，反抗吐蕃，四处攻击，被统称为嗢末军或者浑末军。”
鲍小禾道：“我家阿翁年轻时吐谷浑人交过手，称其众马术极其精良，只论骑兵，远胜吐蕃人。吐蕃人自知己短，所以一旦离开山地在平原野战，经常让突厥人或者吐谷浑人的骑兵助战掠阵。”
吕植道：“在吐谷浑的故地河湟地带以及陇右河西，嗢末军最多，北庭其次，沙州敦煌是当年吐蕃人安置吐谷浑余部的地区之一，是以嗢末军也不少。他们神出鬼没，劫掠百姓或者商队，吐蕃人顾此失彼，难以应付。”
张朔心中了然，道：“军师，你的意思是，勿萨踵受到了嗢末军的威胁？”
吕植道：“主公明智。于阗自从被吐蕃占领，最东面的尼壤城、兰城都相继荒废，军民大多收缩到了更内侧的媲摩城。可以说，当前的媲摩城就是于阗东境最重要的屏障。沙州西陲的且末、弩支等地都有吐谷浑余部定居，嗢末军猖獗，勿萨踵只靠手下千人，必然倍感压力。”
张朔沉吟片刻，道：“由是他想扩充兵力、增强后勤，首先想到了，必然就是将富饶的杰谢纳入自己的势力范围。然而，杰谢并非无主，袁翼有人有粮，论实力，甚至完全凌驾于当地官员之上，自然不肯轻易被他人收编了。双方利益相冲，估计摩擦不断，到如今撕破脸面也是意料之中的事。”
解把花惊愕道：“长生，军师，你们叽里咕噜说了一大通，都是些啥，我解七听着迷糊，可是你们最后这几句，居然越听越有道理！”
张朔笑道：“你只需知道，勿萨踵和袁翼之间的矛盾，并非私仇。可是有时候，私仇好解，公仇难化啊。”
吕植用手指轻敲榻面，道：“着眼大局，媲摩城之行，咱们最大的目的，在于拉拢勿萨踵，如果勿萨踵不从，袁翼或许可以作为替代。最好的结果，自然将是勿萨踵和袁翼都拉拢过来。唉，现下想来，勿萨踵和袁翼，咱们无论如何也只能二选一了......”
解把花吐着舌头道：“我的个乖乖，绕来绕去，又听糊涂了。”
张朔对吕植道：“军师，鱼和熊掌是否能够兼得，取决于咱们。”
“主公的意思是......”
“倘若咱们继续袖手旁观，事态照目前情况发展下去，的确不好收场。可现在有了咱们这一变数，只要咱们及时介入，两方未必不能化干戈为玉帛。”张朔缓缓说道，“一切还得看明日，随机应变。”
是夜四人刀不离身，睡得并不踏实。
次日清晨，尚是睡眼惺忪的当口，便有僧人匆匆忙忙赶来传话：“各位施主，寺内有事，徐录事请各位往大雄宝殿一叙。”
因为提前知情，四人不见慌乱，十分从容。张朔瞧那僧人一脸紧张，比想象中更失态，微微奇怪，问道：“敢问师父，出了什么事？”
僧人道：“不必多问，去了就知道了。”
一路上，天色阴沉。没有雨水，风吹呼呼。
还没到大雄宝殿，站在地势较高的缓坡上往下看，从山门直到大雄宝殿，放眼望去竟布满了攒动的人群，粗粗估算不下千人。
这些人有男有女，应当就是寻常百姓，不过大多数身穿白衣，手裹白布，其中还有不断摇动白幡的，声势浩大。
四人再怎么镇定，看见眼前这白茫茫一片，也不禁慢下了脚步。
徐怀英一身白袍，英姿勃发，走到跟前道：“各位，宗主就在前面。”
解把花故意道：“这般热闹，寺内是在摆道场行法事吗？”
徐怀英肃道：“并非法事，今日是杰谢改天换日的日子。宗主急请各位，实为请各位做个见证。”
“怀英，这便是你说的贵客了。”
有人信步而来，张朔视线到处，是一名中等身材的中年汉子，窄额隆眉、鼓目高鼻，胡须呈八字形，长髯飘逸，端的是仪表堂堂，更穿一身精美华贵的白底唐袍，龙行虎步，大有气势。
“宗主。”
徐怀英听到声音，赶紧边转身边行礼，态度恭敬，继而引荐张朔等人。
“鄙人袁翼，招待不周，还请诸位见谅。”中年汉子声如洪钟，然而面对张朔时，皱了眉头，“这个名字似乎在哪里听过......张朔......张朔......哦，在疏勒城外大闹吐蕃军营地的张朔，难道就是......”
“正是在下。”张朔点点头。
“得睹英雄容貌，幸甚至哉！”袁翼神情大变，握紧了张朔的双手，“袁某久慕疏勒义军气概，只恨无缘并肩作战，今见壮士，大慰平生！”
话音刚落，大雄宝殿方向吼声如雷，震动屋瓦。
举目望去，殿前檐角被白衣百姓用竹竿打落，牌匾倾斜大半摇摇欲坠，齐人高的大香炉也被推倒，香灰四散如雾。
袁翼慨叹道：“我苦心孤诣，终于将之困在了殿内......终于、终于等到了今日，我袁某终于可以一展拳脚，实现抱负！”
张朔还不清楚袁翼到底在说什么，忽而有僧人慌慌张张、手脚并用跑到袁翼身边，附耳对他说了几句，张朔看得分明，袁翼的脸瞬间从豪气干云变成了惊怒交加。
