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罗柏坐在木制围栏上，微微侧身，静静地等着托德继续，心中隐隐觉得接下来的话题似乎不简单。
托德的目光又在牧场周围流连，像是在打量，也像是在回忆。
他低沉地开口：“婚礼在即，所以我来找你商量些事情。”
难道他大老远跑来就是为婚礼的事？
难道是维吹了耳边风？
罗柏心里有些纳闷，心想着要是托德真要问自己婚礼上准备的曲子，那完全可以等他回主屋再说。
托德似乎看穿了他的困惑，笑着重复罗柏之前告诉维的答复：“新歌在婚礼上才叫惊喜，对吧？”
但话锋一转，托德突然问道：“罗柏，你知道八号牧场为什么会荒废吗？”
不是歌的事情就好，说实话他最近都没有啥灵感和时间。
罗柏的眉头微微一皱，略一思索答道：
“我一直以为……可能是因为这里太偏远了吧？离主屋太远，不好管理，也不适合耕种。”
“现在牧场的牛群比较少，轮换牧场的数量完全够用，所以这边就停用了？”
托德轻轻笑了笑，眼中透出一丝深意，微微摇头道：“并不是那样。如果只是因为偏远，你觉得客用牧场会安排在附近吗？”
罗柏下意识地追问：“不是因为这边树林多，风景更好，才选在这儿做客用牧场？”
托德没有解释这个问题。
他目光悠远地望向牧场的边缘，眼中透着一丝怀念和敬意，低声说道：
“我们是故意让它荒废的。”
罗柏一时没反应过来，愣愣地问：“啊？”
“你听说过《宅地法案》吗？”
罗柏回想起以前课本里的知识，点点头：
“西进运动时林肯签署的法案。凡年满21岁的美国公民，或符合入籍条件的外国移民，只需缴纳10美元登记费，即可申请获得不超过160英亩的公共土地。”
八号牧场是多少英亩来着？
罗柏检查围栏的时候估测好像就是一百出头的样子。
不会吧？
托德证实了他的猜想，点了点头道：
“你想的没错，我们的曾祖父拉波尔德，就是通过《宅地法案》拿下八号牧场这片地的，刚好160英亩。”
“他带着妻子和孩子，在这片土地上扎下根、建起了摩根牧场最初的雏形。可以说，这片地是摩根牧场的发源地。”
罗柏惊讶地看着托德，心里掠过几分震撼。
他没想到这片荒草遍布的土地竟然是家族的起点。
托德继续说道：
“当年，这里是一片荒原，狼群和野牛在这儿游荡，地形崎岖，很难开垦。”
“但拉波尔德不怕，他带着家人们日复一日地劳作，把这片荒地一点一点建成牧场的雏形。”
“后来他发现，这片地是野生动物的重要栖息地。他看到鹿群、熊、甚至灰狼都把这里当成了家。”
托德的声音略显低沉，带着某种不言而喻的情感：
“趁着1890年扩展法案的推出，蒙大拿可申请的土地面积增加到了640英亩，以适应西部更干旱的条件。”
“于是，拉波尔德做出了一个让很多人不解的决定。”
“他在申请到更多的土地之后，放弃了八号牧场的耕种，只把它作为草场使用，不想让它变成人类的领地。”
“这片地在他眼里，不仅仅属于摩根家族，更属于这里的所有生命。拉波尔德说，他只是一个‘看护者’。”
罗柏若有所思地看着眼前的牧场，回想起这边树林确实野生动物不少。
