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「你来的正是时候!」二婶如释重负地说:「我已经绞尽脑汁,琢磨着怎么把你堂妹送到南京。她爸爸要她去上他所在的南京的学校。她才18岁,对一个女孩子来讲,只身旅行不安全,尤其在这个时候,战争刚结束,社会上多的是坏人。既然你要回上海,她可以跟你搭个伴儿。你介意吗?」
我介意吗?连作梦都梦不到呢!
「我不介意,二婶。」
「那…我写信给她爸爸,叫他到上海来接她,这样,你就用不着把她一路送到南京了。」
「我不介意去南京,二婶。」
「照我的话做就是了。」
这如果不是鬼使神差,又是什么?
「从这里到上海,客轮多久一班?」二婶问。
「我们搭飞机,她会喜欢的。」我说:「就在一年前,没人会梦想空中旅行。现在有两条航线。火车嘛…」
「不许搭飞机!」二婶立刻否决我的意见:「万一引擎在半空中熄火,怎么办?稀薄的空气可撑不住载了这么多乘客的飞机。不像船,没了动力也能浮在水面上等待救援。」
「坐船要花很多时间的,二婶。」
「你要花多少时间都可以。她的学校要秋天才开学,你们可以用一整个夏天旅行。还有,跟你一路走的都是些什么人?」
「我的船员。不过他们已经在海上待了太久,都要去试试飞行。」
「那好。让他们去飞。我可不要她跟那群渔夫混在一起。他们没有道德观念。」
「二婶,我也是渔夫。」
「你不一样,你是他堂哥。」
「文谈会跟我同行,二婶。」
「你是说那个从印度尼西亚来的好男孩?」
「是的。」
「我喜欢他。他很有礼貌,还会拉小提琴,是吗?」
「是的。」
「那么,他没问题。」
「可是,二婶,广州和上海之间没有行驶客轮。」
「你打算我们该怎么做?」
「我是说,没有中国船,但是有英国或荷兰的客轮,不过我们负担不起。如果非坐船不可,我们必须搭货轮去。」
「货轮比渔船大,是吗?」
「大多了。」
「这倒是可以的。」
我必须停止和她的对话。我跟她说得越多,她越让我意识到自己的责任。
「那…我最好赶紧去找货轮。」
1948年,对日抗战结束后三年,国共内战第三年,没有货轮往来于广州、上海之间,我们只能另找管道去基隆。到了那里,我们就能找到路子去上海。二婶不是说我们有一整个夏天去做这件事吗?
台同轮一周内会启航。这是一条属于招商局的三千吨汽轮。六月很适合航行,东北季风刚结束,又还没到台风季节,台湾海峡会平静得像湖泊。加上今年夏至会有满月,和一个女孩在月圆之下的海上航行,该会有多浪漫?!
用不着征询二婶,我买了船票。
「多少钱?」二婶问。
「最便宜的。」
「几等舱?」
「货轮上没分等级,这只是登船证。船上也没有舱房。当然,乘客可以向水手买一个铺位,但要花上一大笔钱。」
「那你们怎么睡觉?」
「睡在甲板上。」
「好吧,只要她跟你在一起,我想应该没有问题。」二婶充满信心地说:「对船,你是行家。」
在广州的这段珠江水太浅,所有的远洋船都在黄埔港抛锚。黄埔离广州有段距离,没有巴士到得了。刚好我们渔管处也有人要搭这班船去上海,他让我堂妹搭他的吉普车。但是他在船员舱房有铺位,所以不必去得太早,只要船启航前赶到就行。
文谈和我天不亮就搭一辆货卡的便车到港口。到码头的时候,船还在从河中的驳船上货,我们雇了一条舢舨划到船边爬上去。
货一装完,我们就在后甲板的货舱口顶部铺开草席,划定三个好「铺位」。舱口是隆起的,所以就算甲板上有水,也打不到我们身上。它在上层建筑的背后,所以能保护我们避开打在船头的海水。