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“我已经接到了一份令人忧心忡忡的报告，这份报告是由我忠实的鲁迪村守备队长所呈上的。根据村庄的守备队长所言，近段时间以来，不断有身份不明之人对那些前往杰尔喀拉进行交易活动的村民发起猛烈的袭击。”泰罗格伯爵面色凝重如铅云密布，他那原本就深邃的眼眸此刻更是充满了忧虑与愤怒，缓缓开口说道。
“更为恶劣的是，这些丧心病狂之徒竟然将其中两名不幸的村民活生生地钉死在了那条通往杰尔喀拉的道路旁！不仅如此，他们还用鲜血在这两名可怜村民的身躯之上写下了触目惊心的‘叛徒’二字。”说到此处，泰罗格伯爵不禁气得浑身发抖，声音也因激动而略微有些颤抖。
“叛徒？”听闻此言，一旁的肯特伯爵面露诧异之色，显然对此事感到十分震惊和困惑。
“没错，就是叛徒。”泰罗格伯爵强压着心头的怒火，继续解释道：“然而，这些所谓的‘叛徒’只不过是普普通通、安分守己的村民罢了。他们唯一的愿望仅仅是到城中去置换一些日常生活所需用品而已，但却无端端地被那群恶徒视为与斯瓦迪亚人相互勾结的罪人，并遭受如此残忍至极的惩罚。”
“而犯下这般暴行的罪魁祸首，则是一群自称为‘罗多克自由军团’的家伙们。他们无一不是些极度狂热且丧失理智的暴徒，对于自己同胞中的普通百姓都能痛下杀手，手段之残忍简直令人发指。所以，尊敬的肯特伯爵大人，面对这样一群穷凶极恶的敌人，您务必要加倍小心谨慎才行啊。”泰罗格伯爵语重心长地提醒道。
肯特伯爵点了点头，“我打算明天一早就离开这里返回杰尔喀拉。”
“我也会以最快的速度返回鲁迪，而且我还会派出巡逻队保护前往杰尔喀拉的商路。”泰罗格伯爵承诺道，“我希望您也这样做，肯特大人。”
第二天一大早，肯特伯爵向城堡的主人辞行，与泰罗格伯爵的护卫队结伴返回杰尔喀拉。双方一直到杰尔喀拉郊外才分别，泰罗格伯爵继续向东前往他自己的封地鲁迪，而肯特伯爵则带人回到了杰尔喀拉。
当肯特伯爵踏入这座城市时，一种难以言喻的异样感瞬间涌上心头。只见守在城门附近的士兵们个个神情紧绷，如临大敌一般。他们手持武器，目光锐利地审视着每一个进出城门的罗多克人，盘问起来更是事无巨细，毫不放过任何蛛丝马迹。不仅如此，原本稀稀拉拉的守卫如今竟然足足增加了一倍之多！
就在这时，那些士兵们也注意到了自家领主的归来。刹那间，他们脸上那原本凝重的表情似乎一下子松弛了下来，就好像压在心头的千斤重担突然卸去了一般。
"您终于回来了，大人！" 领头的那位大胡子斯瓦迪亚军士快步迎上前去，满脸欣喜地高声喊道。肯特伯爵定睛一看，立刻便认出了此人是当初那个来自柴德的大胡子逃兵！他对这个士兵印象颇为深刻，因为在那场惊心动魄的阿哥尔隆堡之战中，此人奋勇杀敌，虽然最终身负重伤不幸被俘，但好在经过一番波折后又被成功换回。鉴于他在战场上的出色表现，肯特伯爵提拔他当上了一名军士。
"为什么要这般兴师动众地增加守卫数量？" 肯特伯爵眉头微皱，不解地开口问道。
听到领主的询问，大胡子军士连忙答道："大人，这段时间以来，城中屡屡发生有人袭击巡逻士兵之事。短短数日内，已有好几名士兵惨遭毒手，命丧黄泉。弗朗西斯·埃伯特爵士也是迫于无奈，才不得不下令增派守卫力量。"
肯特伯爵点点头，“回到你的岗位去吧，军士。”
大胡子军士敬了个礼后，便回到了城门处继续执勤。
一回到城堡，肯特伯爵便将几名军官叫到了领主大厅里询问杰尔喀拉近期的一些状况。
“城内不断有不明身份之人对守备队的士兵发动袭击，而且这种情况愈演愈烈，尤其是到了夜晚时分，更是让人防不胜防。为此，我们不得不增派双倍的兵力加强巡逻力度，以确保城市的安全和秩序。”法提斯面色凝重地率先开口道，他微微皱起眉头，显然对此事颇为忧虑。
“如今，士兵们的神经都绷得紧紧的，长时间处于高度戒备状态下，他们的情绪已经变得十分紧张。更糟糕的是，竟然还有人承受不住压力，试图逃离军队。这无疑给整个守备队带来了极大的负面影响。”说到这里，法提斯不禁叹了口气。
这时，一直沉默不语的雷萨里特表情严肃地插话道：“那些企图当逃兵的家伙已被全部抓获，并关押在地牢之中，大人。眼下只等您归来后亲自发落处置。”
肯特伯爵听完两人的汇报，微微点了点头，表示自己已然知晓此事。接着，他用沉稳而坚定的目光扫视着众人，示意他们继续讲述其他相关情况。
“他们袭击的目标不仅仅是斯瓦迪亚士兵，也会袭击那些加入我们的罗多克士兵。”班达克开口道，“这些家伙根本就是无差别攻击所有为您效力的人。”
“不仅如此，大人。他们不光袭击守备队的士兵，还会袭击平民。”艾雷恩也报告说，“就在两天前，他们甚至杀死了两名妓女，理由是这两个可怜的女人为占领者提供了服务。”
“简直是一群嗜血的疯子。”马尼德嘟囔道，“商户们都不敢开门做生意了，这样下去连税收都成了问题。”
“这些事情为什么不立刻向我汇报？”肯特伯爵问道。
“这些事情发生后，我们第一时间便向阿哥尔隆堡派出了信使，大人。”罗尔夫诧异地说道，“您没有接到消息吗？”
肯特伯爵根本没有见到任何信使，看来这个不幸的士兵已经在半路上遇难了。
“情况我已经了解得差不多了，先生们。”肯特伯爵清了清嗓子，“现在我想听一听解决方案。”
“我增加了守卫数量和巡逻队人数。”弗朗西斯·埃伯特爵士汇报道。
“有效果吗，爵士？”肯特伯爵问道。
弗朗西斯·埃伯特爵士摇了摇头，“昨晚上又发生了一起袭击事件，一名巡逻队的士兵在撒尿的时候被人偷袭杀死在一条暗巷中。等他的同伴找到他时，早已不见凶手的影子，只有一地的鲜血和一具冰冷的尸体。”
“更残忍的是，凶手还割下了那名士兵的命根子……”罗德尼·卡尼爵士小心翼翼地说道。
众人发出一阵惊呼，看起来有些军官也并不清楚昨天晚上的具体案情。
“今后不许任何士兵以任何理由脱队，哪怕他会尿在自己的裤子里。”雷萨里特命令道，“否则就以逃兵论处。”
弗朗西斯·埃伯特爵士和罗德尼·卡尼爵士都默不作声，却看向了肯特伯爵。直到看到肯特伯爵点头首肯，才躬身回了一句：“遵命，大人。”
“还有吗，先生们？”肯特伯爵又问道。
几名军官你看看我，我看看你，然后都不说话了。
“下去吧，先生们。”肯特伯爵用手扶了扶额头，“卡希尔爵士，去通知矮个汤姆爵士，叫他的冰峰团佣兵们也参与到城市的防务和巡逻中来。”
卡希尔爵士领命而去。
至于其他的军官，肯特伯爵也让他们离开这里回到各自的岗位上去。
不久，肯特伯爵便换上了一身轻便的皮甲走出要塞，看起来像一个雇佣兵而非领主。他没有携带一名随从，也不许骑士扈从们跟随自己。
肯特伯爵独自来到贸易区的一家酒馆里坐下，很快酒馆老板就迎了上来。
“先生，有没什么能为您服务的吗？”酒馆老板搓着手问道。
“给罗得里格·波拉冈卡先生带个话，一位老朋友需要他的帮助。”肯特伯爵低声说道。
