上午的宝可梦中心向来热闹非凡。
穿越熙熙攘攘的人群，小夜总算顺利将两枚精灵球交给乔伊小姐看护。见时间还早，她转头去了左边的自助服务器，借用宝可梦中心的公用电脑开始敲敲打打。
打开银行卡流水，小夜一眼便看到获胜奖金1500pd已经转入账户，在一大排“最低生活保障金+5000pd”的记录中分外显眼——据大木博士介绍说，道馆挑战的奖金会随着次数增加而提升，如果训练家拿到的徽章数超过七个，优胜奖金将高达5000宝可元【日文︰ポケドル，英文︰Pokémon Dollar】。
——这笔巨款足够去隔壁的友好商店买两箱伤药！
——或者十大桶宝可梦食物也不成问题！
金钱的诱惑使小夜的思绪不禁跑偏了一瞬，和无数新人训练家一样，升起了“把第一道馆再打十遍”的念头。好在理智仅迟来一步，马上把不切实际的冲动扫到一边。
众所周知，新人的每场获胜道馆战都会被记入对战记录器，即使挑战的是同一个道馆，难度依旧会根据胜场数而上涨。若是只练习对战一种属性的宝可梦，再去其他道馆恐怕会被揍得满地找牙。
如此想着，小夜记下自己两万出头的余额数字，开始细细计划收支。
宝可梦联盟鼓励年轻人尝试成为训练家，友好商店的绝大多数旅行必需品都卖得很便宜，令自由训练家仅靠打比赛赚奖金也能勉强维生。而“非必需品”的价格画风一转，就像大岩蛇的身高，足以给每个新人一记狠狠的下马威——比如总是摆在友好商店橱窗最显眼处的招式学习器和进化石。
俗话说得好，用光盘培育宝可梦就像家里养了卡比兽——只适合身家富裕的急性子选手。而对于有些宝可梦必不可少的进化石同样价格高昂，一块品质优秀的火之石可能花费上万宝可元，足以让风速狗看了都大惊失色当场退化。
至于跑鞋、手机、自行车或是稀有的特种精灵球，即使胆大如小火龙，在梦里都不敢肖想。
考虑到小孩们的人身安全和生活便捷，手机其实是几乎人人都有的。真新镇的同伴们临走前就询问过小夜的电话号码——可惜她经济状况岌岌可危，又怕实话实说被热情的朋友众筹捐款，只好胡乱岔开话题，假装自己是个只喜欢在宝可梦中心和人打电话的旅行原教旨主义者。
不到一小时，前台已经响起治疗结束的提示音。小夜起身想去拿回精灵球，没料到大厅中人越来越多，短短一段路走得磕磕绊绊，还差点踩到满地乱窜的小拉达尾巴。
好不容易领到精灵球，小火龙急吼吼地从中跳出，肉乎乎的肚子瞬间占满训练家的怀抱，令拥挤程度再度翻倍。小夜连忙抱着小家伙躲到大厅角落，这才有时间四处环顾，观察人流聚集的原因。
很快，圆厅中央巨大的电视屏幕揭示了答案——画面中的常青市体育场人潮涌动，喧腾热闹，分明是先前预告过的“苍龙之牙表演赛”要开始了。
自由训练家们向来喜欢看热闹，能在大厅聚众观影就绝不会回房间自己悄悄看。成排座椅转瞬之间就被占据一空，下一秒大理石地板上也坐满了人；乔伊小姐对此见怪不怪，只体贴地将空调降低了两度，防止血气方刚的孩子们在清凉的初春把自己挤中暑。
很少有人能抵抗住天王级强手交战的诱惑力。小夜见状也打消了回屋整理行李的念头，领着幼龙在角落坐下等待观战。小家伙的尾巴还没放稳，另一帮人也乌泱泱挤过来，险些给幼龙的尾巴来一脚重踏。
“啊呜！？”
小火龙惊恐地抱住尾巴缩成龙团。差点闯祸的人也吓了一跳，连连道歉。
那男孩一身短裤短衣，头顶鸭舌帽，一副标准的捕虫少年打扮。他毫不认生，一屁股坐在小夜旁边开始嬉笑搭话。
“怎么还不开始，我家铁甲蛹的壳都等软了——哎，你最喜欢他们中的谁？”
小夜一愣，昔日小云喋喋不休的战队小知识科普像洪水般轰隆隆驶过脑海，留下一地狼藉废墟，以至于张口就是一句胡言乱语。
“呃……角金鱼。”
“你是说前年十月八号队长天龙出席嘉年华开幕式，借用的那只主办方的角金鱼吧？虽然不是自己的宝可梦，但和全新的搭档碰撞也充满了生涩又新鲜的独特口感——有品！”
见捕虫少年向自己竖起大拇指，有品的小夜大脑一片空白，只好胡乱点头以示回应。
说话间，大屏幕已经播完了开场曲。主持人兴高采烈地向镜头挥手，为炒热气氛还念了几道有奖问答题目。
“今天的苍龙之牙将会穿什么颜色的斗篷呢？猜对的朋友有机会获得西尔佛公司出品的最新款智能手机——”
小夜：“！”
训练家和宝可梦动作整齐划一地猛抬头，目光灼灼看向屏幕。
“请用手机扫描下方二维码即可参与问答——”
小夜：“……”
训练家和宝可梦动作依旧整齐划一地垂下了脑袋。
没有手机就参加不了活动，参加不了活动就没办法中奖得到手机。怎么会有这样的地狱螺旋……
大厅中的年轻小孩们倒是都很热衷于抽奖，个个端起手机兴高采烈，一边闲聊一边猛击活动界面。
“噫！我中了！”
“什么，快让我看看——”
“切，中了个精灵球有什么好喊的啊。”
“对战，快给我看对战，再等下去我会变成幽灵系的——”
“说起来，苍龙之牙的副队长是不是好久没出现了？该不会退役了吧……”
陆续送出三套进化石、四颗宝可梦蛋、五份宝可方块大礼包，观众的忍耐也快要到达极限时，表演赛的主角们终于在激昂的音乐声中闪亮登场。
他们高矮不一、身材各异，只有穿着完全一致。藏青与墨蓝渐变色斗篷——此刻全场观众都在为逝去的手机哀嚎——笼罩全身，宽大的连衣帽遮颜了面庞的大半，只露出浅色面具的一角。
作为对抗犯罪者的一线成员，身份暴露无疑会给自己和家人带来危险。除去几十年前的第一支战队，首席搜查官白夜的“十字星”之外，几乎所有战队都不会向公众暴露出真容，就像宝可梦联盟的执行部拥有最严密的身份保护一样。有些战队成员对此一度感到歉意，但观众丝毫不在意这些——不如说“蒙面英雄”般的形象让他们更兴奋了。此刻体育场的欢呼声几乎冲破天际，连常青市阴雨绵绵的天气都显得不再那么昏暗。
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