No.99 我们再次踏上苍蓝的神域（2/2）

那是闪烁着灵动光辉的，色彩如火焰一般的结晶体。它在风雪之中光芒大作，利剑般的红色刺入雾气，将那黏稠的白色拦腰斩断。

“守护我们一族的、宽容的神明啊——请允许我们登上神域，再度与您相见。”

随着三长老的轻声吟诵，雾气如同被火焰点燃一般消散殆尽。这一刻，深邃的裂谷之上不再有迷雾盘旋，高耸的峰顶之下不再有云烟遮拦；视野一片清明，显现出了通向前方的道路，以及头顶那壮阔山峦的真实模样。

尽管对神明的背弃心怀怨言，尽管已经决定不再祈求寒冰神鸟的庇护——在神域重现的这一刻，依旧有人忍不住落下了眼泪。

“走吧，让我们去见祂最后一面。”三长老拍了拍哭泣的族人的肩膀，缓声道。

漆黑的队列开始沿着山脊向上攀登。没有了雾气的遮挡，即便扰人的暴风雪阻碍视线，他们依旧能够看到下方的山川与河流如同巨大的白色宝石，美丽得不似人间。

只是，现在没有人有心思去欣赏美景。他们的脚步越来越快，几乎要奔跑起来，连越来越急促的呼吸都无暇顾及。

临近正午，昏暗的日光攀升至头顶。

时隔一年，冰见家族全族再次踏上了山顶神域。

虽然沿途的道路陡峭险峻，足以令登山者胆寒，但风雪山之巅——昔日苍蓝神明的栖居地，其实是一片平坦而广阔的冰原。

神域中生长着无数冰柳，晶莹剔透的枝叶在风中摇摆，琉璃般的色泽一如冰见家族瑰丽的双眸般迷人。而在那洁白无瑕的冰结之地中央，有一座无比美丽的深湖。

即使处在极寒之地，历经风雪侵袭，苍蓝湖也从不冻结。它的湖水永远清澈透明，仿佛流淌的水晶一般摄人心魄——传说中，寒冰的神明就栖息在湖中心的孤岛上。

过去，冰见家族与冰魔兽们一同在深湖南岸打造了一座高耸的石制祭台。如今，常年无人的神域已经被冰雪彻底覆盖，祭台也淹没在茫茫白色之中。卫兵上前打扫了好一阵积雪，才勉强让祭台能够供人站立。

人们跟随着三长老莫顿的背影，沉重而坚定地踏上冰冷的岩石祭台。

对于经历过一次大灾难的冰见族人而言，上一次聚众祭拜先人已经是一年前的往事。但是，他们依旧清晰地记得当时队列的模样——苍蓝湖边的人们默契地排列齐整，轻轻跪坐在满是积雪的岩石之上。而身穿刺金长袍的三长老在祭台最前方站定，恭敬地跪伏下来。

“自太古以来守护着风雪之岭，伟大又智慧的先贤啊。”中年人的双手交叠与胸口，虔诚地念诵着，“我，冰见家族三长老，冰见莫顿，在此献上我的忠心，与真挚的感谢之情。”

“我曾在此立誓，愿意为了重现伟大先贤创造的奇迹而奉献我的一切——如今，便是我用我的鲜血与灵魂回馈各位之时。”

他的声音很轻，按捺不住的激动与狂热被吹散在山巅的风雪之中，没有丝毫能够飘入族人之耳。在他身后跪坐的人们对他的心思毫无察觉，凝神完成了最初的祈祷后，打开各自的行囊，从中取出一只精致的木匣。

早在数百年前，冰见家族的祭祖仪式中便有着这样的传统。

他们将自己的魔力注入纯白色的水晶，直到水晶被冻结在寒冰之中；再将其投入苍蓝湖，以表“我与神明同在”之决心。为了仪式而特意准备的白水晶在开采出来之后立刻被装入木匣密封，以保证晶体的纯净无暇——只有最清澈的水晶才能容纳雪山的住民对神明的崇敬之意。

在神明离去的几十年中，冰见家族也依旧维持着先人的传统。只是，灌注了人们的思念与不舍的白水晶终究没能将话语传达给神明，至今依旧安静地躺在苍蓝湖底不见天日。而历经了魔兽袭村的大灾难之后，每到祭祖之日，无法登上山顶的族人们只好将冰封的白水晶埋入后山厚重的积雪，聊以慰藉。

按照惯例，向神明的祈祷通常会持续数小时。当轻细的话语声隐约从身后传来时，三长老并没有在意。

他明白族人们正处于心情最激荡的时候。与千百年来互相守望的神明、亲如家人的冰魔兽彻底挥别，想必再冷酷的人也难以保持平静。因此，当断断续续的谈话声、惊呼声、哭泣声传来时，莫顿丝毫没有将身后的人放在心上。

直到嘈杂声越来越大，吵得三长老几乎无法静下心来与先贤们交谈，他终于忍不住回过头。

——然后，魔法师愣住了。

他看到族人们正在望着自己——不再是以往那样满怀信赖和爱戴的眼神。人们的目光中充满了惊愕、犹疑与失望，仿佛一柄重锤狠狠砸在头顶，令莫顿一时甚至有些眩晕。

跪坐在最前方的年轻人缓缓站起身。他的手里正拿着一张牛皮纸，上面布满熟悉的字迹——就和其他人手中拿着的东西一样。

“三长老。”年轻的冰见族人艰难地开口。他下意识地握紧了自己的手腕，和那枚光彩熠熠的玉石手环，“请问……魔力源究竟是什么意思？”

“上面为什么……会写着我和我的家人的名字？”

====================

【ohhhhhhh】

【大快人心，我等这一刻等了一上午了！！】

【你们快看三长老那表情hhh比多了八个爹的时候还黑】

【这操作绝了，昨天晚上我还以为他们要打上山顶制服三长老然后发表演讲hhhh】

【绝是绝，也只有他们能做到了……】

【Hhhh同样的点子换成别的选手来，用不了三分钟就得gg】

【说真的，昨晚看得我冷汗都下来了，过于刺激以至于根本吃不下泡面】

十几小时前的深夜，察觉到雪城被人袭击之后，北斗和他的伙伴并没有在那里停留太久。

他们找到罗珊与卡尔，五人简短地开了个作战会议。随后，雪城首领罗珊依旧镇守原地，在阿咲等冒险者的帮助下继续救治受伤的族人们；而银衣的剑客，卡尔则随北斗小队一同离去，再度悄悄潜入了风雪山庄。

在天亮之前的几小时内，他们做了一件惊人的事——将三长老的实验记录拆散成纸张，挨家挨户潜入他们的住宅，找寻到盛放白水晶的木匣，把布满三长老字迹的牛皮纸塞入其中。

这一切必须要无声无息地完成，一旦惊动巡夜人，或是惊动房内正沉睡的屋主，一切努力都会化为泡影。要知道，居住在风雪山庄的人家足足有几十户，若不是有卡尔指路和北斗的波导之力辅助，这项任务根本不可能被完成。

即便如此，冒险者们依旧忙碌了整整一夜，才赶在天亮之前在每个木匣中都放入了实验记录。

那一晚的直播看得令所有观众心惊肉跳。四人小队一边躲避无孔不入的巡夜人，一边还要想办法潜入每一户民宅，找到他们的木匣；有些人甚至将木匣压在枕头底下，给冒险者们的工作带来了巨大的阻碍。

一想到这几个选手才刚刚去长老府惊险地走了一遭，紧接着又在风雪山庄彻夜奔波，丝毫没有休息时间，所有人都为他们的体力捏了把冷汗。忙到后半夜，寺岛姐弟累得几乎要瘫软在地，全靠毅力支撑才没有掉队；连向来从容不迫的北斗都在跳过房檐时脚下打滑，险些跌落下去。

虽然他的反应很快，立刻自救成功没有惊扰到巡夜人，这一幕依旧把观众们吓了一跳——那可是曾经在无数巡夜人眼皮子底下行动自如的北斗，放在平时怎么可能会出现这种低级失误。

一想到此人刚刚因为受伤而停播了整整一天，观众只觉得心惊胆战，连弹幕里都刷满了害怕。偏偏他还奉行南国硬汉的优秀传统，绝不肯表露伤痛，搞得围观者们愈发紧张，生怕他什么时候坚持不住一脑袋栽下去。

——当然，南国硬汉本人带着他的同伴有惊无险地完成了这个艰难的任务。没有人察觉到木匣曾经被打开过，直到祭祖仪式开始，所有盛放白水晶的匣子同一时刻被打开，牛皮纸页才终于映入族人们的眼帘。

三长老实在太醉心于倾吐自己的心声，而祈祷本身也太过冗长了。长到族人们可以仔细看完出现在木匣中的不明物，在震惊中彼此交换情报，互相商讨——并终于将那个不愿承认的猜测落定。

剧烈的风雪将话语声吞噬，也令三长老没能及时发现族人们的异状。当他觉察之时，一切都已经晚了。

画面中，年轻族人颤抖的话语声消散在风里。随后很长一段时间，苍蓝的神域都保持着令人悚然的沉寂。

被无数人注视的风雪山长老沉默不语，仿佛雪中一动不动的雕塑。

那双本应明亮的碧绿眼眸缓缓暗沉了下去。

====================

小剧场：

在房檐边缘不慎脚滑的小夜：这几天走了太多路，鞋底的防滑层被磨平了……（哀）