“桑迪女士，您好。很抱歉突然打扰您。”花费两秒钟丢掉脑子里乱七八糟的感慨后，冒险者恭恭敬敬地向风雪山的最高管理者行礼。
客套话还没说完，便见桑迪摆摆手，“别那么拘谨，咱们俩也不是第一次见面了——北斗，你的事卡尔已经向我说过了。感谢你在这种关头愿意出手相助。”
风雪山领主的语气很随和，面部表情却僵硬得诡异，仿佛只有脸还沉浸在三无女管家的剧本里无法出戏一般。强烈的不协调感令小夜的寒毛都快竖起来了。
见北斗的反应活似在二长老房间里看见一大只冰偶，卡尔顿时忍俊不禁。
“别怕，桑迪姐她不是故意要吓唬你的。只是……”
年轻的女领主闻言，淡定接过话头，“喔，我不太擅长面无表情地说话，为了演好角色干脆在脸上打了一针。”
小夜：“……”
这就是网友们调侃的“为了演戏别说上刀山下火海，直接服毒也不在话下”吗……
醒来之后接连受到极大震撼的冒险者足足卡机了五秒钟，才终于让自己的脑袋恢复正常运转。
身为风雪山庄的领主，桑迪丝毫没有长辈架子——不如说整个风雪山庄可能都找不到半根架子。接连给年轻人投喂了几块点心后，她这才心满意足地招呼两人一同在桌旁坐定，开始商谈正事。
在摇曳的灯光下，小夜和卡尔向领主讲述了这一日他们的全部经历：从深入裂谷、见到神秘黑船时遭遇冰偶袭击开始，到脱离地下溶洞为止。
讲述完毕后，陷入沉思的桑迪没有立刻开口。小夜望着女领主僵硬的面庞，犹豫了片刻，还是出声道：“桑迪女士，不知您有没有了解过前些日子发生在烈焰谷的事？”
早在见到冰火神鸟厮杀的梦境时，她就有过一个猜想。
火焰之民的族长，业曾说过，“他们想要破坏的不仅仅是丹羽大人与族人、乃至人类这个种族的羁绊。或许已经有许多曾被尊为信仰的神兽、与信仰它们的人类被列入了目标清单”——那么，也许冰见家族与苍羽之神，就是他们的第二个目标？
尽管目前的情形似乎与神鸟毫无关联，但梦境中出现的急冻鸟的身影依旧令小夜无法轻易排除这个可能性。
桑迪闻言，蓦地抬起头，碧色的眼眸一瞬不瞬地盯着冒险者，配上冷硬的神情直令人毛骨悚然。
小夜知道，作为“训练家北斗”，她不能暴露两个身份之间的联系。因此，她再三斟酌词句，才继续道：“我碰巧认识几位火焰之民，听到过一些内情。或许……”
“——你是想说，会不会是同样的敌人？”
在冒险者尽可能委婉隐晦地表达自己的暗示前，桑迪用手中的钢笔敲了敲桌面，直截了当地道。
领主的话令小夜顿时一惊。不过，说话者似乎并不想解释自己为什么听了个开头就能直接跳到最终结论，也对探究冒险者的情报来源毫无兴趣。桑迪半闭着眼睛——小夜猜测或许她是想笑一笑——伸出手，胡乱揉了揉训练家柔软的紫发。
“聪明的孩子。”风雪山的领主话带笑意，“正如你所想。就在一小时前，我已经得出了一个结论。”
“引发冰爆事件，害你们受伤的家伙，正是不久之前困扰我们的朋友的那群恶徒。”
卡尔似乎已经习惯了领主天马行空的思路，神情并不怎么惊讶。
“您得到了什么新情报吗？”他好奇地问。
“没错。”桑迪道，“多亏了夏阳家那孩子的帮忙，搜索队在山里发现了些有趣的东西。正好，我们的火苗朋友也在那时打来了电话。”
年轻的女领主单手托腮，另一只手将钢笔扭得滴溜溜转个不停。
“虽然不知道是谁向火焰之民透露了我们的困境，也不想害他们提心吊胆，但总不能对朋友说谎。”桑迪耸耸肩，“总而言之，在交换了各自的情报之后，我们发现这两次事件的幕后黑手共同点多得惊人。其中最关键的是这个。”
说着，她拿出一个不起眼的物件，放在桌子上。
那是一枚乒乓球大小的半透明圆石。它的模样像极了心灵宝石，只是内部灰蒙蒙的，没有一丝光亮与色彩。
对于曾亲身参与烈焰谷一战的小夜而言，它实在是太熟悉了——那位冒牌晴奈消失在火焰中后，留在烧焦的衣物里的正是一模一样的圆石。
卡尔望着桌上酷似心灵宝石的物件，不禁皱了皱眉，“您是说，在烈焰谷也发现过同样的东西？”
桑迪点点头，“对。既然敌人的身份有迹可循，问题就简单多了。”
年轻的女领主放下钢笔，目光落在桌上厚重的书籍表面。
“如果就像业君所说的，他们的目的在于让我们过去信奉的神明与人类敌对——想要在这么多能力者和训练家的眼皮子底下完成这件事，可选的策略寥寥无几，反倒容易防备。”
少年望向桌上成堆的旧书，露出了然之色，“桑迪姐，您的意思是和冰偶技术有关？”
“没错。”桑迪眯眯眼，抽象地做出一个面瘫之笑容，“事到如今，我倒是很期待他们要怎么把那只脾气差得要命的急冻鸟拽过来。”
冰色发丝的少年也跟着笑了起来，“确实，很令人好奇。”
尽管在谈论生死攸关的大事，冰见族人们面色却并不严肃。闲聊了几句之后，卡尔才将话题拽回正轨，“那么，明天的比赛需要中止或是暂停直播吗？”
“当然是一切照常。”桑迪毫不犹豫地回答，“现在停止比赛和示弱毫无区别，只会被抓住弱点痛打。”
卡尔会意地点点头。正如她所说，眼下众多选手和工作人员都聚集在山上，一时半会难以转移，一旦轻举妄动打草惊蛇，或许反而会令无辜人士陷入危险之中。
“我们要在最终舞台堂堂正正地等着他们——想动手就放马过来吧。”
最后，风雪山的领主笃定道。
为了应对明日可能出现的麻烦，三人短暂交流了对策。
由于敌人将会使用的手段暂时不明确，一切行动以随机应变为主。他们在随身佩戴的耳麦上追加了作战专用频道，方便随时交流。而作为南国人中比较莽的那一派，桑迪理所当然地将小夜划入己方战力阵营，丝毫没有像业那样劝退外族人的打算，顿时令冒险者松了口气。
谈话结束后，年轻的女领主似乎还有要事在身，很快便匆匆离去。而桌上堆砌的书山才刚刚翻阅过不到一半，从中寻找与冰爆相关信息的工作也被粗暴地丢给了卡尔和小夜。
两个倒霉小孩望着领主的身影飞快消失，面面相觑——最后只好叹了口气，认命地捧起了厚重的古籍。
寒风吹打着透明墙壁，似乎有石子与玻璃相撞，发出噼啪声响。在明黄的灯光之下，泛黄的纸张被一页页翻过，将影子投在柔软的地毯上。
毫无疑问，这是项沉闷又无趣的工作。幸好他们的运气不错——两小时后，冒险者的动作一顿。
“卡尔先生，您看。”
“唔？”
冰见家少年的目光在书页上的文字与图画上扫过。随后，他与冒险者对视一眼，露出了同样似有所觉的神情。
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脑海中的回忆一闪而过，又很快重归清明。
——是的。无论是冰见族人和宝可梦一同被冰封，还是巨象出现在苍蓝湖，都是那场作战会议中“意外事态”的可能性之一罢了。
那么，她应当做的事更加毋庸置疑。
在剧烈的暴风雪中，冒险者面对前方巨大的冰象，缓缓拔出了铁剑。
晶蓝的光华附着于其上，如星辰般闪烁起来。
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小剧场：
——是的。无论是冰见族人和宝可梦一同被冰封，还是巨象出现在苍蓝湖，都是那场作战会议中“意外事态”的可能性之一罢了。
桑迪：大家都在祭台那边打架，没人关注我，正想趁机偷吃块饼干就被冰封在了这个姿势上……这是我万万没想到的可能性！（痛心）
