利欧路向来厌恶败北，在战斗中途便败下阵来、没能和训练家一起坚持到最后对它而言更是近乎耻辱。在心中的郁气平息之前，或许没有人能让它停下来。
——连头最铁的朝北鼻都隐约察觉到了什么。逃跑未遂挨了利欧路一拳后，它居然老实了下来，窝在墙角一动不动，和以往不筋疲力尽不死心的架势判若两鼻，惊得鬼斯通的手都掉进了喷泉里，差点被冲进排水管找不回来。
日光上移，穿透稀薄的云层，将天空映照得明亮如洗。没过多久，阳羽和卡尔也来到了训练场。
随意切磋了几局后，三人结束晨练，一同向山庄西南行去。
昨天卡尔曾提到过，今天上午冰见家族打算开个短会，总结这两日的调查结果，欢迎参战的训练家们前去旁听。原本寺岛姐弟也信誓旦旦地表示会到场的——结果一早醒来听说广场那边有主题表演，两人便像被念力吸走的勺子一样飘忽远去，把无聊的会议抛在了脑后。
时隔几日，小夜跟随朋友们的步伐再次踏入风雪书库的顶层。
在与天空接壤的巨大平台上，摆着无数郁郁葱葱的绿植盆栽。球形玻璃罩晶莹剔透地融入澄澈的苍蓝天色，几乎隐去了痕迹。
一进门，小夜便看到平台中央摆着几张长桌。人们聚集在桌旁，正热烈讨论着什么。
桑迪：（咀嚼）“唔唔，果然樱花蛋糕和红茶是绝配。”
大长老：（咀嚼）“这批桃桃果甜度正好，是时候做一点水果披萨咯。”
三长老：（咀嚼）“如果烤箱温度再高一些，曲奇的口感会更好。”
手持文件不知该不该讲的靖睦：“……”
刚进门的小夜：“……”
原来你们说的“开个短会”是茶会的会啊？
卡尔对此似乎完全不感到意外。他拽着满脸问号的两个好友走进房间，笑着向众人打了招呼。
“早上好。”桑迪抬抬手，口齿不清地道，“赶紧坐，红茶凉了就不好喝了。”
她的神情无比诡异，一副似笑非笑的模样，直令人毛骨悚然——而不同于吓成星空猫的阳羽，这次小夜只思考了几秒钟，便恍然地点点头。
多半是比赛前打的针失效了、但没完全失效吧。
昔日剧本中冷酷严肃有格调的冰见家族此时全都变成了街头喝茶的中老年人。他们不由分说地给刚坐下的年轻人们塞了一通甜点，小夜被迫埋头苦吃了好半天，才有空仔细看看参与会议的人员。
此时，风雪山的领主正拉着吉恩热烈讨论不同季节的红茶口感，大长老笑眯眯地品尝着蛋挞，时不时将自己喜欢的口味推到三长老面前。手捧文件夹的靖睦看起来格格不入，只好木着脸像根柱子似的栽在一旁一动不动，搞得阳羽犹豫了好一会，不知道该加入吃吃喝喝的行列，还是和靖睦叔叔一起当个严肃的雕塑。
——除此之外，在长桌另一端，还坐着一个看起来十分陌生的男人。
那人虽然同样拥有银白色的发丝，但身材壮硕，皮肤黝黑，不像是冰见家族的一员。小夜正好奇对方的身份，便见黑皮肤的中年人看了过来，咧嘴笑出一口白牙。
“嗨，冒险者。久仰大名啊！”高大的男人冲小夜招招手，豪爽笑道，“这回多亏有你帮忙了！赶快准备俩大点的背包啊，不然谢礼你可装不下。”
眼见训练家被说话者独特的面色搞得一愣，吉恩忍着笑开口，“对了，还没向你介绍吧？北斗，这位是我们冰见家族的——”
“二长老，雷尔夫。”黑皮肤的男人大大咧咧道，“就墓碑上刻着的那个。”
小夜：“……”
据吉恩说，在山巅那场决战中，远在另一座岛屿的雷尔夫及时计算出对抗冰象的声波频率，令吉恩得以制作出震撼弹来摧毁那尊巨兽；也是他找出了解除冰封的方法，使得冰见族人们在关键时刻重回战场。若不是意外来得太突然，雷尔夫来不及返回风雪山，或许他们本可以更快地逆转局势。
——虽然在比赛中，这位强有力的技术支援只可怜兮兮地出场了一个人名，连脸都没露。
大概是少女的神情太过一言难尽，满脸都写着“你们家族连墓碑上的名字都要有人负责饰演吗”，坐在旁边的卡尔忍不住哈哈笑了起来。
“不是你想的那样。”银发少年解释道，“在最初的剧本里雷尔夫先生会有一段重要戏份的——冒险者们通过碰触墓碑前的鲜花短暂返回一年前的过去，与雷尔夫先生并肩作战，并借此探明魔兽夜袭事件的真相。”
“结果我去阿罗拉出差了一个月，稍微晒黑了点，他们非说我破坏冰见家的形象，把我的戏份全剪了！吹毛求疵！”雷尔夫气呼呼地说。
“……”
望着这位黑得和月亮伊布不相上下的长老，小夜彻底失去了语言能力。
在她想明白该说什么话来打圆场前，做雕塑状呆立已久的靖睦突然神情一变，大惊失色。
靖睦：“什么，你是雷尔夫！？”（失措）
焦炭：“……你啥意思？”
大长老：“哈哈哈。”
桑迪：“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
眼看银发的人们热热闹闹地吵成一团，就差立刻掏出精灵球开始对打，小夜想象中严肃硬核的战后会议也彻底碎成了八瓣。她想了又想，还是忍不住凑近朋友低声耳语。
小夜：（小声）“卡尔先生，不知风雪山是怎样评选长老的？”
卡尔：（小声）“当然是靠演技……呃，我是说，靠论文发表篇数。”
小夜：“……”
直到冒险者开始怀疑这场会议其实是演员交流大会，形象全无的冰魔法师们才总算愿意暂停谈笑，将话题回归正轨。
靖睦以一己之力承受着冰火两族丢掉不要的忧愁，生怕哪个人再打岔毁掉好不容易静下来的空气，当机立断选择了第一个发言。
“由于冰火两族的遭遇有许多共同之处，我们都认为两件事很可能存在同样的幕后黑手。”火焰之民肃然道，“因此，我们重新搜查了香橘岛上的风贼窝点，从中发现了几页残损的文件。”
说着，他将事先打印好的复印件发给众人——残破的纸张上留存的信息不多，文字也模糊难辨。但其中一页上绘制着无比眼熟的巨象图案，足以证明两起事件间的联系并非偶然。
“嚯，怎么还特意打印，直接拉个群发照片不就是了。”
桑迪接过纸张时还在随口念叨着，直到被靖睦用悲愤的眼神瞪视，这才想起自己作为领主至少不该扰乱会议气氛，连忙清清嗓子不再多言。
“文件残页上的具体内容还在解读中，有了结果后我会立刻通知各位。”
靖睦言简意赅地结束了报告。
“嗯。跟你们我就不道谢啦，改天记得带着年轻人来玩啊。”风雪山的大长老，哈罗德笑眯眯地说。
“——那么，接下来我说说人员调查的进展吧。”
白发苍苍的老人缓声道。
“在这两天里，我们暗中调查了所有参与这次比赛直播的工作人员，发现有两人使用了伪造的身份证件。而就在昨天——”
“其中一人趁深夜无人时突然跳下了悬崖，目前生死未卜，下落不明。”
此言一出，风雪书库的巨大露台顿时被一片寂静笼罩。
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小剧场：
小夜：益智问答环节——请问在最近24小时内，我一共打出了多少个省略号和多少个问号？（面无表情）
