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第二日一早，天色尚未明亮，洪映蓉已经梳洗妥当。
她年纪已近五十，但是养尊处优，又无烦心之事，虽然眼角已有细纹，但仍不显年纪，体态娴雅。
从般若堂出来，领着赵嬷嬷、含巧以及两位一直侍奉在侧、做事干练的老妈妈，一同前往祥云厅。
夜色仍旧笼罩四周，前厅的白色纸扎灯笼却照亮了一夜。
还未踏入院子，洪映蓉的耳畔就传来了姜书秀有条不紊地分派任务的声音。
“今日水陆道场的法事，一切照旧进行。”
停灵的最后一日已经到来，明日老侯爷的棺椁即将出殡，预计会有更多的吊唁者前来。
姜书秀因此又增加了一班仆妇专责茶饭事宜。
“明日出殡时设置的路祭棚也需着手布置了，所有管事和家丁都必须牢记，绝不能扰民。”
洪映蓉听着大儿媳姜书秀，事事周到无遗的安排，心中甚是满意，却也夹杂着几分愧疚。
作为侯门世子的夫人，她的表现确实让人无可挑剔。
然而在这完美的外表下，儿媳是否也有自己的喜怒哀乐？
回想起姜书秀在诏狱里那悲痛欲绝、神情恍若疯魔的一幕，洪映蓉心中的愧疚更深了。
一院子乌压压的人群里，一个眼尖的管事婆子突然瞥见了洪映蓉的身影。
她立刻恭敬地向洪映蓉行礼，这一举动引起了周围人的注意。
站在姜书秀身后的周妈妈也迅速捕捉到了她的到来，靠近姜书秀耳边，轻声提醒道：“老夫人来了。”
正翻过一页手里的花名册，若有所思的姜书秀，即刻放下手中的簿册，快步迎了上去。
她轻轻扶住洪映蓉，心中诧异，不明白婆母为何一大早就亲临此地，脑中百转千回，一时之间倒也找不出自己近日是否有何疏忽或错误。
不过脸色依旧从容平静，毕恭毕敬地说道：“母亲，来了。母亲，请坐。”说着挽住洪映蓉的手臂走向主位，小心翼翼地扶她坐下。
“老夫人，万安。”
底下人异口同声，声音齐整而恭敬。
洪映蓉微微点头，算作回应，目光在场中逡巡一圈，这才缓缓开口，“都起来吧。”
“你且忙你的，我只过来看看。”又对在身旁坐下的姜书秀，一脸和蔼的说道。
姜书秀微微欠身，其实刚才看着花名册，她心中还真有一桩事情，想当场给发落了。
自从停灵以来，内外院的管事、妈妈们和婆子们都各司其职，忙碌于各自的差事。
外院的男管事和家丁们，主要负责迎送往来的车马，职责颇为明确。
然而内院的事务却更为错综复杂。
尽管目前尚未有何明显纰漏，但在这几日中，已有人依仗自己是侯府的家生奴才，又积累了足够的资历，开始偷懒耍滑。
这种情况在大户人家中屡见不鲜，但姜书秀身边的周妈妈，每日负责对账，很快就察觉到有人趁机中饱私囊，做出鸡鸣狗盗之事。
在祥云厅每日清晨的议事会上，姜书秀并未直接点名，只是有言在先，有偷懒耍滑，监守自盗的，就趁早改了，既往不咎。
若是还心存侥幸不做悔改，之后一一查来，严惩不贷。
一些知道轻重的仆人，很快便把毛病改了，但仍有一些冥顽不灵的，见旁人小心做事，自己却越发摆出没有规矩的样子，显得事事能耐，甚至夜晚值班，还偷偷摆出牌九赌起钱来，这里头就有几人，最为行事恶劣。
姜书秀也不再迟疑，既然内院事宜由她掌管，就没有可顾忌的。
手中的簿册往茶桌上一放，周妈妈就得令上前一步。
“把赵五家的，还有库房的王婆子、李婆子，都给捆上了！”
话音一落，就从院外冲进来几个等候听令的家丁，各个膀大腰圆，孔武有力，手上是一大股粗麻绳，上来就将三人双手绞于身后，接着五花大绑。
几个婆子一时吃痛，又惊慌失措当即哇哇大叫。
“堵上嘴！”周妈妈伸手一指。
几人嘴里又被塞上破布，嘴里窜进难闻的气味，把周围的仆妇吓得连连后退。
