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张寇猛地睁开眼，刘恩突然打了一个哆嗦，就好像自己孤身一人在山林中遇到了一头猛虎那般。
张寇释放出的威慑感倒也没持续，他很快收敛了目光中的锐气，轻声回答道：“我是蓟辽总督标下广宁游兵营前锋左哨夜不收甲队总旗官张寇，你们是何人？”
刘恩道：“这位是福建按察使衙门的经历汪大人，本官是按察使衙门照磨所的照磨刘恩。”
张寇道：“你们为什么抓我，我犯了哪条大明律？”
刘恩道：“不必狡辩，你背上的伤口与白莲教有莫大的关系。我们正是为此事而来。是哪一分舵的长老仙姑派你到海澄县周家寨投毒的？”
张寇剑眉高扬，冷言道：“我根本不认识什么白莲教。我才回关内探亲没几天。”
汪明站起身来抬手示意自己要说话，刘恩忙退下一旁。汪明慢声细语道：“这位壮士，可否告知你背上的伤口从何而来？我们一直在为朝廷追查白莲教淫祀邪修的叛党。他们之中有人修习一类奇怪的法门，口含毒药互相啮咬。被咬的人身上就会留下一种如毒虫爬行般的丝线四散扩张，五颜六色的痕迹，永远烙印在肌肤之下。福州卫的官兵回报按察使衙门，声言壮士你肩膀之上就有这样一个创口。莫非是他们看错了？冤枉了壮士？”
张寇下意识的想用左手摸了自己的右肩，他确实有这样一个伤口，但那跟白莲教，根本毫无关系。可枷锁在身，他自然摸不到。
张寇沉吟半晌，随后道：“我右肩之上，确实有这样一个伤口。但跟什么白莲教毫无关系。”
汪明捋了捋胡须道：“这位张壮士，你看我们也没有把衙门里的差役带进来，也没有带本岛的官兵。我们既然来了，就不会无的放矢。但我们也不想对你再行拷打逼问。有这种伤口的人，都跟白莲教脱不开关系，壮士不如与我们好好说说，我保证可以帮你实现两个心愿。”
张寇冷笑道：“难道不是福州卫和潮州卫的官兵用尽了手段也没从我身上得到他们想要的吗？”
汪明反笑道：“壮士乃是辽东边军夜不收。怎样才叫做对一个人用尽了手段，你应该比我们更清楚。两卫官兵在壮士身上动的手脚，只是略施小计而已。等到了我们按察使衙门照磨所，那可是百倍于此的折磨，你可要想清楚。”
刘恩嘿嘿一笑：“张兄弟可能想见识一下，是你们平时逼问鞑子舌头的本事强，还是我们按察使衙门照磨所的差役手段辣！”
张寇呸了一声：“你们既知我是辽东边军，便该知道我乃谭大人麾下内丁。尔等安敢如此私刑于我！不怕谭大人兴师问罪吗？”
汪明道：“就算你是谭大人的亲丁，进了关内你违反大明律，勾结教匪，追杀乡绅，投毒播疫。谭大人也保不住你。我们最后给你一次机会，把你背后主使好好交代出来。白莲教的人到底是怎么传播这种疫病的，他们给了你什么东西，你在什么地方下毒传播疫病？”
刘恩道：“要是跟我们回了按察使衙门照磨所，你可要想清楚。”
张寇冷笑道：“欺负我没上过卫学？兵部没来人，你们岂能带我回按察使衙门？”
汪明道：“我们说能带你回去，就必定可以做到。看来张兄弟是咬死不肯交代幕后主使了。”
张寇都气笑了：“我不过回乡迁葬父母。棺木都已备齐，三牲宰杀就绪，同宗同族数十人在场为证。就算我与那什么白莲教有勾结，岂有在此时动手投毒的道理？我为父母买的新棺木还停在周家庄的张家坟地上！”
汪明点头道：“你这话倒也有道理。只是，白莲教在通州，昌黎，山海关到辽西一带也有活动。难保你不是在回乡路上临时起意和他们串联，又或者被他们所蛊惑。我劝你不要执迷不悟了。”
张寇道：“我背上的伤口并不是受伤在关内。我根本跟这些白莲教红莲教从无瓜葛。不过，我的确在别的地方见过这种疫病，只是和这次海澄县的不太一样。”
汪明立刻问道：“此话当真？”
一旁刘恩道：“汪大人，要不要，把钱大人给的那样东西拿出来？钱大人不是说如遇白莲教妖人，此物一试便知，诡辩无用？咱们何必跟他多费唇舌，拿出来一试就知。”
汪明犹豫片刻，最后却示意刘恩道：“暂时不用着急，且听听这位壮士有什么说辞。”
汪明对张寇道：“张壮士，讲讲你背上的伤口到底是怎么来的吧？谭大人多年前也曾就任福建巡抚，那时候我已经是按察使衙门的经历了。也算是曾在谭大人麾下效力过。如果你说的能让我信服，我绝不为难你。”
张寇道：“可以，我那日从父母坟地返回村中救人，一见到那些染了疫病的人，就让我想起一件往事。我的确在数年前也曾见过这种疫病，但那不是在关内。而是在辽东边外，比开原还要往北的地方。在老船厂更西北深处的大泽之中。”
张寇开始缓缓的讲起了这个他很少跟人提起的经历......
