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“老爷，刚才次辅值房那边送来一本工部奏疏，说请您过目。”
那书吏把奏疏放到张居正案上，这才倒退两步。
“哦，那我看看。”
魏广德那边送过来的，但又没亲自过来，想来算大事，但不急。
张居正放下手里正在翻看的奏疏，拿起那本直接打开看了眼，随即脸上也出现了一丝笑容。
奏疏是工部上的，其实就是说潘季驯已经在老家接旨，正在星夜兼程赶往济宁，处理运河淤堵之事。
张居正知道，魏广德是看到这份奏疏，拿给他知道，好不用那么担心。
“你下去吧。”
张居正笑笑，随即吩咐道。
奏疏，他直接放到一边，重新翻看起先前那份奏疏。
......
“砰砰砰.......啪啪啪......”
大明云南滇西潞江江畔，此时炮声隆隆，鸟铳声此起彼伏，时不时还有受伤士兵发出的惨嚎。
原本美丽的江景，此时已经成了地狱一般，满地尸体堆积，还有无数残肢断臂。
乌泱泱缅甸士兵拥挤在江边，就靠着十余条破旧的木船摆渡过江，一些心急的士兵已经等不及船只靠岸，他们直接跳进水里，只为了能在船只靠过来的时候抢先一步上船。
看着了混乱的局面，缅军将领们尽皆无计可施。
莽应龙也没办法，之前就是知道码头被明军偷袭烧毁，还好船只损失不多。
但是上次过江，就是靠着这么些大小船只摆渡，所以光是给军队过江就耗费好几天时间。
所以，在身后明军追击时，才不得不出动象兵阻挡一阵。
本以为可以吓住胆小的明军不敢继续紧追不放，给他们撤到江对面争取一些时间。
但是没想到，击败明军一部，却丝毫没有阻挡明军追击的脚步。
之后，缅军象兵两次出击，但都遭到明军铺天盖地炮弹打击。
大象终归是畜生，可不会有舍己为人的家国情怀。
挨了炮弹打，吃疼，也就不听从驭手指挥了。
发起疯来，反而不是原地打转就是调转方向乱跑，反而让缅军遭遇了一些损失。
士兵的损失，其实莽应龙并没看在眼里，在他心中战象更加宝贵。
要训练一头战象，光是每天的饮食就是个大数字，还要耗费许多时日进行训练。
损失了十多头战象，让莽应龙心疼不已。
但是心疼之后，他更担心眼下的处境。
是的，战象不能抵扣明军，那该怎么办才好。
“大王，明军攻势凶猛，噶里、兴焽部扛不住了。”
就在江边，缅王莽应龙看着眼前景象发愣之际，有手下过来禀报道。
他已经努力让手下约束士卒了，可是到了这个时候，求生的愿望高于一切，许多人已经不愿意服从首领的命令，自行其是。
而现在，他派出去断后的部族也顶不住明军的进攻，发来求援的消息。
可到了眼前这个地步，谁还愿意回头和明军交战。
你知道这个命令就是让他们去送死。
面对明军强大的远程投送火力，缅军是根本挡不住的。
过去他们使用的弓矢在明军大炮和鸟铳面前，什么也不是，根本挡不住他们的进攻。
“大王，不行就让葡人炮队上去，还有我们缴获的那些大炮和明军打一场。”
这时候，罕拔走到莽应龙身边出主意道。
眼下形势危急，可容不得他们出现差错，每一步都必须准确无误不可。
“明军依靠的就是大炮，我们的虽然没他们多，可葡人总归也是使用火炮的行家，有他们开炮反击，想来可以拖不少时间。”
罕拔继续说道。
莽应龙只是思考片刻，就下定决心。
还好一开始他命令渡船转运的都是他的亲信精锐过河，之后才轮到那些忠心于他的土司部队，就算是那支葡萄牙雇佣兵，他都先留在河这边。
现在看来，冥冥中自有天意，葡萄牙人还是有用的。
“你说的有道理，这个时候就该让桑托斯他们上了。”
莽应龙点头说道，“你去叫桑托斯过来。”
“缅王陛下，不知是不是可以让我们过河了？”
桑托斯很快就被人带到江边，来到莽应龙眼前，他直接开口问道。
“桑托斯，我的朋友，现在需要你的炮兵发挥作用了。”
莽应龙没有回答他的问题，而是直截了当说起叫他来的用意。
“什么，这个时候让我带人回去抵抗？
不行不行，按照协议，我们只是负责开炮掩护你们攻城，可没有替你们殿后的义务。”
往常，确实如此。
都是缅军攻打别人，对手只能龟缩在城墙里抵抗，所以需要葡人大炮的支援，帮他们攻城。
“回去以后，我给你补这个数。”
莽应龙直接比划出一个数字，和葡人交流，没什么比直接用钱简单的。
那些人，都是亡命徒，否则也不会不远万里跑到这里来。
按雇佣兵们的说法，只要钱给到位，就算杀到地狱去都可以。
“不行不行。”
这次，桑托斯依旧摇头，看到莽应龙逐渐凌厉的目光，他才解释道：“缅王陛下，我那些都是大炮，你知道的，行进有多缓慢。
如果我的人断后，很可能会丢失这些大炮。”
说到这里，他又指指远处缅军部队说道：“他们，是不会给我们掩护，让我们把大炮拉回去的。
一门这样的大炮，你知道值多少钱吗？”
“你要多少？”
莽应龙听出来了，桑托斯依旧是在谈生意，谈大炮的生意。
毕竟，如果他出战，可能会损失一些大炮。
桑托斯沉默片刻，才给莽应龙比出一个数字，“一门大炮的损失就是这么多，我也不讹你，都是老朋友了。”
确实，之前桑托斯他们卖炮，就是这个价，只不过莽应龙嫌贵，不愿意买。
没想到，现在大炮的损失，也是这个价。
要知道，断后的话，要是明军猛攻，这些大炮可能真会丢失。
“好，我答应你。”
莽应龙没有犹豫，直接点头说道。
“好，我相信你的信誉。”
桑托斯也不矫情，当即也说道：“还请陛下派点人，帮我们拖大炮。”
“继续前进。”
在击溃一个缅军军阵后，明军抬着佛朗机，端着鸟铳开始前进。
不过很快，他们就停下脚步。
对面，有一个缅军组成的防线出现了。
和之前略微不同的是，缅军阵前出现了十几门大炮。
