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16世纪中叶，西班牙占领了除巴西以外的所有中南美洲，建立起庞大的西属美洲殖民帝国。
西班牙占领美洲后，墨西哥、秘鲁等地储量丰富的银矿被发现，这些白银很快被大量铸造成银币并开始流向世界各地。
据统计，从1503年到1660年的150多年里，西班牙从美洲获得了总计达吨白银。
当时横跨西班牙和美洲大陆之间的大西洋商路和途径菲律宾的东亚与墨西哥之间的跨太平洋商路十分繁忙，这条海上航线被称为中世纪海上丝绸之路。
如此数量的白银被开采出来，几乎相当于当时整个欧亚大陆白银的总和还要多。
那时候的欧洲，因为各个国家的商人在一起互相贸易，互相做买卖，大家肯定需要达成共识，选出一种货币作为全球流通的公认货币，而这个公认货币就是白银。
因为白银作为流通货币有很多优点，比如：比价方便，易保存、易携带、不可再生、易识别等，相比于铜钱来说更稀有，但又不会稀有到像黄金一样的程度。
所以，当时全球贸易大多以白银为结算货币，很多国家都对白银的需求量与日俱增，这也包括明朝。
在白银需求量暴涨的时候，西班牙人在美洲大陆上发现了迄今为止最大的银矿，白银产量的增加也刺激了冶炼技术的提升，欧洲铸造的银币损耗更小，造型更加精美，纯度也更高。
在墨西哥的萨卡特卡斯和瓜纳华托，海量的金银矿藏被发现，萨卡特卡斯的白银矿藏至今仍然排名世界第一，可见西班牙人的运气有多好。
开采出来的银矿被汇集到新西班牙的首都墨西哥城，在1535年，新上任的总督建立了墨西哥城造币厂，新西班牙地区也成为第一个向外输出银币的西班牙殖民地。
墨西哥城作为西班牙在新世界最早也是最大的造币厂，从1536年开始，墨西哥城造币厂就开始生产西班牙的第一种银币，带有两根立柱的打制银币。
这种双柱银币一面有两根立柱，被卷轴缠绕，卷轴上写着拉丁文”PLVSVLTRA”——海外别有天地。
围绕石柱的卷轴，缠绕成S形状，外形与之后的美元符号＄相似。
实际上，美元符号的产生确实和这种双柱银币有关系。
因为后世布雷顿森林体系的存在，许多人都以为美元是和黄金挂钩，但其实美元诞生之时，美元的定锚物就是白银。
1792年新建立的美国采用白银作为国家通货基础，国定每一个美元等于24.056克白银，基本上可以认为当时一美元其实就是一个西班牙8里亚尔银币。
所以，那时候一美元的购买力是非常惊人的。
可以说，西班牙人直接促成了白银时代的到来，之后数百年的时间里，白银一直都是世界各国主要的交易货币。
美洲出产的大量黄金、白银被铸造成金币银币，然后一部分源源不断地运往欧洲，另一部分则是马不停蹄地运往东方的大明。
这些银币被用来购买明朝的各种商品，主要是奢侈品，比如瓷器、丝绸等。
明朝作为当时全球最发达的国家之一，幅员辽阔，物产丰富，并且社会结构稳定，也是全球奢侈品最重要的生产国。
同时，他们确实也发现了两地贵金属之间的汇率失衡。
通俗点说，就是明朝的银子价值更高，同样数量的银子，能在明朝买到更多商品，也可以换到更多黄金。
当时明朝的白银价格，甚至是欧洲的两倍，大明金银比是一比七，倭国是一比十，而在欧洲则是一比十三以上。
所以，聪明的商人就发现了这一外汇差，他们将大量白银拿到明朝来挣取差价，用如今的商业词汇来形容，就是“套汇”，套取大明的廉价黄金。
实际上，后世对于秦汉时期巨大的黄金数量感到怀疑，甚至因此产生了中国古代所谓的“金”是指黄铜的说法。
但真实情况是，中国古代其实很早就将黄金和黄铜进行了区分。
《汉书》中也说得很清楚了，《汉书·食货志》有言：“金有三等，黄金为上，白金为中，赤金为下。”
话说得再清楚不过了，上等的就是后世所说的黄金，白金就是后世所说的白银，赤金就是所谓的黄铜。
《魏晋南北朝史》载：“西汉初期，黄金的应用总数量在百万斤以上。”
如果按照《中国历代度量衡考》中考据的西汉时1斤折合今日248克来计算，西汉的百万斤即后世的248吨，这已经达到了今天中国黄金储量的六分之一了，绝对堪称恐怖。
据《文献通考》记载：“汉时赐臣下黄金每百斤，二百斤，少亦三十斤，虽燕王刘泽以诸侯赐田生金亦二百斤，梁孝王死，有金四十余万斤。”
刘邦用四万斤黄金成功离间了项羽和范增的关系，失去范增之后的项羽一路败走麦城，刘邦从而一霸天下。
这只能说明，秦汉时期中国确实有很多黄金。
只是，这些黄金最终的去向成谜。
魏广德当然是看过类似文章的，他心血来潮时也翻阅过不少古籍，但是并没有找答案。
想想也是，如果那么容易找到答案，也就不会成千古之谜了。
不过，这一世因为魏广德的干预，欧洲人再想大规模从大明套取黄金已经变得困难无比。
魏广德本来就是做事儿的人，此时主导一开始其实就在工部，只要尽快拿出大明银宝的铸造方案，工部的工匠很快就能开始铸造大明银币。
工部，恰恰就是魏广德影响力最大的衙门。
而另一个对此事影响力巨大的衙门其实也不是户部，而是兵部。
毕竟，太仆寺常盈库说到底在兵部管辖范围内，要他们拿出银子来，除了宫里的命令，还要有兵部的同意。
魏广德回到府中，并没有派人连夜给朱衡和谭纶送消息，毕竟太晚了。
他打算一切都等明日早朝大朝会后再说，想到今天献俘大典上看到的李成梁父子，虽然不满他养寇自重的做法，可看在苦劳的份上，魏广德觉得还是应该适当安抚。
好像李家搞这么些风雨，就是为了要封侯。
魏广德躺在床上心中暗想，倒是可以在平定西南后，保举他一个爵位。
