“神机营”预备役的这些年轻人们，尽管在不同的岔道口做出了不同的选择，但却在空玄散人因果道法的影响下，最终都汇集在“聚仙台”上。
此时此刻，杜菁菁的脑海中已经是一片空白。
她知道，像顾旭、陈晏平和上官槿这样的人，就算在“神机营”里，都是极为出类拔萃的存在。
他们要么背景不凡，要么天资出众，要么手段颇多。
杜菁菁并不觉得，自己有能力杀掉他们，销毁一切证据。
“这下完了……”绝望如潮水般涌上她的心头。
此时此刻，她甚至冒出了想要跳下山崖、一死了之的想法。
…………
与此同时，上官槿来到萧尚贞的身边，蹲下身子，观察他的状况。
她看到，这位平日里活蹦乱跳的四皇子，此刻眼睛里黯然无神，脸上也没有半点儿血色。
不难看出，他的生机正在慢慢流失。
上官槿微微眯起眼睛，掐住萧尚贞的手腕，让一丝真元穿过他的血肉，钻进他的经脉之中。
随即，上官槿启用“天算”神通。
萧尚贞的生命体征和真元状况，俱以数据的形式，清晰地呈现在她的面前。
尽管在众人的认知里，驱魔司郎中上官槿是一位武学高手——洛司首开创的《云海星河剑》《流星走月》等招式，她都练得格外娴熟。
但在私下里，她还是一位用毒的大师。
她熟知天下奇毒，深谙各种致死毒药、迷药、媚药、散功药等的炼制方法。
“天算”神通也使她在用毒一道上如虎添翼。
只是她鲜少使用这些手段。
一方面是因为用毒的修士通常名声都不太好；另一方面，她觉得毒药这种东西，应该作为深藏不露的底牌，才能在关键时候发挥出奇效。
正因如此，她很快就认出四皇子身上究竟发生了什么情况。
“你给他喂了‘噬生丹’？”她目光冷峻地望向杜菁菁。
“噬生丹……”
顾旭通读典籍，自然也曾经了解过这种能够吞噬修士真元和生机的可怕丹药。
它毒性极强，原料稀有，造价极为昂贵。
再想到萧尚贞的身份……
顾旭顿时猜到，杜菁菁的刺杀行为，不出意外应该源自于大齐皇室权力斗争。
他不禁默默叹了口气。
实话实说，当上官槿告诉他崂山遗迹的禁制能够屏蔽天机的时候，他心头便有了一种不祥的预感，觉得这遗迹中很可能有意外发生。
只是他没料到，情况比他预想的“杀人夺宝”还要更糟糕。
皇子夺嫡这种事情，称得上是一滩危险的浑水。只要稍稍牵扯进去，就有可能万劫不复。
以顾旭一贯的性格，自然是能躲多远就躲多远。
可今日在空玄散人因果道法的影响下，偏偏撞上了这种事情。
这让他感到非常头疼。
…………
杜菁菁迟迟没有回话。
此时此刻，她跌坐在地上，脸色白得像纸一样，神色也失魂落魄。
她这样的表现，显然是默认了上官槿的判断。
“真是一群蠢货。”上官槿淡淡评价道。
不过她并没有继续逼问杜菁菁，而是从自己的口袋里掏出一枚药丸，塞入奄奄一息的四皇子萧尚贞的嘴里。
“殿下，我身上并没有携带着‘噬生丹‘的解药，”只见上官槿低下头，面色严肃地对萧尚贞说道，“这枚‘破厄丸’只能暂时延缓您生机流逝的速度，却并不能彻底抹除‘噬生丹’的毒性。
“您需要在五天之内返回京城，请求司首大人出手帮助你解毒，方可保住性命。
“只是……由于毒药伤到了您的经脉根基，恐怕您这辈子都没法再继续修炼了。”
萧尚贞吞下丹药，沉默片刻后，缓缓说道：“你……你的意思是，我今后都只能做一个凡人了？”
上官槿点了点头：“不出意外，应该是。”
萧尚贞不再说话。
在此之前，他曾经无比厌烦修炼，讨厌姐姐昭宁公主逼迫他练习的一切法术和武学，恨不得每天都从屋子里溜出去，跟别的孩子一起悠然自得地玩陀螺。
可现在，当他失去修为、再也无法修炼的时候，他的心情却格外复杂。
“姐姐……她应该会对我很失望吧……”
…………
与此同时，旁边的陈晏平脸色突然变得格外阴沉。
四皇子萧尚贞是当今皇后陈安之生下的唯一的儿子。
在他的身上，不仅仅寄托着昭宁公主的期望，也背负着襄阳陈氏的未来。
按照他们原本的预期，如果萧尚贞能够继承“泰阿剑”，成为大齐王朝的下一任皇帝，那么襄阳陈氏也将一飞冲天，成为大齐境内最为显赫的世家门阀。
但现在，因为一个不起眼的小姑娘，还有一颗小小的“噬生丹”，襄阳陈氏的谋划就此付之一炬。
倘若陈家家主在此地，定然会恨不得把杜菁菁和她背后的主使者千刀万剐。
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想到这里，陈晏平用冷冰冰的口吻对杜菁菁说道：“是谁指使你这么做的？”
杜菁菁低着头，不说话。
陈晏平又接着说：“你应该很清楚，谋害大齐皇子，是诛全族的重罪。如果你能如实回答我的问题，或许我能帮你在皇上面前说说情，饶你家人一命。”
杜菁菁左手握紧拳头，指甲深深掐紧肉里。
“我……我没有家人……”她用颤抖的声音说道。
“那主使者呢？”陈晏平稍稍提高音量，“谁命令你刺杀四皇子的？”
“没有主使者！”杜菁菁带着哭腔说道，“是我自己想这么做的！我讨厌他！我讨厌四皇子！我想他去死！”
她话音刚落，变故发生了。
只见她突然面色青紫，浑身痉挛，周身浮现出黑色雾气，看上去格外狰狞可怖。
“她想要自断经脉！”陈晏平立即意识到她在做什么。
只是这一切都发生在电光石火间，他根本来不及阻止。
下一秒钟，杜菁菁就倒在地上，气绝身亡。
…………
顾旭站在旁边，默默观望着这一切。
此情此景之下，他不禁想起两件事情——
第一是在莱州府同福客栈里，杜菁菁向他请教符篆之术的场景。
那时候，顾旭并不知道杜菁菁暗中所谋划的一切——但他能够清晰地感觉到，她渴求知识的眼神绝对是真诚的。
第二是出发那天，杜菁菁在莱州府驱魔司衙门里请求与他结伴同行。
因为当时上官槿和陈晏平也在场，所以这很明显是一个会遭到拒绝的请求。
顾旭猜测，她这样做的动机，是希望给她自己营造出一个“弱小无助”的形象——这样一来，当皇子遇害的时候，她就可以撇除自己身上的嫌疑。
只是当顾旭回想起当初的场景时，却觉得她的演技着实拙劣——她低着头，眼神飘忽不定，语气战战兢兢，无疑是在努力掩藏自己的心事。
顾旭叹了口气。
他知道，像杜菁菁这样的单纯少女，终究只是大人物手中一枚不起眼的棋子罢了。
甚至，当她自断经脉而亡的时候，说不定她背后的大人物还会感到非常高兴——毕竟，她死了，就无法再泄露秘密了。
随后顾旭的目光又落在四皇子萧尚贞身上。
这个玩世不恭的少年，此刻表情恍惚，似乎迟迟没有从刚才发生的事情里回过神来。
他虽然侥幸保住性命，但是却修为尽失，今后基本上将无缘“泰阿剑”，无缘大齐皇位。
那位幕后主使者，如果真是他的某位兄弟，想必在得知这个消息后，一定会在被窝里面偷着乐吧？
不过这些事情都与顾旭无关。
今天来到崂山遗迹，他只为寻找机缘。
日后不论坐在皇座上的人究竟是谁，他都不在乎。
…………
“殿下，您再不回京城，恐怕就来不及解毒了。”
就在这时候，上官槿突然开口，打破了短暂的沉寂。
同时，她从地上捡起昭宁公主为萧尚贞准备的行囊，将其递到萧尚贞的手中。
萧尚贞“嗯”了一声，接过行囊，艰难地从地上爬起来。
然而就在这个过程中，他衣兜里的“神机令牌”不慎掉落于地。
它反面朝上，露出雕刻在上面的麒麟图案。
由于顾旭、上官槿和陈晏平早就猜到了“麒麟”的身份，所以当他们看见这一幕的时候，脸上的表情没有丝毫变化。
唯有默默站在旁边的“毕方”褚伟，盯着这块落在地上的令牌，不由自主地张大嘴巴。
“原来……原来殿下您就是‘麒麟’啊……”褚伟结结巴巴地说道。
他想起从衙门出发那天，四皇子抬着下巴盛气凌人地对他说“‘麒麟’姑娘身份尊贵，像你这样的人可高攀不起”——那咄咄逼人的态势，明显是想隐藏自己的秘密啊！
不知不觉间，褚伟内心深处某个美好的幻想悄然破碎。
“唉，我就说，这世间怎可能会有像‘麒麟姑娘’那样温柔善良的女子？”他心如死灰地想道，“原来终究是一个毛头小子的恶作剧罢了。”
而与此同时，在听到褚伟的话后，萧尚贞立即从地上捡起“神机令牌”，头也不回地沿着来时的路朝山下走去。
此时此刻，他甚至宁愿被杜菁菁用匕首捅死，也不想经历这种见鬼的事情。
他虽然在生理上勉强保住了一条性命，但他的灵魂却已经死去了。
…………
尽管四皇子遇刺称得上是一件震惊朝野的大事。
但对于“神机营”的年轻修士们来说，天大的事情都比不过自己的修为。
此刻在他们脑子里，只有空玄散人的传承。
短暂的沉默后，“烛龙”陈晏平就率先离开了“聚仙台”。
萧尚贞修为被废，对于襄阳陈氏来说是巨大的损失，也让陈晏平感到有些不愉快——在他看来，唯有夺得仙人传承，才能稍稍缓解他烦躁的心情。
随即，上官槿也理了理自己的衣裳，来到顾旭身边，对他微笑说道：“刚才忙于处理事情，一时竟忘了说——顾道友踏雪而行的姿态，看上去就仿佛神仙一样。”
顾旭淡淡道：“上官道友过誉了。”
“时间不多，我就不在此与道友闲聊了，”上官槿接着笑道，“希望在后续的路上，我们还有碰面的机会。”
“但愿吧！”顾旭嘴上客套道。
不过在他心里，只想独自一人尽快赶往目的地，再也不想经历这种麻烦事儿。
于是，两人很快就再次踏上登山的道路。
只是一个向左，一个向右。
随着顾旭的离去，“聚仙台”上的皑皑白雪也消失得干干净净。
仅剩下“毕方”褚伟一人，呆愣愣地站在原地。
过了好一会儿，他才深吸一口气，终于从“‘麒麟姑娘’竟是男人”这件可怕的事情中回过神来，重新踏上登山的道路。
这时的褚伟，已经几乎失去了一切世俗的欲望。
他深深领悟到，感情什么的，都是骗人的。
只有追寻大道，才是人生的真正意义所在。
