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耿英已经把一些铜板拿出来了。耿正恭恭敬敬地说：“掌柜的，多谢了，请给我们结算饭钱吧！”
“小兄弟，你别忙着结算饭钱，咱们说说话。”
店掌柜的说着，和妻子各拉一把椅子坐了下来。夫妻俩对视一眼，妻子说：“我们这里原本只是一个小村庄，叫‘望山寨’，没有客栈的。我们的这个小饭店也只不过是为过往的商人打打尖罢了。中午了，过往的商人吃个饭就继续赶路。一到下午，客人就很少了。即使偶尔有个把的，也都是村子里一些懒得做饭的老熟人来随便吃吃的。现在天儿都黑了，你们出去了是没有地方住的。不如就把饭桌并起来，凑乎着睡一个晚上吧。我们夫妻俩就住在厨房旁边的屋子里。只要把店门关上，很安全的。明儿个一早，你们再在店里吃了早饭，就可以继续赶路了。”
耿正感激地说：“若能如此，自然再好不过了。只是太麻烦您二位了！”
店掌柜的说：“不必客气的，我们这个饭店很小，只有我们夫妻俩人开，并没有雇佣伙计。我们比你们大，就叫我们大哥大嫂吧！出门在外的不容易，谁又能保证不会遇到一些难处呢！”
耿正和耿英赶快含泪道谢：“大哥大嫂，多谢啦！”
妻子试探着问：“你们这是准备往哪里去啊？”
耿正说：“是想去景德镇呢，不知道还有多远啊？”
店掌柜的说：“不太远了。顺着店门前的这条大道往东走，最多也就三天的路程了！”
耿正轻轻地说：“只有三天的路程，确实是不远了！”
耿英的眼泪再次涌流下来，哽咽着说：“再走三天就到了，爹为什么就……”
店掌柜的赶快轻声安慰说：“坚强一些吧！这人哪，不管什么时候都是往最好处努力的。但有的时候啊，又不得不面对自己不愿意接受，甚至接受不了的现实。这自古就说了，‘人的生死由天定’，因此我说啊，这也许就是命吧！在天灾面前，我们谁都是无能为力的。你们还小呢，记着：再难也要咬牙挺着，没有迈不过去的坎儿！”
这一番发自肺腑的话出自于萍水相逢的掌柜的之口，让耿正兄妹三人非常感激，都含泪连连点头。
老板娘推推丈夫，说：“他们三个明儿个一早还要赶路呢，让他们早点儿歇息吧！”
掌柜的点点头站起身去关店门。老板娘收拾桌子上的碗筷。耿英赶快站起来说：“大嫂，我帮你去洗刷吧！”
老板娘爱怜地摸摸耿英的脸，轻轻地说：“不用了妹子，你们并起桌子来歇息吧。对啦，厨房里有脸盆，你们睡之前去自个儿舀水洗洗脸。还有，再往里走就到后院儿了，茅房在院子的西南角上。”
不幸的耿正兄妹三人在巨大的悲痛中，居然遇到了小饭店掌柜的夫妇如此的好心人，使他们原本苦痛不堪的心灵倍感温暖。
这一天太痛，也太累了，他们实在是需要尽快地歇息了。
耿英和耿直先将椅子挪开了，再将两张方桌子并在一起。耿正打开自己背的大行李卷，把爹的被子铺在并起来的饭桌上，让小直子睡在中间，拿爹的枕头给弟弟枕上，将自己的枕头给妹妹，又拿出几件衣服卷巴一下放在自己一边。三个人合拉着盖上耿正的被子，终于含着眼泪和衣睡着了。
第二天早上耿正醒来时，日头已经露出半个脸了。赶快坐起来，厨房里已经传出了轻轻切菜的声音。看到耿英和耿直还没有睡醒，耿正有点儿不忍心叫醒他们，就自己先跳下地来。
桌子一摇晃，耿英和耿直也都醒了。睁眼一看天儿已经大亮了，也都赶快跳下地来。
耿正赶快把行李卷重新打好。耿英和耿直也将桌子和椅子都重新摆好了。
老板娘听到这边的响动了，轻轻走出来对他们说：“起来了！收拾一下过来洗洗脸吧！早饭快做好了。你们吃罢饭就可以早点儿赶路了。”
早饭端上来了。掌柜的先把一大盆儿热粥放在旁边的一张桌子上，又把四个热炒菜和一大盘子酱牛肉摆在耿正兄妹三人围坐的桌子中间；老板娘把一笼大馒头放在桌子的一角，又端来五副碗筷，给每个碗里盛上热粥，摆上筷子，说：“我们一起吃早饭吧！”
说着，夫妻二人也坐下来。掌柜的说：“今儿个的早饭，大哥大嫂和你们一块儿吃！都多吃点儿！”
老板娘说：“先喝几口现熬的两米粥吧，挺香呢！”
大家都喝了半碗粥。耿英轻轻地说：“两米粥真香！”
老板娘笑了，亲切地说：“就着菜吃馒头吧。这盘子酱牛肉可要多吃点儿啊，吃了有劲儿走路！”
耿正感激地说：“大哥大嫂，真不知道该怎样感谢你们！”
掌柜的说：“别说客气话了，慢慢吃吧。一定要吃饱啊！”
临走之前，掌柜的执意不收一文钱，只说：“路上保重！”
大嫂还从厨房里拿出一大包烙饼，亲切地说：“带上吧，这是今儿个早上才现打的。饿了找不到饭店的时候，可以充充饥！”
说着，夫妇俩把耿正兄妹三人送出饭店门来，帮他们把行李卷背好。兄妹三人眼含热泪给掌柜的夫妇鞠躬。
耿正说：“多谢大哥大嫂！我们走了。咱们后会有期！”
掌柜的说：“路上小心，后会有期！”
大嫂说：“天黑以前，可要早点儿找客栈啊！”
