在阳泉那片被沉重氛围笼罩的日军指挥所内，空气仿佛凝固，压抑得令人窒息。平日里那些趾高气扬的军官们，此刻却如同惊弓之鸟，连每一次呼吸都小心翼翼，生怕惊扰了这室内的紧张气氛。
莜冢义男司令官斜倚在椅背上，紧闭双眼，试图在内心深处平息那股翻涌的焦躁与愤怒。败绩，一而再再而三的败绩，如同巨石般沉甸甸地压在他的心头。今日，他的耳畔似乎只回荡着失败的回响，好消息，如同稀有之物，迟迟未曾降临。
终于，他以一种低沉而有力的声音打破了室内的沉寂：“诸位，谁能为我指明方向，这场战役，我们该如何继续？”然而，回应他的只有一片死寂，军官们或低头沉思，或眼神闪烁，仿佛这场战役的胜负与他们毫无瓜葛。
但这并非真的无关痛痒，而是他们心中都明白，面对眼前的困境，他们已束手无策。山下联队长传来的战报如同冷水浇头，八路军的援军势力庞大，至少一个师的兵力，战斗力与被他们围困的八路军精锐不相上下。更令人心悸的是，这股援军中还配备了两个重炮团，一轮猛烈的内外夹击之下，山下联队便折损了一个步兵大队，重炮大队更是元气大伤，几乎丧失了继续战斗的能力。
要知道，山下联队的前身可是坂田联队，战斗力在日军第一军中堪称翘楚。如此强大的部队，竟被八路军打得溃不成军，还有谁能成为八路军的对手？吉田联队吗？他们早已伤亡惨重，仅剩下两个半残的步兵大队，若再强行作战，恐怕整个联队都将不复存在。至于第九旅团的多井联队，虽然作为生力军，战斗力尚存，但面对八路军的猛烈攻势和重炮轰击，又能坚持多久？他们能否在八路军的精锐部队面前全身而退？
若多井联队也挡不住，那还有谁能挺身而出？三个步兵联队、一个机动大队、一个炮兵大队，合计万余人，已是周边能集结的最大兵力。而那些皇协军，虽然人数众多，但在战场上，他们更多只能作为炮灰和地雷的牺牲品，难以指望他们能在战斗中发挥重要作用。
一旦将所有的兵力都投入战场，那么，一旦战败，后果将不堪设想……那后果，简直令人不敢设想。
难道倾尽所有兵力，还不足以赢得这场战斗吗？
就在昨天，他们绝不会提出如此乐观的设想，反而会坚信八路军绝不敢与他们正面交锋。
然而，时至今日，即便是那些最为自负的家伙，在接连不断的战败消息面前，也难以维持那份盲目的乐观了。
第四旅团长山省太郎少将，面色阴沉地开口：“司令官，中国有句古训，叫做‘知己知彼，百战不殆’。如今的八路军，已非昔日可比。他们不仅配备了密集的冲锋枪类武器，还拥有短距离直射火炮，甚至拥有两个团规模的重炮。这些武器，都是我们之前闻所未闻，更无法预料的。八路军在武器装备上的蜕变，使得他们的作战能力已无法再用旧有的经验来衡量。因此，我认为当前的首要任务，是避免决战，而是应该深入搜集情报，了解八路军为何会有如此巨大的变化。”
他虽未直言撤退，但字里行间却透露出撤退的意味。
第四旅团原本拥有两个步兵联队，如今却连一个联队的人数都凑不齐。若再继续战斗下去，他这个旅团长恐怕就要成为孤家寡人了。
机动大队的队长高崎秀雄，刚从前线战场撤回，来不及洗漱便匆匆赶来参加会议。他的脸庞被硝烟熏得漆黑一片，咬牙切齿地说道：“依我看，那些八路军的情报官员，都应该剖腹自尽，以向天皇谢罪。他们竟然对八路军装备的大量无后坐力炮一无所知，害得我的一个战车中队，在冲锋的路上全军覆没。这些混蛋，他们必须为此承担全部责任。”
在缺乏战防炮的东亚战场上，装备了十二辆战车的机动大队，本应所向披靡，战无不胜。然而，在这场战斗中，他们却一下子被打回了原形。战车、火炮和运输汽车，全部损失殆尽。 战士们的数量锐减至半数，若想重振昔日雄风，所需资源与时间的投入绝非小数。
高崎秀雄大佐心中不燃起怒火才怪！
坐在长桌彼端的山本一木，面容紧绷，内心暗自憋屈。他同时肩负八路军情报处的副官之职，对于情报工作的疏漏，他亦有难辞之咎。然而，将所有战败的罪责一股脑儿地推给情报处，是否有些过分？
他心中暗骂：“这群家伙，打了败仗不从自己身上找原因，反倒怪罪他人，真是岂有此理！就好像他们事先知晓八路军战斗力强大就能战胜一样。废物终归是废物，找再多借口也掩盖不了他们的无能。”
若是以前的山本，说不定会当场将心里话一吐为快，得罪人也在所不惜。但如今的他已成熟许多，只是暗自腹诽。
在座的第九旅团参谋长，察觉到莜冢义男司令官并未明确表态，于是小心翼翼地提出见解：“司令官，从战略层面看，敌我双方已陷入兵力胶着的消耗战。八路军的士兵大多是放下锄头的农民，人数极易补充，死伤对他们来说并不算什么。而我们大日本皇军的士兵则是珍贵且宝贵的，不应浪费在这种消耗战中。当前首要任务是查清八路军的武器来源。若敌人继续如此武装，用不了多久，山西将无我们第一军的立足之地。”
日军历来将普通士兵视为消耗品，不过是阵亡名单上的一个数字罢了。此刻提出这一理由，无非是他见势不妙，想让自己的第九旅团多井联队避开这场浑水。
莜冢义男司令员深深地注视了他一眼，眉头愈发紧锁：“山本，你的看法呢？”
山本一木早知司令官会问自己，心中早已有数：“将军，八路军拥有多少这样精锐的部队，我们并不清楚。” 战局的先机已然溜走，手中的筹码寥寥可数，此刻硬撑下去无疑是智者的禁忌。我主张借夜色为掩护，悄然下令撤退，重整旗鼓，静候东山再起的契机。”
理性剖析，直言不讳，这恰是他那标志性的行事作风！莜冢义男向山本投去一抹赞许的目光，心中暗自点头。
身为统帅，莜冢义男深知战事已陷入僵局，麾下将士却个个狡黠如狐，尽说些冠冕堂皇之词，唯独回避了撤退这一关键议题。他身为司令，岂能轻易言退？自然需有人率先抛出此议，为他铺设一条体面退却的桥梁，以保全其威严不受丝毫损伤。
于是，莜冢义男欣然接纳了山本一木的主张，并适时给予几句嘉奖，以此激励旁人效仿，随后果断下令向前线部队传达撤退指令，命其勿与八路军纠缠，交替掩护，有序撤离。
在场的军官们闻此，如释重负，连日来坏消息的轮番轰炸，早已消磨了他们继续战斗的意志。此刻趁局势尚未失控，体面撤退，无疑是最佳选择。
