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1924年夏,美国西岸西雅图。
黑魆魆的海面上响起一道浑厚嘹亮的汽笛声,紧接着一艘插着星条旗的远洋邮轮“杰克逊总统号”缓缓移出泊位,扑向了浩瀚无垠的太平洋。
邮轮上欧美面孔占了大半,有携眷带口想去东方古国淘金的商人,有因职务原因被派遣去的官员;此外还有少数东亚面孔,多为归国留学生。
二等舱里,林少文正躺在床上看书,他同窗徐子昂问:“欸,今晚邮轮上开化装舞会,你去么?”
少文斜了他一眼:“我又不会跳,去那里做什么?”
“就因为不会才更要去呀,咱这喝过几年洋墨水的人,若连华尔兹这种交谊舞都不会,说出去不怕别人笑话啊?”
“嗬,哪那么多事儿啊。”少文心不在焉地笑了笑,眼睛依旧盯着书。
“嗳呀别看了,咱也过去凑凑热闹吧?”徐子昂一把夺过他手里的书。
“别闹了,快还我!”
“去不去?”
两人笑闹着争抢……
随后少文被拖到了舞厅,诙谐的爵士乐闪烁的霓虹充斥着耳目,围绕在他俩身旁的是一群金发碧眼的身影,这些外国人装扮各异,化着浮夸的舞台妆,忽明忽暗的灯光打在他们脸上,竟有一种群魔乱舞的惊悚感!
进入舞池后,徐子昂学外国人的样子手舞足蹈,却像“东施效颦”,露出一种滑稽相,惹来周围人的指指点点和讥笑。
“I'm sorry.”拥挤中一名褐色眼珠的男人踩到少文,忙向他道歉。
“Never mind.”少文一面说一面抬起头,眼前的一幕简直让他震惊。
对方穿着清代的朝服补褂,拖着长辫子,脸上涂抹的好似国粹京剧中的“丑角妆”。
少文瞪了他一眼拂袖而去,出了会场他找到船长,操着口流利的英语:“舞厅里有位外国先生化装成我们清朝时的官吏,脸上涂得像个小丑,我是中国人,我应该代表中国人说话的,像这样的化装是不对的,这是对中国人的侮辱。”
船长辩道:“先生,化装舞会是在做戏,做戏是什么都可以化的,有些人还化妆成欧洲中古时期骑士,只是一种风俗习惯,没有不可化装的道理。”
“如果是演历史剧,正常的装扮我自然无话可说,但现在明显不是,您如果纵容这种行为,我将拒绝参加邮轮上的一切活动!”
在少文的一再要求下,船长只好找那人进行劝说,那是个英国人,对方态度强硬,坚决不肯换装。
少文心里像有一团火在烧,若是在几年前,以他的性子拳头早就挥过去了,现在思想渐趋于成熟的他懂得了克制,明白有时仅靠拳头并不能真正解决问题……强压着心头的火焰,他朝舱外走去。
一轮皓月高悬于夜空当中,少文站在昏暗的甲板上倚栏沉思。
“嗐,你怎么一声不吭就走掉了?”身后传来一道熟悉的声音。
少文回头,见徐子昂正朝自己走来。
“你怎么也出来了?”他不解地问。
“里面正跳华尔兹呢,我老踩到舞伴的脚,人家不和我跳了。”徐子昂略显沮丧。
正说着,隐约传来一阵闹嚷嚷的声音,两人竖着耳朵仔细辨听,声音似乎是从舞厅方向传出的,在好奇心的驱使下他俩一径儿折返。
此时舞池已被围得水泄不通,徐子昂扒开人群朝里挤,心底重重一揪!
只见舞池中央,一名黑色和服、蓄着平头的男人正粗暴地拉扯一名女子。
那女子不过豆蔻年华,肤色雪白,一头乌黑浓密的及肩鬈发,露肩的红色电光绸晚礼服拖至脚踝。
“表哥——表哥——”她边挣扎边惊呼,及肩鬈发伴着剧烈的反抗一颠一颠。
倏地,人群中蹿出个白色西装、戴眼镜的男青年,箭一般冲向和服男子,试图解救那名女子。
和服男子虽个头不高,但身形矫健,须臾间白衣男就被击倒在地,蜷缩在地上痛苦地呻吟。
“支那猪,起来……起来呀!”和服男子咆哮着朝他猛踹。
徐子昂看不下去了,恨得咬牙切齿,撸起袖子就要往前冲。
少文一把拉住他:“干什么?”
“教训教训那东洋佬!”
“就你这细胳膊软腿的?”
“难道眼睁睁的看着恶人行凶,见死不救嘛?”徐子昂怒视着少文。
“打虎亲兄弟,我舍命陪君子!”少文眼神笃定。
“好样的!”徐子昂欣慰一笑,猛拍他臂膀。