等到小太监提着食盒回来，却被告知顾爻已经出宫回府了。
小太监有些庆幸，庆幸顾爻终于结束了这折磨，同时又有些怅然若失，这点心顾大人还没吃到呢。
顾爻淋了那许久的雨，风邪入体，本就油尽灯枯的身子，更是破败不堪。
当晚便发起高热，连续几日高热不退，奉命来诊治的太医都束手无策，最后还是铤而走险用了针灸，辅以无数珍稀药材才堪堪将顾爻那条命吊住。
之后几天，顾爻也是迷迷糊糊，昏迷的时候居多，本就瘦削的脸庞，更是瘦得有些脱相。
不知是不是那两个时辰起了作用，袭越撤销了通缉令，改为寻人帖。
顾爻闻此消息，连日来满面愁容的脸上露出了第一个真心的笑。
美人在骨不在皮，即使脸上带着挥之不去的病气，也丝毫没有折损顾爻的美貌，反而更引人怜惜。
看着窗外的已经开到颓靡的荷花，无人打理的荷塘，那腐烂莲叶茎歪七扭八地竖着，看起来格外萧瑟。
就像他这身体和这丞相府一般。
都到了末路了。
收回视线，顾爻看着手上的杂书，思绪却飘得有些远，也不知还能不能喝上自己埋在院中的桂花酒。
思及此，顾爻的眼神有些黯淡。
沈子安也行动了吧，将顾家人彻底拖出这京城的泥沼，死人是最好的身份。
八月初一，刑部调查，罗列了顾爻“令人发指”的种种罪状，判了顾家满门抄斩。
伴随着这道圣旨传到顾家的，是袭越的暗卫入宫，带来的顾家二老和顾家二房全部身亡的消息。
乘船想要渡海远逃，那艘船却被海盗劫持，等到循着那艘船的线索抓到海盗时，船上的人都已殒命，尸体都被丢入海中喂鱼。
但是据从海盗处搜查出的丧生者遗物和海盗供述所知，十有八九确实顾家满门尽数丧生。
听着应一的汇报，袭越的眼神一暗，摆摆手让他退下，转身却进了一处地牢。
顾爻被墙上的铁链锁住手脚，被下了毒药的他，只能无力地垂着身子，却被铁链吊着，活像一块挂在墙上风干的腊肉，姿态狼狈而可笑，半裸着的身躯，更是极具折辱意味。
苍白而瘦削的脸庞，那死寂而空洞的目光，当他紧紧盯着你时，在这昏暗的地牢里，显得格外瘆人。
袭越却丝毫不怕，缓步上前，一把扳过顾爻的脸，看着他空洞的目光，嘴角勾起一抹笑。
那白皙修长的手指轻拂过铁盘中的刑具，眸子里满是兴味，像是在挑选一位幸运儿。
拿起一条皮鞭，袭越仔细端详了一下，点了点头，像是极为满意。
他转头看向顾爻，语气愉悦而危险，“顾爱卿，你说，用这条鞭子能不能撬开你的嘴？”
顾爻沉默，不愿意理会他。
自己究竟做错了什么呢？眼前这人要这般折辱自己。
看着顾爻一副宁死不屈的桀骜模样，袭越眯了眯眼，眼里闪过一道危险的光。
“顾爱卿，朕问你一遍，你心悦之人，究竟是谁？”究竟将我当做了何人的替身。
他没有说顾爻将自己当做替身的事，这对于一个帝王来说，实在是奇耻大辱。
顾爻闻言，猛地抬头，用一种极尽荒谬疑惑的眼神看着袭越，好像在问，他为何会有此一问。
下垂的眼尾配上这般疑惑的眼神，衬得顾爻越发无辜而可怜，袭越却没有半分怜惜，只觉得他这般姿态做作。
眼神一狠，手一扬，皮鞭就在那无暇的肌肤上留下一抹艳色。
顾爻痛得脸色一白，却咬紧牙关将痛哼声尽数咽回去。
他不愿，也不想在袭越面前示弱。
袭越抬手又挥了两鞭，那白皙的底色上又沾染上几分姝色，配上顾爻隐忍而倔强的神情，融合成一种凌虐的美感，让人想要索取更多。
如果对他做些什么，他只会在你的禁锢下无力挣扎，那张染上绯色的如玉面容，那升起雾气的星眸，会让人忍不住生起想要凌虐的冲动，在白皙无暇的底色留下挥之不去的痕迹。
独属于你的痕迹。
袭越眼神一暗，却只在心中唾弃自己。
