正乾三年七月，杞县县丞一封带血的折子打破了上京城的平静表象。
百里微生捧着那封带血的折子跪在御书房门前的时候，顾爻也在殿中。
听闻这件事，眉头一挑。
沈慎为通传的时候，整个人面色都是阴沉沉的。
京中谁人不知，沈徇棠亲点的两任状元，都和他闹掰了，天天雷打不动的一本折子参他。
朝中的人都说，要是沈掌印今日多吃了两碗饭，这两位都能参他一本浪费粮食。
如今这般情态，大概是要出大事了。
百里微生身后跟着宁弋，由百里微生捧着那封染血的奏折，神情肃穆的走进御书房。
还未等步韶栾说些什么，两人就先一步跪下，脑袋重重地磕在冰冷的地砖上。
清脆的一声响，听得人一阵牙疼。
“陛下，南方水灾，急需赈灾拨款，兴修水利，千万百姓的性命，当早作决断！”
步韶栾放下手中的折子，抬眼看向底下跪着的两人，面色微沉，“朕并未收到江右巡抚送来的折子，你们二人又是从何得知？”
百里微生抬头，眼中满是凄切，将手上染血的奏折又往上抬了抬。
“杞县县丞之子，携此奏折倒在微臣府门前。江右巡抚为自身政绩，隐瞒灾情，派遣官兵拦截难民，将百姓困于城中自生自灭。
有染了瘟疫的百姓，便将他们带至城外，尽数坑杀！”
说到最后一句，百里微生的声音都有些发颤。
“臣请陛下下令赈灾，救万千百姓于水火！”
步韶栾蹙着眉，刚要说些什么，顾爻就先开口，“百里大人，你口口声声说江右水灾，可昨日江右巡抚才发来折子，说境内皆安，水患之说，完全是人云亦云的无稽之谈，你说，到底该相信谁呢？”
说到最后，漂亮的青年眼神一厉，逼视着跪在下方的二人。
宁弋是个直性子，看到顾爻这副模样，嗤笑一声，“谁人不知那江右巡抚是掌印一手举荐上位，掌印自然偏袒。”
闻言，顾爻脸上的笑都一僵，“宁大人，还真是，伶牙俐齿。”
宁弋也不带怕的，抬手作揖，“不及掌印万一。”
步韶栾眼见着两人就要吵起来，赶紧抬手打断，“既然此事尚未有定论，那就先派人去江右查看吧。”
顾爻眸光一动，知道少年应当是相信了这件事。
他与百里微生对视一眼，又极快错开。
正乾三年七月中，沈徇棠，百里微生，宁弋请旨前往江右调查。
离京前一夜，步韶栾抱着人坐在床上撒娇，“阿棠，你能不能不去啊，这一去，要有好久见不到你了。”
少年的声音有些委屈，即使到了现在，还是想挣扎一下。
顾爻听着这孩子气的话有些好笑，伸手拍了拍少年搭在自己腰上的手，“陛下说笑了，这是前几日就定下来的事情，怎能轻易改变。”
闻言，步韶栾揽着人的手又收紧两分，他抿了抿唇，“阿棠，真的没得商量吗？”
顾爻不知道少年的情绪究竟从何而来，偏头，在步韶栾脸上亲了一下。
“陛下不必担忧，此次守卫完备，不会有事的。”
这一下并没有安慰到不安的步韶栾，他抬手捧住顾爻的脸，指腹在那张昳丽的脸上细细描摹，眼中的神色晦暗不明。
俯身，轻柔的吻落在唇角。
