老祭司看着床前的少年，轻叹一口气，原本满腹话语终究只是化作一声长叹。
干枯的手紧紧攥着少年的手，“阿眷，我不知道你是不是还记得你八岁之前的事情，这么多年，我也没有看懂你，但我知道你是个聪慧的孩子。”
沉眷沉默不语。
老祭司也继续打感情牌，紧紧攥着沉眷的手，
“我希望你能看在这么多年的养育之恩上，护佑苗疆几年。”
“几年之后，天高任鸟飞，你若想离开，不会有人拦着，拦……你。”
老人似是有些喘不上气，急速咳嗽起来，却还是坚持说下去。
“我没多少日子了，几年就，就好……嗬，嗬，嗬——”
几年之后，那个极具天赋的孩子就会长大成人，他相信就算没有祭司，那个孩子也能护佑苗疆。
不必再依仗沉眷。
他只希望这个在苗疆待了十年的孩子，能对这个地方有点感情。
能护佑苗疆几年。
几年就好。
老人说到最后，喉咙之中只能发出嗬嗬的气声，急速喘息着，像是在遭受着巨大的痛苦，抓着少年的那只手力道大得出奇，所有的气力都灌注在这只手上。
他眼含热泪，说得情真意切。
沉眷却没有说话，只是静静地将手上沾湿的布条换了一只手，继续给老人擦拭着身体。
老人像是不甘心，一定要得到沉眷的一个答案，布满红血丝的眼球像是要瞪出来了，死死盯着沉眷。
枯瘦得只剩下一把骨头的身体，像是在空中飘零盘旋的落叶，被风裹挟着不停抖动着。
沉眷的手腕被攥得生疼，他叹了口气，停下手中的动作，轻轻拍了拍老人的手背，笑得温和又诡异，
“放心，我从未忘记过自己是谁。”
说着，少年一把拉下肩膀处的衣裳，肩背处赫然就是一块红色的枫叶形胎记。
老人眼睛一瞬间瞪得浑圆，颤抖着手想要去抓沉眷，抖着一把骨头像是枯瘦的僵尸，却被沉眷端着水盆轻轻避开。
他居高临下，垂眸看着即将死去的老人，像是悲天悯人的神只，
“人在做，天在看，终究是要还回来的。”
老祭司浑身瞬间血液倒流，眼球在一瞬间充血凸起，仿佛随时都会爆裂开，口涎顺着嘴角流下，整个人抽搐着，不过两秒，便没了生息。
沉眷面上没有半分波动，只是默默收拾了一地残局。
他看着眼前这个抚养了他十年的老人，轻轻闭了闭眼，抬手合上了他的眼皮。
终究是让人瞑目了。
不过两日，老祭司离世的消息便传遍了整个苗疆。
而作为老祭司唯一弟子，也是新任祭司的沉眷，主持了老祭司的葬礼。
四方苗寨都有派人前来吊唁。
苗疆是由好几个苗寨组成，各自的寨子中虽然内部有竞争，但还是一致对外的。
而祭司所在的苗寨，周边围绕着好几个不同的寨子，是苗疆的主寨。
也是整个苗疆的中心。
说这个地方是整个苗疆的心脏都不为过，所有德高望重的苗疆人物全都居住在这个寨子中。
可沉眷知道，从前这片地方，并不是只有苗寨，还有其他部族，只不过后来在弱肉强食的竞争中，逐渐被苗寨吞并了。
沉眷在主持着老祭司下葬，借此机会不动声色观察着所有人。
周边寨子的长老带着他们寨子中最有天分的孩子来到这里。
而这些不超过十岁的孩子今日之后也要被留在主寨之中。
从他们之中，要选出下一任的圣子和圣女。
沉眷穿着繁复的礼服，目光紧紧盯着那群孩子中一直垂着脑袋的一个男孩。
身上的衣裳明显比其他小孩陈旧，也不似其他人那鲜艳，是少见的灰色，像是许多年没有洗过一般。
其他小孩脸上都带着笑容，手上甚至还拿着大人给的麦芽糖，父母都守在他们身边，泪眼朦胧地叮嘱着自己的孩子各种事情。
围绕在一声声带着哭腔的关切声中，那个沉默着的小孩显得格格不入。
他垂着脑袋，好像在隔绝这个世界的所有人。
红红绿绿的鲜嫩豆子中混进了一颗灰扑扑的老鼠屎。
脑中闪过这个想法的时候，沉眷感觉自己的心被牵了一下。
他忍不住抬脚朝着那群小孩的方向走去。
