“腐灵，当然，腐灵。”索伦拉过一把椅子坐下：“我的士兵近来不是和饿极了的野兽作战，就是在对付这些游荡的邪物。尽管目前还没有伤亡，但看起来它们的数量和实力都在增强。”
“嗯，那么您对白灾了解多少呢。”卡米拉继续问道。
索伦果断地给出了自己的见解：“北境的冬日之灾，被蛮族神化的极寒气候。”
卡米拉直直的看着索伦，直到赫帕端着茶进来，他才开口给出了观点：“索伦阁下，我要赞赏您对迷信的不盲从，这是很可贵的品质。但不得不承认的是如同圣教的术法一样，北境的白灾也是某种超凡力量的具现。”
“原来不是极寒气候么。”索伦接过赫帕递来的茶，轻声说了句谢谢后继续讨论着：“接近两极的位置温度低不是常识吗？”
卡米拉微惊后有些欣喜：“您看来对星象学也有所涉猎。的确，从一开始学者们认为白灾属于自然气候现象，但是这个论点却在一次极北探索中被推翻。”
索伦眉头微挑，默默的等着卡米拉的下文。
“那次探索声势浩大，在大学者费奥多筹集下，最终远征队共有数十名圣教大骑士和十几名各领域的学者参与。他们穿过了北境，前往了那片极北地区。”卡米拉的瞳孔颤抖起来，喝下一口热茶后才勉强压制住那眸中的恐惧：“而结局则是只有费奥多回来了，在留下一本笔记后，他本人也撒手人寰。只是在笔记中记载的事物太过惊悚，即使如今也有多数学者认为那是费奥多濒死前的胡言乱语。”
索伦下意识捏紧茶杯柄：“那本笔记到底说了什么。”
“简单总结笔记中所描述的信息，当他们离开北境后，气候的就变得极其寒冷，即使是他们挑选的是六月夏初的时节去的。为此他们开始使用术法来进行保暖，并且抛弃了难以抗冻的牲畜，以人力搬运物质。
可随后队伍里的人们出现了幻听幻视，他们听到莫名的呓语，还有从附近猛然传来的尖啸，可探寻过去后却什么都没有发现。极北似乎只有皑皑白雪，行走在其中的人往往会渐渐迷失，一切指引方向的东西包括太阳都在那里失效。
而最后，笔记记录的都净是些胡言乱语了，但在那些诡异杂乱的涂鸦中，费奥多反复提及的一个词，【万物的终结】。”
故事到这里，整个书房里都只剩下壁炉中干柴燃烧的噼啪声。过了良久，索伦才开口说道：“您像是讲了一个不太精彩的鬼故事。”
“因为它是事实，事实有时就是残酷又不那么戏剧性的。”卡米拉又啜饮了一口茶：“费奥多在彻底失去理智前，判断在极北区域有有某种未知元素，正是这种元素导致被白灾淹没的生物不可避免的走向了死亡，而我的研究则证实了这一点。”
“您研究的是难道是腐灵？”索伦回想起了卡米拉一开始的问题：“但腐灵不是白灾的一种现象吗？”
“并非如此，且恰恰相反。”卡米拉眉头紧皱：“腐灵的出现大约在670年前，而最早的白灾记载远比这个时间久远。而根据我的实验腐灵甚至可以活化矿石，所以更像是【生命】被强行维系而诞生异变的存在，和白灾这种【死亡】的概念截然相反。”
索伦恍然大悟：“所以您怀疑腐灵是某种对抗白灾而存在的机制，所以白灾越强，腐灵就越强。”
卡米拉点了点头。
“那您需要我帮什么忙呢？”索伦将话题引回了一开始的问题。
“我想通过腐灵研究白灾，今年的特殊情况或许正是某种契机。”卡米拉露出了歉意的笑：“今年的腐灵的确也比往年更聚集，只靠几个佣兵是搞不定了，所以我希望您能帮帮忙。”
原来如此，这是打算借兵呢。索伦沉吟了片刻，还是选择答应了下来。毕竟士兵本身就要带出去拉练，而且结交一位擅长实业技术的大佬，长远来看的收益不小。
在得到了索伦的肯定回答后，这位老教授有些开怀，为了感谢索伦的帮助，将自己的大部分藏书和那本费奥多笔记的拓本赠送给了索伦。
不过这件事也要通知下莱茵，为了让两边的计划能够对得上。
经过商讨后，莱茵自然是同意了，只是探索的目的地改换成了一个部落的外围。看来莱茵还是没有放弃他奴役蛮族补充兵力的计划，这次拉练的目的是明目张胆的窥探和威慑。
卡米拉则希望和这个部落进行沟通，从人文方面获取科研上的突破。
“什么？您说要自己带兵主导这次行动。”莱茵瞠目结舌：“这也太过危险了，还请您再考虑下。”
“领地现在兵力也不多，农田和铸造场也刚起步，交给你驻守我才能放心。”索伦拍了拍这位亦兄亦友的大骑士长：“尤其是铸造场那边，里面的机密技术你要帮我看好了，那可攸关我们未来的发展。”
索伦都这么说了，莱茵也只好点头：“至少把夏尔给带上。”
“矿场那边需要他坐镇啊，最近的腐灵也越来越多了，我们如今的可用之人还是太少。”索伦摇了摇头：“别太担心，有高文他们在，不会出什么大问题的。”
莱茵虽然是认同了索伦的说法，但眼神的还是掩盖不住的担忧，连忙转身告退，估计是去找高文科普“如何保护索伦少爷守则”去了。
很快这支名义上的探索队就组建好了，为了应对山地地形，莱茵给所有士兵配备上了新的钢制单手剑，并且第一批锻出来的甲片编好的扎甲也供给上了这支队伍。
在一个晴朗的日子里，索伦领着数十名士兵从西北方向出发，准备去往一个名为瓦沃的部落进科研探索。
由于目标位置处于马匹难以行进的位置，不可避免的来回时间会被拉长很多。为了保险起见，这次携带的补带的是六天的量。
奇怪的是路上反而没什么聚集的堕灵，队伍前进时并没遇上很大的麻烦，唯一要照顾的就是卡米拉偶尔会停下来采集样本，这时候整支队伍需要停下来等他。
索伦站在一旁，和赫帕看着卡米拉小心翼翼的用木铲清理着一株雪浆果的根茎。同时大声让旁边佣兵搬运石质标本时手脚轻点。
索伦看着赫帕微笑颔首：“赫帕阁下想来是和卡米拉教授认识很多年了吧。”
“卡米拉年轻的时候我就认识他了，共事倒是这几年的事。”赫帕双手负在身后，同索伦闲聊起来。
“赫帕阁下看起来也是贵族，怎么想着来北境参加科研。”索伦也开始好奇赫帕本人的来历。
“那是我曾经背负的荣耀了，如今却只是个落魄的老兵罢了。”这话从赫帕口中说出来既无惋惜也无失意，有的只有经历过太多风雨后的处之淡然：“至于来北境的目的，实际是为了一场从我手中逃脱的复仇。”
复仇？这个老人满身随和，实在看不出和这两个满是血腥味的字眼有什么关系。可索伦也不好继续打探别的人私事，正好卡米拉那边也完事了，部队也再次开拔。
