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曹参道：“来者都是有‘礼’之客，座位怎么安排？”
萧何略一思索道：“贺礼不满千钱者，皆坐堂下。”
萧、曹二人对话，尽入刘邦之耳，刘邦暗自思道：天到这般时候，叫我再去何处弄五百钱来？若不再加五百，势必要坐堂下，岂不羞死人也？天不怨，地不怨，就怨这个萧何，狗眼看人低，定出这等狗屁规矩！想到此，刘邦恶狠狠地剜了萧何一眼，一个带有几分戏谑的念头忽地闪现出来：你萧何是此次宴客的大照，我一文钱不出，却报上个一万钱，看你怎么收场？刘邦向来是敢想敢做，立马取出名刺，上书贺钱一万，递给近前照客。那照客接过名刺，扫了一眼，高声喊道：“泗水亭亭长刘邦，贺钱一万！”
萧何闻言大吃一惊：一万？你刘三的家底，别人不知，我还能不知道吗？就是把你的骨头搓成扣子卖了，也凑不够一万。这分明是个恶作剧，恶作剧耍在别人头上，也许没有什么，可你的对象是吕公，是县太爷的挚友，你这岂不要自找苦头？他正不知用一个什么办法代刘邦掩饰过去，坐在堂上陪客的吕公，疾步而来，对着面前的众人，双手抱拳道：“哪位是刘亭长？”
刘邦抱拳回道：“在下便是。”
吕公见他龟背斗胸，长颈龙颜，仪表堂堂，更加敬服，深作一揖，满面带笑道：“刘亭长请，请进堂用宴。”
萧何见状，忙上前阻拦：“吕公，刘邦生性诙谐，贺礼一事，实乃一句戏言，您不必当真，还是让他在堂下就座。”
吕公明明听见，仍不改容，将刘邦延至堂上，东向而坐，自居下首。刘邦素来豪饮健谈，凡有敬酒、碰酒，来者不拒，加之又喜大言，更显得豪气冲天，众客与他相比，犹如鸡鹤之别，相形见绌，把个吕公敬服得五体投地。宴席结束之后，众客纷纷向吕公告辞，吕公一一答谢。刘邦也欲离席，见吕公使了一个眼色，知他有话要说，便安然坐着。
送完客人，吕公命人撤去残宴，换上新菜，与刘邦边饮边谈。吕公道：“我少时即喜相人，尊下状貌异于常人，乃大贵之相，敢问尊下，可否婚娶？”
刘邦见吕公如此夸他，心下暗喜。说到婚娶一事，不免有些伤感，低声回道：“在下尚无婚娶。”
吕公闻言，连声说道：“未婚好，未婚好！”
刘邦暗自骂道：老儿，我与你何冤何仇，年届四旬，孤身一人，不为我怜，反而幸灾乐祸，是何道理？这话他没有骂出口来。吕公不是他肚中蛔虫，当然不知他想些什么，自顾自地说道：“老朽膝下，有二男二女，长女曰雉，字娥姁，正值二八芳龄，尚无婚配，有心高攀尊下，但不知尊下意下如何？”
闻听“高攀”二字，刘邦差点儿笑出声来：我刘邦的家产，也不过破屋三间，中田二十余亩，年届四旬，功不成名不就，乡人视我为无赖子，不肯将良女嫁我。这老儿出身望门，又与职县令情同手足，我能娶得你女为妻，已属万幸，何来“高攀”二字！吕公见刘邦久不作语，还以为他有什么想法，心下寻思：他能有什么想法呢？论门第，我祖上三代为官，官至郡守，而他刘邦，世代农耕，孰优孰劣，不言自明；论年龄，我女小他少说也有二十岁，我不计较他的年龄，他还能计较什么？那、那究竟为了什么？他再次打量了一下刘邦：龟背斗胸，长颈龙颜，仪表堂堂，家中又不是太穷，还干着亭长，为什么年届四十尚未婚配？一定是过于注重女方的容貌！是了，一定是这样！他忒儿一声笑了。刘邦不知吕公因何而笑，直眼相望。
吕公收住笑：“不瞒尊下，小女娥姁的容颜，不敢说闭月羞花，也是百里挑一，堪可与你相配，你不必担心！”
刘邦见他错怪了自己，忙道：“看大人把话说到哪里，后生蒙大人赏识，实属三生有幸，高兴都来不及，何来担心之事？”
吕公喜道：“如此说来，你答应了？”
刘邦重重地点了一下头。
吕公连声道：“好，好！娥姁能找到你这样的夫君，也是她的造化。”他顿了顿道：“不是老朽性子太急，你和娥姁也老大不小了，应该及早婚配才是。请你回去，禀告一下二老，选个黄道吉日，前来迎娶，老朽翘首以待。”
此言正合刘邦之意，刘邦连道两声“好”，又道：“敬从尊教！”说毕，揖手作别，乐滋滋地回到家中，择日子，裁衣服，打造婚具。
当刘邦迎娶吕公女儿的消息传出去之后，顿时又是一片哗然。大家都听闻吕公有一女，非常美貌贤惠，怎么就嫁给刘邦了呢？不仅众人不解，就连刘邦的丈母娘都是十分不支持。她埋怨吕公说：“你总说自己的女儿能嫁给什么贵人，连沛县县令要求亲都让你拒绝了。现在却让她嫁给了刘邦。那刘邦穷光蛋一个，能给女儿什么？”
面对老婆的埋怨与质疑，吕公只说了一句：“此非尔女子所知也。”一句话便止住了老婆。就这样，最终，吕公的女儿嫁给了刘邦。她就是后来威名赫赫的吕后——吕雉（一说字娥姁）。但此时，她还只是一个普通的亭长夫人。
在吕雉嫁给刘邦之前，吕公对她说：“不要因为人家贫穷，就不尽心侍奉长辈与夫君。”吕雉嫁过去之后，果然十分贤惠。俩人婚后不足一年，吕雉为他生下一女，取名刘元。越三年，又生一子，取名刘盈。其间，他又三次带领沛县的民夫去咸阳服徭役，故《史记》说他“常徭咸阳”，便是由此而来。
儿女双全的刘邦可乐呵了。刘邦时不时地会去地里劳作。没办法，吃饭是一个重要的问题。总之，刘邦开始顾家了，成了一个既重视事业又重视家庭的人。就这样，小日子过得也算滋润。对于刘邦的这一改变，我们有理由相信，吕雉起了重大作用。婚姻果然是改变人的一大有效措施。而吕雉这个贤内助，也将在刘邦的事业中给予他更加重大的帮助。后世对于刘邦在宴会上“贺钱万”的行为往往十分鄙视，认为是无赖之举。对于刘邦能娶得吕雉，也多有认为是他运气好。就“贺钱万”来说，当一个人以自己的方式周旋于所谓的达官权贵中而游刃有余的时候，这，是一种能力。有些事情，知道怎么做却没有做，是空想。知道怎么做，特别是别人不能做的而自己做了，这就不仅仅是勇气了，更是智慧。刘邦的“贺钱万”是他不屑于权贵、彰显自己的一种方式。违背了何礼？践踏了何义？而吕公也正是看中了他的这种可贵秉性，才会将女儿嫁给他。如果这是一种投资的话，吕公后来赚大了。但在当时，这显然是一种赌博。因为吕公再怎么厉害，他也不可能知晓刘邦就是名传后世的汉高祖。而他之所以这么做，依然是一种包装。很显然，刘邦与吕公之间有一种默默的协议。这是一次使得刘邦名声增加的喜事。一个老人的惊天一赌，一个男人的蓄势准备，仅此而已。
年复一年，日子就这样过着，看情况，刘邦虽然混得还不错，但很可能，他这辈子就是亭长了。但是真的是如此吗？就在刘亭长正为生活而奔走的时候，来任务了，就是这次任务，让他开始走上属于他自己的道路。
