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昏暗的油灯摇曳着,在萧瑾紧绷的脸上投下明明灭灭的光影。他反复摩挲着卷宗上关于寺庙后山禁地的记载,眉头紧锁。这处禁地鲜为人知,就连净心小和尚也只知道个大概,说是祖师爷当年修行的地方,布有阵法,寻常人不得靠近。
卷宗上记载,这禁地里生长着一种奇特的药草,名为“紫星兰”,只有在特定的环境下才能生长。萧瑾的目光越发锐利,他想起最近在寺庙周围发现的一些异常的花草痕迹,当时并未在意,只当是寻常野草,现在想来,那细长的叶子,独特的紫色斑点……难道就是紫星兰?
如果真是这样,那么一切就说得通了!失踪的几人都是寺庙的常客,他们很可能无意中闯入了禁地,发现了什么秘密,这才招来杀身之祸。而马猎户在后山摔伤,或许也并非意外,而是有人故意为之,目的是阻止他继续深入。
“寺庙……禁地……紫星兰……”萧瑾喃喃自语,这些看似毫不相关的线索,此刻在他脑海中连接成了一条清晰的脉络。他猛地站起身,心中的迷雾逐渐散开,一股前所未有的兴奋感涌上心头。他抓起那页记载着紫星兰的卷宗,快步走出房间。
夜色已深,县衙里一片寂静,只有更夫的梆子声在空旷的街道上回荡。萧瑾径直走向马猎户的房间,他需要确认心中的猜测。
轻轻推开门,马猎户正躺在床上,昏昏欲睡。看到萧瑾进来,他连忙坐起身,关切地问道:“萧大人,这么晚了,还有什么事吗?”
萧瑾没有立刻回答,而是走到桌边,将手中的卷宗摊开,指着上面紫星兰的图样问道:“马大哥,你认得这种药草吗?”
马猎户眯着眼睛仔细辨认了一会儿,脸色逐渐变得凝重起来。“这……这好像是……”他迟疑了片刻,眼神中闪过一丝惊恐,“这是一种只有后山深处才有的花草,我以前打猎的时候见过,据说……据说那里……”
马猎户的话戛然而止,额头上渗出细密的汗珠,他惊恐地望着萧瑾,嘴唇颤抖着,似乎想说什么,却又不敢说出口。
萧瑾的目光紧紧地盯着马猎户,一字一顿地说道:“据说那里……是什么?”
马猎户咽了口唾沫,声音颤抖得厉害:“据说……据说那里闹鬼,进去的人……都出不来了。”他紧紧抓住被褥,眼神中充满了恐惧。
萧瑾心中一动,闹鬼?这恐怕只是村民的臆想,但其中或许隐藏着更深的秘密。他温和地拍了拍马猎户的肩膀,安慰道:“马大哥,你别害怕,这世上哪有什么鬼怪。你仔细想想,你还见过这种花草在其他地方吗?或者,你有没有听过什么关于后山禁地的传闻?”
马猎户努力让自己平静下来,仔细回忆着。“除了后山深处,我确实没在其他地方见过这种花草。至于传闻……”他顿了顿,“小时候听村里的老人说过,后山禁地是寺庙的禁区,里面供奉着一位神秘的神灵,每隔几年,寺庙都会举行一次神秘的仪式,需要用到这种花草。但具体是什么仪式,就不得而知了。”
神秘的仪式?萧瑾心中一凛,这与失踪案是否有关?他谢过马猎户,匆匆离开了房间。他需要更多的情报,而净心小和尚或许能提供一些线索。
深夜的寺庙静谧无声,只有几盏昏黄的油灯在风中摇曳。萧瑾找到净心小和尚时,他正在藏经阁里翻阅古籍。
“净心师父,打扰了。”萧瑾轻声说道。
净心小和尚抬起头,看到是萧瑾,脸上露出欣喜的笑容。“萧施主,这么晚了,你怎么来了?”
萧瑾将卷宗上的紫星兰图样递给净心小和尚,问道:“师父,你认得这种药草吗?它似乎与后山禁地有关。”
净心小和尚接过卷宗,仔细端详着图样,眉头渐渐皱了起来。“紫星兰……我想起来了,寺里的古籍中确实有记载。”他起身走到书架前,翻找了一会儿,取出一本泛黄的古籍,指着其中一段文字说道:“你看,这里记载了紫星兰的特性,以及它在一种名为‘星宿祭’的仪式中的用途。”
萧瑾凑近细看,只见古籍上写着:“紫星兰,生于阴湿之地,花开紫色,形似星辰。其根茎可入药,有安神之效,亦可用于星宿祭,以沟通天地,祈求神灵庇佑。”
“星宿祭?”萧瑾喃喃自语,这是一种他从未听说过的仪式。
净心小和尚解释道:“星宿祭是寺庙的一项古老仪式,据说可以祈求风调雨顺,国泰民安。但具体的仪式内容,只有历代住持才能知晓。现任住持云游在外,我也只是略知一二。”
萧瑾心中隐隐感到不安,这种神秘的仪式,是否与失踪案有关?他继续问道:“师父,这星宿祭多久举行一次?”
净心小和尚想了想,说道:“据古籍记载,星宿祭每十年举行一次,最近一次应该是在五年前。”
五年前?萧瑾心中一震,这个时间点与失踪案发生的时间非常接近!难道……
“萧施主,你怎么了?”净心小和尚注意到萧瑾脸色不对,关切地问道。
萧瑾深吸一口气,努力让自己保持冷静。他将心中的猜测压下,说道:“没什么,只是有些累了。多谢师父提供的线索,我先回去了。”
他向净心小和尚告别,快步走出寺庙。夜风吹拂着他的脸庞,却吹不散他心中的疑虑。紫星兰、星宿祭、失踪案……这些看似毫不相关的线索,此刻在他脑海中交织在一起,形成一个巨大的谜团。
他抬头望向漆黑的夜空,繁星点点,如同紫星兰的花朵般闪烁着神秘的光芒。一个可怕的念头在他心中浮现:如果失踪案与星宿祭有关,那么……下一个受害者会是谁?
他突然停下脚步,转身看向寺庙的方向,目光如炬。
“看来,我得再去一趟后山禁地了……”
萧瑾回到县衙,彻夜未眠。他将所有线索串联起来,反复推敲。紫星兰、星宿祭、后山禁地、失踪案……这些碎片在他脑海中不断拼凑,逐渐形成一个完整的图案。五年前的星宿祭,正是失踪案开始的时间。难道这仅仅是巧合?萧瑾不相信。他直觉告诉他,这背后隐藏着一个巨大的阴谋。
“这种罕见的花草,除了用于所谓的星宿祭,还有什么用途呢?”萧瑾低声自语,手指轻轻敲击着桌面。他想起马猎户的描述,紫星兰生长在阴湿之地,具有安神之效。安神……一个念头突然闪过他的脑海。如果大量服用紫星兰,会不会导致昏迷甚至……死亡?
萧瑾猛地站起身,在房间里来回踱步。如果他的推测成立,那么这个神秘的组织很可能利用紫星兰控制或杀害了失踪的人。而五年前的星宿祭,或许只是一个幌子,掩盖他们罪恶的勾当。更可怕的是,如果他们还在继续进行这个阴谋,那么……
“不行,我得尽快阻止他们!”萧瑾心中升起一股强烈的责任感。他立刻提笔写了一封信,详细阐述了自己的推测和计划,然后派人连夜送往府城,请求上級支援。