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驻守封丘的汉军主将是薛万淑。
他是薛世雄的次子，薛世雄被俘投降后，他辗转来投。改制后，他现为薛世雄这一支卫军的马军总管。马军总管，顾名思义，负责执掌一支军队中所有的骑兵。此职通常是战时设置。汉军当下，并非全部的卫军，平素都设有此职。之所以任薛万淑为薛卫军的马军总管，一则薛家将门，薛氏兄弟个个知晓兵略、勇武能战，再一个也是表示对薛世雄的信任。
随从薛万淑驻扎在封丘的薛军兵马，步骑共计五千，系由右一军、右二军和骑兵千人组成。
进驻封丘已经一个多月，入驻时还是秋末，现已仲冬，眼看就要腊月了。
快两个月的时间里，一直没有战事。
但封丘临荥阳前线，薛万淑这一两个月也没闲着。一方面时不时遣些兵马，去西边的酸枣、阳武骚扰一番，一方面操练不辍，整顿防备。——封丘与酸枣、阳武呈三角形，封丘的西北是酸枣、西南是阳武，三县接壤，距离酸枣、阳武县城俱为百十里上下。
却这日下午，他刚出城，巡完城外营回来，到得县寺府中，坐尚未定，茶汤都还没喝一口，府门外便响起一阵急促杂乱的脚步声，过了照壁，冲过庭院，由远及近，直奔堂前廊下。
脚步声早已惊动了薛万淑。
他放下茶碗，起身来看，见来人两个是城外营的校尉，一个是西城门当值军吏，不禁皱起眉头，问道：“什么事，这般慌张？”却其治军，有其父之风，军纪严明，营伍肃整。
三人皆神色惶急，在廊下叉手行礼，着急叫道：“总管！贼袭！”
“什么贼袭？”薛万淑怔了下，旋即想到了是什么贼袭，面色略变，问道，“魏军？”
三人争着说，什么也听不清。
薛万淑怒道：“一个个说！”
便由城外左营的校尉回答，禀道：“魏军，禀总管，是魏军！探马才刚急报，两三千数的魏军先锋已入封丘县境！后头还有数千的后续部队，步骑混杂，烟尘蔽野。前后合计怕得万余。”
这消息太突然了。驻封丘已近两月，酸枣、阳武，包括管城的魏军都龟缩不出，别说宛丘了，就连快守不住的开封，他们都不去支援，却怎忽万余兵马来犯封丘？
薛万淑与他的两个弟弟薛万均、薛万彻不同。
薛万均、薛万彻此前常年跟从其父，在其父亲军中作战，又年轻，故皆锐进，他则与他的兄长薛万述，转任过几任隋官，在各方面都较成熟老练，却骤闻此讯，还能沉得住气。
他压下瞬间的惊疑，面色沉凝，喝道：“慌什么！细细道来！何处魏军？是酸枣、阳武、管城何处的兵马？还是三地联兵？旗号可辨？”
城外左营校尉答道：“回总管的话，这支贼兵前锋的旗号打的是牛进达，察其来势，当是从管城而来。”
薛万淑脑中急转，琢磨了下，追问道：“酸枣、阳武方向可有异动？”
“暂无探报。”这校尉答道。
薛万淑不再多问，即刻下令：“传令：全城戒严，调两团兵即刻增援西城墙备战，余下三面城墙，各调一团兵增援。城外左右二营，收拢部卒，闭营严守，再遣精骑斥候，务必探清敌情虚实，总计兵力、主将何人，尤其紧盯酸枣、阳武魏军动向！本总管即刻登城，眺察敌势。”
几人得令，再行个礼，赶紧退出，各去依令办事了。
薛万淑接着口述军情，令书佐速写急报，飞马送往白马。
又召来封丘县令，简短告知敌情，说道：“安抚城中士民、维持秩序之责就托付与公了。”
封丘县令是留任的降官，虽是个文官，身处乱世，从瓦岗到李密、再到宇文化及，战事见得多了，对守城、抚民此类，很有些经验，倒也不甚惊恐，应诺而去。
办完了这些事，薛万淑这才出县寺，亲兵、从吏的随护下，前往西城头。
城中尚不知大敌将至，街巷行人尽管稀疏，来来往往，神色俱皆如常。
他无暇多看，径赴西城。
急匆匆到了西城头，已有十余人刚到不久，正在等他，便是接到了他的命令，紧急赶来的右一军总管张怀亮、右二军总管麴广、城内的骑兵主将仇英奇，和他们各军的校尉等吏。
薛万淑摆手免礼，在轮值戍西城墙的该团校尉的陪从下，率众登上城楼最高处，向西极眺。
这时已可从城头，遥遥望见西边二三十里外，济水对岸烟尘漫扬。
再望城下看，城西北是右营，城西南是左营，两营离城各数里。薛万淑是正规隋军出身，筑营皆有操典，外掘营壕，营墙坚固，角楼、箭楼等一应俱全，这两个营的驻兵各是两团四百人，此际已有两营的营墙上、角楼与箭楼上，人影晃动，已有增援营卒登上，增强戒备。
两营间，护城河外的官道上，也望见了敌袭的行人，争先恐后地在往城里跑，挑担子的把东西扔了一地，牵着孩子的妇人跌跌撞撞。远近村落犬吠一片，亦见有乡人奔出，往城里来跑。
“这可怪了，若是从管城来的，郑颋、贾润甫吃了熊心豹子胆？怎会一改龟缩？”仇英奇披甲按刀，紧紧站在薛万淑的身边，一手遮在眼上，望着烟尘，诧异中带着跃跃欲试。
张怀亮抚着冰冷的城垛，猜测说道：“前日大王传谕，说探知王世充已离洛阳西进。莫非李密因此再无后顾之忧，提兵北上荥阳，郑、贾二人得了倚仗，胆子便壮了？”
“大军调动，岂能如此神速？”仇英奇反驳，“没个十天半月，李密主力绝难抵达荥阳。”
他和张怀亮都是薛世雄的旧部，与薛万淑相同，正儿八经的隋军官军出身，均有相当的军事素养，知道一支部队开拔所需要的准备时间。——薛世雄被李善道、窦建德击败后，其部所被俘之将士，被李善道、窦建德分了，李善道当时得之的只是部分，仇英奇是其中之一，张怀亮被窦建德得之了。再后来，窦建德在平原兵败，归其所有的薛部将士，大多就又都被李善道抽调出来，改制后，薛世雄成为了一卫主将，张怀亮等就又回到了他的麾下。当然，也不是所有薛世雄的旧部现都在他的军中，也有一些，拨给了别的卫军。且不必多说。
张怀亮说道：“大军开拔是需要时间，但不排除李密会遣一部先行。”望着西边烟尘起处的济水，又说道，“可惜天寒，济水的河段颇有结冰，不然，提前扼住济水，就算李密遣了一部先行，郑颋、贾润甫因此有了胆子，胆敢来攻，至少也能暂将其阻在对岸。”
仇英奇不以为然，说道：“济水渡口多得是！酸枣、阳武皆可渡之。即使没结冰，也难以依仗。”探头瞧了下薛万淑的神色，说道，“总管，我城坚兵锐，五千守卒养精蓄锐已久，背靠白马，白马而下更有我数万大军驻扎，援兵一两日可到，又何须济水为阻？正烦恼郑颋、贾润甫龟缩，彼辈既敢送上门来，不正是给我等建功的机会？”他却不忧反喜，急於求战。
诸人猜议纷纷。
薛万淑只往西边远处眺视。
看了会儿，遥见烟尘渐稀，知是已开始渡水。
便又往济水与城之间的官道、广阔原野上来看。官道上仍是只有惊惶逃向城来的行人；官道两侧田畴萧瑟，远近村落渐愈嘈乱，更多乡民蜂拥而出，扶老携幼涌向县城。
他下令说道：“传令，城外入城的乡民，魏军抵近十里前，许其入城避难；入城者需严加盘查，不可混入细作；魏军近城十里后，关闭城门，收起吊桥，不得再放一人入城。”
便有从吏下到城门传令。
麴广这时开口，叉手行礼，问道：“总管，这仗怎么打？探报说魏贼前锋只有两三千，不如末将先率队出城，冲杀一阵，挫挫他们的士气？”
却这麴氏，本凉州大姓，汉末之际，袁绍大败公孙瓒的界桥一战中，有个立下大功的将领叫麴义，就是凉州人，后有迁入河北、河南、山东的。麴广籍贯山东，是隋信都郡守麴棱的从子。此前，信都被窦建德攻陷后，麴棱降从了他。麴广颇有勇武，窦建德对他加以重用。薛世雄这支卫军组建时，李善道将他拨给了薛世雄。因非薛军嫡系，他比较谨慎，故此，刚才他一直没有出言。
薛万淑先没回答他，仍是张望济水与城之间。
几个骑兵入了视野，遥遥望见从济水边向城下疾驰。薛万淑耐心等待。这几骑打散路上逃向城中的行人、乡人，有的奔入了城外两营，有两骑奔入城内。
入城两骑，很快上至城头，见到薛万淑，行个军礼，喘着粗气禀报：“总管，探查清楚了！贼兵先锋两千余，多骑兵，主将旗号确为牛进达。后续主力约近万数，打的是贾润甫、程知节等的旗号，步多骑少，两军相距十里地上下。贼兵前锋现正渡水！”
