孩子们将番薯扔进炭火堆里，没过多久那些诱人的香味就四溢开来。李颂筠特地为这个院子准备了一些个头小小的番薯，颂轩和颂瑾兄妹俩想吃的时候随时能拿起来品尝。
较小的番薯易熟，无论是用锅蒸，还是炭火烤，都用不了多长时间就能享用到美食。
这群孩子欢笑嬉戏，充满活力。不知不觉中，颂瑶打起了瞌睡，李颂筠看看天色已暗，于是催促着他们各自回家休息。热气沸腾的大锅里放满了热水，李颂筠舀出一些来让颂轩他们盥洗完毕后便抱着已经昏昏欲睡的颂瑶去睡觉了。
第二天天刚蒙亮，填饱肚子之后，颂轩和颂瑾两位兄妹前往学堂上课，李颂筠安排颂萱和颂瑶留守家中看守，自己携带朱勇前往庄子进行田间管理。
最近气温极低，她担心种植的油菜和豌豆无法安全度过冬季，同时也需要着手种植土豆，以及番茄和辣椒的育种工作。辣椒和番茄的生长周期较长，如果育苗速度缓慢，那么春季时可能就来不及种植了。
为了确保辣椒和番茄能够尽早种植，从而延长收获季节。去年由于播种时间过迟，导致秧苗萎靡不振，收获季节也相应缩短。此外，许多农作物需要在春季种植，不仅生长状况良好，产量也会大幅提高。
进入庄子后，眼前的景象与过去的荒凉截然不同，到处都是绿油油的油菜和豌豆，嫩芽茁壮成长，令人垂涎三尺。李颂筠仔细检查了每块农田，发现油菜苗和豌豆都非常耐寒，没有受到任何冻害。看到这一幕，她终于松了一口气。
这么大面积的农田，如果所有的油菜和豌豆都遭受冻害，那岂不是颗粒无收？虽然种子的成本并不高，但这些土地却倾注了大家无数的辛勤汗水，如果最终没有收获，大家肯定会感到无比沮丧。
逛了一阵之后，李颂筠突然发现田野之中也有几位经验丰富的农民正在小心翼翼地检查她家的油菜和豌豆，想来他们都是担心自家的作物遭受霜冻的侵袭吧！
“大小姐！您来了呀！”看到李颂筠走近，那几位农民立刻热情地上前打起了招呼。
“最近几天真是冷得吓人，我生怕我家的油菜和豌豆被冻坏了呢！现在它们正处于生长旺盛期，最容易受到寒冷的影响。还好我仔细查看了一番，并未发现任何异常情况，看来大家对这些作物的照料确实非常用心。”
“我们已经把田地都巡视了一遍，目前还没有发现受冻的现象，只是担心如果这种严寒持续下去，恐怕就不好说了。”其中一位农民忧虑地说道，眼神中充满了对庄稼的关切之情。对于他们来说，农作物就是他们的生命线！
“这样吧！我们在田间堆一些草垛吧！最近几天大家都要提高警惕，如果晚上气温骤降，就赶紧点燃草垛，同时添加柴火燃烧，尽量产生更多的浓烟。据说这样可以起到驱寒的效果，虽然我自己也没有尝试过，但既然有人这么说，我们不妨一试。
或者在田地里洒些水，这样也能防止作物冻伤过于严重。”当天气极度寒冷时，田地表面往往会覆盖一层厚厚的霜，如果霜落到地面上，就有可能形成冰块。如果能够提前给田地浇水，那么作物受冻的程度就会减轻许多，尽管如此，也只能尽力而为。
虽然这种做法可能会有所帮助，但是如果遇到下雪的天气，无论采取何种措施都无济于事。
这片田地足足有数百亩之大，要全部搭建棚子显然是不现实的。农业生产真的是要看老天爷的脸色吃饭啊！特别是在这个时代。
“那我们就按照小姐所说的方法去试试看，或许真能有点儿效果呢！”
“最冷的日子应该也就这几天而已，时间不会太久，大家辛苦点儿就行了。”
“小姐请放心。”
和那些经验丰富的老农们聊过之后，李颂筠决定再次前去查看育苗场地。那里的番薯幼苗生长得相当旺盛，并且还为其覆盖上了遮阳棚以防霜冻。即便真的寒冷无比，他们也有办法在内部放置火盆进行升温。而用于培育番茄和辣椒的苗圃也是早就搭建完成，只等气温适宜时即可投入使用。
巡视完毕后，李颂筠顺手采摘了一些鲜嫩的小油菜和豌豆，最后还挑选了一把非常嫩绿的番薯秧子。眼下正值这些蔬菜最嫩的季节，正好可以用来做一道美味佳肴，也算是为餐桌增添一份新鲜感。这个季节的新鲜蔬菜种类并不多，主要以白菜和大萝卜为主，或者偶尔吃一些豆芽菜、豆腐之类的。
看完所有的育苗场地后，李颂筠乘坐马车前往庄园内的住宅。她发现花园中早开的腊梅花已经盛开，微风拂过，整个宅院弥漫着浓郁的腊梅花香，这股清冷的香气随着寒风飘散开来。
“天这么冷，小姐您怎么还亲自过来了呢？”不一会儿，王嫂子也搓着手走进屋内。她呼出一口热气，空气中立刻弥漫起一团白色的水汽。
“我只是觉得天气太冷了，担心油菜和豌豆经受不住严寒，所以特意过来看看。王嫂子你刚才是不是也去外面巡视了一下？”
“是的，我也四处看了看。幸运的是，目前为止并未出现任何冻害现象。油菜和豌豆都生长良好，果树上也没有发现冻伤的痕迹。”
“我也已经巡视过一遍了。只要接下来的天气不再变得更加寒冷，那么我们的作物应该能够顺利度过冬季。”
所以啊，李颂筠决定先留在庄子上观察情况。你知道吗？这个庄子种植了大量的油菜和豌豆呢！她实在是有些担心，如果这个时候离开的话可能会影响庄稼的生长。尽管她留下来未必能帮上大忙，但是至少心里会踏实一点嘛。
听说最近天气越来越凉了，而且霜也越来越重了。每天傍晚的时候，农田里的水沟就会注满水，这样做主要是为了减轻霜冻对农作物的损害。田野边也堆起了一个个草垛，这些都是秋天收获时留下的稻草。草垛里还藏着一些柴火，最上面覆盖着一些带有绿叶的小树枝。
这几天，李颂筠特意安排了人手看守，如果霜降得特别厉害，他们就会敲锣打鼓通知大家起床。然后就会点燃田野边的草垛，稻草本来就是干燥易燃的，一点就着，再加上里面的柴火，燃烧的时间自然也就更久了。而那些带叶子的小树枝则可以制造出浓密的烟雾。
经过这么一番折腾，虽然还是有一部分油菜和豌豆受到了冻害，但是数量已经大大减少了。
终于，在连续阴雨了好几天之后，天空终于放晴了，阳光洒满大地，给人们带来了无尽的希望。早上醒来的时候，李颂筠感觉到气温正在逐渐回升，不再像前两天那样寒冷刺骨了。走出去看看，庄子上的每个人，无论是大人还是小孩，脸上都洋溢着灿烂的笑容。李颂筠也感到非常开心，看来这次的难关总算是挺过来了，只盼着油菜和豌豆能够健康茁壮地成长了！
等到天气稍微暖和了一些后，李颂筠带领着大家将土豆也播种了下去，同时番茄和辣椒也开始进行育苗工作。所有的事情都忙完以后，李颂筠才返回了三石镇。
时光荏苒，如同乌鸦飞离，兔子奔跑而过，速度之快令人咋舌。不知不觉间，又迎来了腊月初八，这天我们要熬制腊八粥。颂瑾和颂瑶两个孩子在家里闹腾了好几天，总是这个说要放，那个说要加上。炖粥的食材早就备齐，到了初七晚上，大家就开始忙活起来。初八那天，天还没亮，李颂筠就早早地起了床。
所有的食材都提前浸泡过，这样熬煮起来会更加省时省力。这些食材种类繁多，包括红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、葡萄干、白果、红豆、花生等等，足足有二十多种。当然，最重要的还是优质的粳米作为主料。
将所有的食材放入锅内后，就可以用小火慢慢熬煮了。等颂轩他们几个醒来的时候，腊八粥已经熬好了，整个厨房弥漫着浓郁的腊八粥香气。
“姐姐，粥做好了吗？”颂瑾刚刚起床，就迫不及待地跑到厨房。
“小馋鬼，已经好了，赶紧洗个脸就能吃了。”李颂筠一边回答，一边接过颂瑾手里的脸盆，走到灶台旁边的大锅里舀了些热水。因为这里没有保温瓶，需要热水的话只能现烧，所以李颂筠通常都会比弟弟妹妹们早起，一边准备早餐，一边烧一大锅热水。虽然夏天的早晨用冷水洗脸也不会觉得冷，但冬天的水冷得像冰一样，一般人根本无法忍受。
“马上就洗。”颂瑾接过盆，试了试水温，有点热，于是加了些冷水，直到感觉温度适宜，然后就急忙拿着水盆跑向厨房门口去刷牙洗脸了。
“你慢点儿，洗干净点儿，否则今天的腊八粥可就没你的份儿了。”看到颂瑾那副着急的模样，李颂筠忍不住笑骂道。
“我会认真洗的，姐姐一定要留给我粥哦。”
