李颂筠轻轻地敲了敲门,门很快就露出了一个小缝,一看见他立刻又拉开了让他走进来。“老板,你终于来了,人在后面的院子里面等您,您要去见见他们吗?”小伙子有点小心翼翼地询问。
“你们的掌柜在哪里?”
“掌柜跟文秀姑娘现在都在后院等着呢!目前店里也不需要营业了,所以掌柜才会在房间里看书。文秀姑娘还得照顾老板的大伯一家人的饮食起居,确实是挺辛苦的。”
“既然店铺暂时不营业,你们也不必总是待在店里,闲暇的时候不妨出去逛逛,或者想回家看望亲人也没有问题。”李颂筠微笑着说,然后就让那个小伙子先去休息了。他一路走到后院,发现这个杂货店的后院其实挺大的,这也是当初选择这里的原因之一。
后院大了,无论是掌柜还是伙计,都能有自己的空间居住。有些人家里离得比较近,来回方便;但有些人家里距离较远,有了这个后院的住处,生活起来就更加便利了。院子里宽敞明亮,还有几棵树,整体环境显得十分雅致。
没等李颂筠和村干部走进屋里,李文秀就从屋里探出头来,突然发现李颂筠和村干部就在院子里,一时愣住了。
“爹,筠儿,你们这时候怎么来了呢?”李文秀赶紧把他们拉到角落里,低声地询问,一边说话,一边还小心翼翼地看向屋里,似乎害怕屋里的人听到谈话内容。
“事情总归是要面对的,本来我一从首都回来就应该来看你的。只是颂轩和颂瑾要回学校,所以我先回去处理了一下。”李颂筠微笑着,轻轻拍了拍李文秀的肩膀。毕竟,李文秀还是个小姑娘,不像赵小山夫妇那么老练,做事还是有点欠考虑。
“请神容易送神难,这道理大家都懂。当初卢峰和李文秀就不该让李长寿一家搬进来。这次吃点亏也许是件好事,能让他们更加成熟,思考问题也会更全面。”村长说道。
“我们现在要进去吗?”李文秀仍然有些紧张地看着屋里,显然这段时间她确实受了那家人不少的气。
“当然要进去,这里是我的家,我当然要大大方方地进去。我倒要看看是哪些人,就算是豺狼虎豹,我也不怕。”李颂筠说完就大步走向正厅。
这个后院挺宽敞的,是一个被四面墙包围的小院子。从店铺那边进来,首先映入眼帘的是一栋两层高的小楼,楼上楼下各有五间房子,两边也是两层的小楼,上下各有三间屋子。
正对着的那栋房子,一楼中间的房间是正厅,面积很大,感觉格外明亮。走进正厅,里面已经坐了好几个大人,还有两个小孩子在嬉戏玩耍。
“文秀丫头啊!我孙子要吃的点心买了吗?”听到脚步声,坐在上首的一个妇女立刻发问。李颂筠仔细观察了一下那位妇女,原来是李长寿的妻子白氏。
对于白氏,她其实还有点印象,之前在县城里见过一次,但当时并未打招呼,那时她坐在马车里,而白氏正在街上行走。然而,再次相见,白氏与之前相比仿佛苍老了许多,距离上次见面的时间并不算太久,但白氏的变化却如此之大。
白氏今天的打扮跟以前完全不一样了。记得上次见她的时候,她可是穿着一身全新的衣服,质地非常讲究,全身上下穿金戴银,尽管打扮得稍微有点显老,但还依然能看出她阔太太的气质。
然而此刻再看见她,身上的那件衣服看上去只有五成新,实际上算是有些旧了,面料也并不高档。头上戴着的也只不过是两根轻飘飘的银簪子,耳环也是常见的廉价绢花。
即使她努力装扮成贵妇人的模样,摆出一副威风凛凛的姿态,但是仍然可以看出她内心的不安和无助。看来李长寿一家人的生活过得真的变得困难起来了,否则像白氏这样爱炫耀的人不会这么低调朴素。
李颂筠走到客厅中间,找了张椅子坐下来,然后冷冰冰地说道:“不知道从哪儿冒出来的野蛮人,居然敢跑到别人家里来指手画脚,真是脸皮够厚的!擅自闯入他人住宅,要是被抓到衙门里,恐怕得挨不少板子吧!”
村主任也跟着坐在李颂筠旁边的椅子上,李文秀则站在他的背后。
白氏看到他们的举动后,终于意识到了事情的严重性,于是她抬起头来看了一眼,先是看了看李颂筠,接着又转向了村主任。因为她离开桂花村已经很久了,那个时候李颂筠还是个孩子,所以她很难分辨出两人之间是否有什么相似之处。
但是对于村主任,白氏肯定是认得的。
白氏瞥了村主任一眼,并没有表现出太多的惊讶,只是轻轻地拿起茶杯喝了一口茶,仿佛她就是这个房子的女主人一样,“原来是长明兄弟啊!我那侄儿侄女怎么没来,反而是你先到了?”
“文秀姐姐,这个人到底是谁啊?为什么叫伯父为兄弟?”李颂筠满脸疑惑地看着李文秀,“我怎么从来都不知道伯父还有这样一个姐姐或者嫂子?”
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李文秀听完后愣住了,然后立刻明白了李颂筠的意思,于是接过话说:“筠儿,你之前不认识吗?那可能是我看错了。这个婶子一家跑来我家,说是筠儿你的大伯父大伯母一家,我看他们长得挺像的,所以就暂时留下了他们。结果现在发现他们根本不是,这种冒名顶替的行为实在是太过分了,我马上派人去报官,相信衙役很快就能赶到这里来处理这件事。”说完这话,李文秀假装要出门去。
白太太大眼睛睁得溜圆,满脸惊讶地看着李颂筠,急忙站起身来,一步一步地朝着她走来,脸上立刻堆满了热情洋溢的笑容。可能在白太太自己看来,这是热情,但李颂筠和李文秀两人却感觉全身的鸡皮疙瘩都掉了下来。“哎呀,原来是筠儿侄女啊!真是抱歉,大伯母眼神不好,竟然没认出你来。你从那么远的地方赶来,肯定口渴了吧!肚子也饿了吧,文秀丫头,赶紧去泡杯茶来。”白太太紧紧抓住李颂筠的手,仔细地打量着她。
“请问您究竟是哪位?我想我们并未见过面吧?”李颂筠试图挣脱开白太太的手。
“可能是因为我们两家来往比较少,所以你才会对我感到陌生。你难道忘了吗?我可是你的大伯母哦!小时候我还常常抱着你,还经常给你带好吃的。”白太太热情地说道,“当家的,你快来啊!咱们的大侄女来了,还不快点出来迎接一下。”
“嫂子,还是先坐下来慢慢聊吧!别把筠儿给吓到了。”村长淡淡地瞥了白太太一眼。
“好,好,那就坐下来慢慢聊。”白太太说着就要走向刚才一直坐着的那张主座,然而刚进门的朱勇却迅速走了过去,挡住了白太太的去路。
“主座一直都是主人坐的位置,我家小姐就在这儿呢!其他人当然不能坐在这个位置上。”朱勇面无表情地盯着白太太。
白太太的脸色微微一变,但突然间像是想起了什么似的,顿时又变得理直气壮,“大侄女啊!你是从哪儿找来的这个仆人啊!在主人面前居然敢这么嚣张!这种仆人就该被卖掉,然后换个听话的回来。”说完便想要绕过朱勇。
朱勇轻轻一动身子,再次挡住了白太太的去路。
李颂筠一看势头不对,赶紧起身,走上前去坐在主座上。毕竟这里可是她的地方,哪有客人坐主人位置的道理?
要钱的话,她倒无所谓,但如果他们想直接把她家的店铺抢走,那她绝对不会袖手旁观。这种行为已经超出了金钱的范畴,性质完全不同。如果她现在退缩,让李长寿一家人真的占领了杂货铺,那她以后在县城里还怎么混?
很多时候,只要你表现出一点软弱,别人就会趁虚而入。
“村长伯伯,这个女人自称是我的大伯母,您看是真的吗?我家确实有个大伯,但是他已经离开村子很久了,那时候我还很小,时间过得真快,我现在都有点记不清了。”李颂筠转头看向村长。她当然知道白氏的真实身份,只不过她并不想一开始就承认罢了。
李长寿一家人本来就傲气冲天,如果她再对他们客气一点,恐怕他们会更加得寸进尺。
“我也老了,眼睛也看不太清了。说实话,我已经好多年没有见到过你的伯父伯母了,所以我也不敢确定她是否是你的伯母。”村长也开始装傻。
听到村长这么说,李颂筠忍不住笑了起来。村长才多大年纪啊,就说自己老了,这不是睁眼说瞎话嘛!如果这都算是老,那那些真正的老人该怎么办呢?
“长明兄弟,你不能这样啊!我怎么可能不是筠儿的大伯母呢?”白氏听到村长的话,立刻怒火中烧,“我们在村里住了那么久,怎么能说不认识就不认识了呢?我们才离开村子几年而已,没想到你们竟然都不认我们了!”
“婶子您别生气,我们好多年没见了,我父亲要是一下子就认出您来,那才奇怪呢!”李文秀面带笑容地看向白氏。看到白氏生气,她心里反而乐开了花。这段时间以来,白氏总是找她麻烦,说话也很难听。