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“不行，我昨天着凉了，头有点疼，得回去吃点药。你们替我看着，我回去一会儿就回来。”吴成宝对着大厅里的两个丫鬟说了一声，就急急忙忙地离开大厅，往自家小院走去。
“好的！四长老您可要多保重！”两个丫鬟对着吴成宝的背影躬身行了一礼，意味深长地对视了一眼。
吴成宝在往回走的路上并没有再见到什么异常，心里七上八下的。但此时的他也无计可施，只能耐心等待机会，因为家主的小院他是不能进去的，甚至连靠近都不行，这三年多来一直如此。
吴成宝那干瘦的身影在自家的院子里来回晃悠着，心急如焚，渡时如年。他只在小院里呆了不到半刻钟，就再也待不下去了，便再一次慢慢地走出自家小院。一走出小院，吴成宝立即将步伐放得很慢，做出一副边走边思考问题的样子。
其实，他的耳朵竖得十分坚挺，眼睛一直在偷偷地东张西望，神识也完全向外延伸，竭尽全力地捕捉任何有价值的信息。快走到一个岔路口时，他突然听到从家主小院那条小路上似乎隐约传来了轻微的脚步声，他赶紧将自己的脚步放慢放轻，并立即藏身到路边的一座假山后面。这座假山旁边还有一棵大树，正好挡住了传来脚步声的那条小路的视线。
吴成宝努力压制着自己的心跳和呼吸，甚至微闭双眼，将神识感知运转到极致。他的心突然猛跳了一下，因为他已经完全确定从那条小路传来的是两个人的脚步声，而且还有轻微的“呜呜”哭泣声。
“我知道你伤心，因为老祖最疼你，但你不能再哭了。否则，被人察觉出来就麻烦了。”这是吴欣靓的声音，吴成宝一听便知道。
“好，我不哭了。我就是忍不住，对不起，姐姐。”这不是吴歆梅的声音，还能是谁的？肯定是老祖出事了，这下子完全可以确定了。吴成宝兴奋得脸都扭曲了，一颗心几乎要从嗓子眼里跳出来。
“我的小院离这里近，你先到我的小院里待一会儿吧！免得路上人多，被人看到不太好。”吴欣靓的声音继续传来。
“好的，干脆我今天晚上就在姐姐你这里住一宿好了！”
“没问题，这样最好！”
此后两人不再讲话，脚步声也渐行渐远。又过了一会儿，吴成宝才从假山后面转了出来，脸上露出了当天第一次的微笑，脚步轻松地向着议事大厅走去。
刚走进议事大厅，吴成宝就被眼前的景象吓了一大跳，一个踉跄差点直接摔倒在地。因为他发现家主和所有其他长老都在议事大厅里，就连少家主吴远志也赫然在列。
吴家主看见吴成宝进来，眉头一皱，用非常严厉的口气责问道：“五弟，今天是你值日，你不在议事大厅里好好地呆着，跑去哪里了？”
吴成宝连忙躬身行礼，低声说道：“我刚才有点头疼，回去吃了点药。不知道家里出了什么大事，怎么大家突然间都聚在议事大厅里？”
吴家主冷冷地说道：“你也是地玄境的修为，一点不舒服能要了你的命吗？要是每个人都像你这样，那家族还需要特地安排长老级别的在这里值日吗？”
“是，是，家主教训的是。我下次一定注意，决不再犯。”吴成宝嘴里唯唯诺诺，心里却把吴成业恨得要死，暗骂道：“你丫的，不就是只秋后的蚂蚱吗？再猖狂还能有几天了。”
“你坐下吧。”吴成业说完，不再理会吴成宝，转而用非常严肃的口吻沉声说道：“今天召集大家开会，是要宣布一件事。后天我们吴家要举行一个拍卖会，这可是极为重要的事情。大家知道，我们吴家整体实力已经很弱，而且没有任何可靠的盟友或强援，家族命运可以说是风雨飘摇，一不小心就会翻船，坠入万劫不复的深渊。所以，我们所有人都必须戮力同心，风雨同舟，才能渡过这次难关。因此，从即刻起，整个家族的安保等级提至最高，没有我的批准，任何长老和管家级别的人员，包括他们的家眷都不准外出，违者立即按家法处置。不过，为了防范灭族的危险，长老级别的家庭中如有不满十六岁的孩子，每家可以送走两位，由吴成生亲自送到城外的秘密地点安置。等下会议结束后一个时辰内送到议事厅中集中。”
大长老吴成德目光凝重地看着吴家主，说道：“既然情况如此险恶，那为什么还要举行什么高端丹药拍卖会？赵家的势力之大，家主您又不是不知道。如此明目张胆地与赵家正面对抗，必然会招来赵家及其附属势力的全面反扑。搞不好，还真有灭族的危险。这次拍卖到底是与谁合作？才会让家主下如此大的决心。我们这些人到现在都被蒙在鼓里，家主是不是该告诉大家，也好让大家安心一些。”
吴家主眼神一凝，扫视了一圈在场众人，缓缓说道：“这几年我们吴家的生意每况愈下，丹药生意已经降到了不足两成。现在不仅赵家对我们步步紧逼，海沙帮、黑熊帮和斧头帮的人也时不时找我们的麻烦。昨天，我们在城南的一家药店就遭到海沙帮的袭扰，有两个伙计还被打成重伤。要不是三弟去得及时，恐怕都会出人命。前一阵子，城东和城西的店铺也多次受到黑熊帮和斧头帮的打砸。如果继续这样下去，要不了半年，我们吴家的丹药生意就只能全面退出这条路。更严重的是，我们的粮油生意也开始受到其他竞争对手的蚕食。如果不反抗，同样是死路一条。既然不反抗只能等死，那还不如站起来，与赵家鱼死网破，或许还有一线生机。”
吴成业接着说道：“至于此次拍卖会是受何人委托，这是家族的最高机密，任何人都不可再问。我可以透露的是，这位与我们合作的人是一位旷世奇才，也是一位高人。我可以保证，他是我们吴家重新崛起的唯一希望。否则，我也不会冒这么大的风险去搞这个拍卖会。还有，今天这场会议的所有内容，以及与拍卖会相关的所有内幕，任何人都不可对外泄漏半句，否则，杀无赦。”
大长老嘴角抽搐了一下，心里怨气很重地又问道：“到底是什么高人这么神秘，连我这个做大长老的都不能知道吗？还有，为什么要选在这个时候举行拍卖会？再等一阵子，让局势再明朗一些再决定不好吗？”
吴家主眉头微皱，但语气坚定地回答道：“成德，我理解你的疑虑。你身为大长老，为家族操劳多年，这次却无法向你透露更多信息，是因为这位高人有他自己的要求和保密协议。我们必须尊重他的意愿，这也是我们能获到他的帮助的前提。”
他停顿了一下，继续说道：“至于为什么选在这个时候举行拍卖会，正是因为目前的局势对我们非常不利。我们已经没有退路，等下去只会让我们的处境越来越糟。赵家、海沙帮、黑熊帮和斧头帮等势力的步步紧逼，已经让我们没有更多的时间去观望了。我们需要一个契机，一个能够扭转局势的机会，而这个拍卖会就是这样的契机。”
吴家主的声音更加坚定：“现在我们的敌人已经认为我们吴家元气大伤，没有反击的能力。正因为这样，他们会放松警惕，而我们可以利用这次拍卖会，向外界展示我们的实力和底气，迅速地重新占领市场。等他们反应过来，木已成舟，他们也无可奈何。只有这样，我们才有机会打破困境，重新崛起。你们要相信，我所做的一切，都是为了吴家的未来。”
他环顾四周，目光坚毅：“总之，我们已经到了背水一战的时候，开弓没有回头箭。每个人都要打起十二分的精神，做好随时投入战斗的准备，晚上睡觉都不能脱衣服。像四长老今天值守不在岗的事情绝对不能再发生。如果有人再犯，无论是谁，一律家法处置。现在大家散去，各自去做准备吧！”
他停顿了一下，补充道：“还有，明天晚上的拍卖会我会和成辉亲自主持，家族的守卫工作就交给大长老了。”
