夏音音拉着陆泽南手，两人随着小五的步伐，欢快的穿梭于熙攘的街巷之中，每一步都洋溢着无尽的乐趣与欢笑。
“咦，瞧那边，不正是传说中的归绮阁吗？”夏音音眸中闪过一抹好奇之色，轻声细语间，却难掩其内心的跃跃欲试。
她忆起关于这归绮阁的种种传闻。
【这归绮阁小二嗜赌成性，竟至偷窃东家财物，而掌柜却浑然未觉，最终落得个家道中落、凄凉收场的故事。】
她步入归绮阁的门槛，陆泽南心头莫名涌起一股不祥的预感，手不由自主地探出，欲挽留那份即将远去的身影，却终究慢了半拍，只能眼睁睁看着夏音音的身影融入了阁内。
无奈之余，他紧跟其后，心中暗自祈愿，倘若真有冲突降临，他誓将挺身而出，以己之力，护得姐姐周全。
阁内静谧，空无一人，唯见一名小二于柜台之后，神色闪烁，举止间透着一丝难以言喻的诡秘。
夏音音悄然接近，指尖轻叩柜台边缘，发出两声清脆“扣扣”声。
她微微倾身，靠近小二低语：“这又是哪一出？莫非又是赌局失利？”
“嗯，略有折损...”
“你，你胡言乱语什么！还有，你是谁，竟敢在此地插手闲事？”
小二正埋头于细碎的银两之间，手指轻拨间，言语随意而出，话至半途，忽觉异样，猛地抬头，目光直射夏音音，神色间多了几分紧张与戒备。
“我，此番前来，实则是为求见贵店掌柜，有要事相商。”夏音音轻挑黛眉同时不着痕迹地瞥了眼那小二遮掩的袖口，眼神中闪过一抹洞察秋毫的锐利。
“去去去，区区一小丫头片子，也妄想轻易面见我们掌柜？别做梦了！”小二面色微变，心中如鼓点急敲，方才的小动作被这位少女撞破，此刻更是心虚不已，生怕她真的去掌柜面前揭发自己的劣行。
“速速离去，莫在此地徒增笑柄，妨碍了我们的生意。”他故作强硬，企图用言语驱赶，实则已是色厉内荏。
夏音音闻言，猛然抬手，一掌轻拍在光洁如镜的柜台上，清脆的声响在店内回荡。
“呵，归绮阁，素来以雅客云集着称，莫非今日却连见掌柜一面都成了奢望？”夏音音语调中带着几分戏谑，几分不容置疑的坚决，“我言明要见掌柜，非为寻常琐事，怎可轻易被拒之门外？”
那小厮许是见惯了市井喧嚣，却未曾料到今日会遇到这般不按常理出牌的女子。
一时之间，傲慢的言辞中夹杂了几分慌乱：“掌柜他老人家岂是随随便便就能见的？”
“况且，我家衣物，非识货之人不售，姑娘若是无心，还请移步他处，莫扰了店内清净。”
小二心头一凛，生怕这位丫头真将方才的不快添油加醋地禀报给老板，心中暗自盘算，欲在掌柜现身之前，悄然化解这尴尬局面，将她请离。
【哼，想轻易打发了我？】
夏音音嘴角勾起一抹玩味的笑，仿佛洞察了小二的心思。
“啪嗒——”
清脆的声响划破空气中的凝滞，一锭银光闪闪的十两纹银赫然出现在斑驳的木柜台上，散发着诱人的光泽。
夏音音的眼神中闪烁着挑衅与自信，微微扬头，目光如炬，直视着小二。
小二的眼神在银两上停留了片刻，心中虽有挣扎，却也知这区区十两不足以撼动他的底线，他正欲开口拒绝。
“你……”话音未落，空气中再次响起那熟悉的“啪嗒”声，紧接着，又是一锭更为沉甸甸的银子跃然柜上，与前者并肩而立。
她缓缓开口，声音里夹杂着几分戏谑：“那么，现在呢？”
小二舌头仿佛打了结，支吾半天却吐不出个完整的句子。他的目光却像被磁石吸引般，牢牢锁定在柜台上那几锭熠熠生辉的银子上，眼中闪烁着贪婪而又渴望的光芒。
夏音音见状，嘴角勾起一抹淡笑，动作干脆利落，又是一锭银子清脆地落在柜台上，与先前的银两交相辉映，更添了几分诱人的色彩。
她指尖轻点那堆银光闪闪，声音中多了几分不容拒绝的坚定：“只要你肯将掌柜的请来见我，这些银子，便是你的囊中之物。”
小二的内心瞬间被这股突如其来的“财富风暴”所席卷，那些赌债的沉重压力，在这一刻似乎都找到了释放的出口。他不再犹豫，也不再深究夏音音找掌柜的真正用意，只因那诱人的银两足以让他忘却一切顾虑。
于是，他迅速换上了一副谄媚的笑脸，点头如捣蒜，那份殷勤与之前的迟疑判若两人。
“姑娘请稍候，我这便去请掌柜的。”说着，他几乎是迫不及待地转身进入后院。
夏音音轻轻挑起一抹眉梢，心中暗自嘀咕，这掌柜的倒是颇为闲适，店内客稀，他竟悠然自得于后院小憩，那份闲适，倒似比她还多了几分偷得浮生半日闲的惬意。
须臾之间，一位身着灰蓝长衫的中年男子步入前堂，他面容俊逸，岁月似乎格外偏爱他，未能在其脸上留下过多痕迹，令人难以相信这竟是位历经风霜的中年人。
“闻小二提及，姑娘有要事相询？”他的声音低沉而富有磁性，自然而然地吸引了夏音音的目光，让她不禁多打量了几番。
【这位掌柜，您给人的印象，绝非那等懈怠世事之人，何以会遭此无妄之灾，让那小二胆敢侵吞银两至店铺难以为继？这其中，莫非还藏着不为人知的曲折？】
她话锋一转，语气转为诚恳，目光落在掌柜身上，先前的锐利锋芒已全然收敛：“实不相瞒，我此行正是为了寻求合作而来。”
掌柜闻言，面上浮现一抹讶异之色，他这家成衣铺虽算不得门庭若市，但经营数年，亦是城中一隅的熟面孔，且家底殷实，鲜少有人提及合作之事。
他好奇地回问：“合作？姑娘所言的合作，具体是何意？”
