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几天后，商铺焕然一新。破旧的招牌被替换成一块刻工精细的木质招牌，刻着“克莱恩贸易行——稀有物资供应”几个金色大字。
货架上陈列着贝尔纳黛从各地搜罗而来的商品，大部分是寻常货物，但几件看似不起眼的小玩意儿却在不经意间散发出一股神秘气息：几瓶装着诡异液体的药剂、几件来自海外的饰品，甚至是一顶用羽毛制成的冠饰——它们仿佛在低声讲述店铺背后隐秘的故事。
为了维持店铺的神秘感，也为了腾出更多时间处理自己的事务，亚伯特意雇了一位店员。此人三十出头，长相普通，身材中等，却有一双锐利如鹰的眼睛。他站在柜台后，整理袖口，露出一抹从容的笑意。这份从容与周围东区破败街道的氛围格格不入，仿佛是在暗示，他并非等闲之辈。
黄昏时分，“克莱恩贸易行”的门口挂上了“营业中”的木牌。沉闷的敲门声接连响起，几个好奇的路人推门而入。他们多是附近的居民或工人，对新开的店铺充满了好奇。可当目光扫过货架上那些略显寻常的商品时，兴趣很快消退。他们随意翻看几眼，便摇头离开。然而，几件特别的物品——尤其是那顶羽毛冠饰，总能让他们在离开前多看几眼。
柜台后的店员则显得从容不迫。他的语气不冷不热，既不会让人觉得疏远，也不显得过于热情。偶尔，他停下整理货架的动作，用锐利的目光扫过每一位进店顾客，仿佛是在观察他们的反应。
亚伯则躲在后方隔间的隐秘窗口后，默默注视着店内的一切。他对今天冷清的生意毫不意外。商铺的真正意义并非盈利，而是一张精心织就的网，一个捕捉猎物的陷阱。
晚上，最后一位顾客离开后，店员随手关上了店门，转身对亚伯说道：“老板，第一天就这样了，没什么特别的。”
亚伯微微一笑，仿佛早已预料到。他拿起账单，上面只记录了几笔零星的小额交易。他将账单放回桌上，取出一枚银币递给店员：“一家店铺要让人记住，总得花点时间。我相信你的能力。从我第一眼见到你，就知道你有自己的野心。”
店员接过银币，意味深长地一笑，点点头后离开了。
夜深人静时，东区笼罩在一片薄雾中。亚伯关上隔间的窗口，回到桌前。他展开一张粗糙的地图，羽毛笔在上面标注了几处重要位置：地下集会的据点、秘密交易的路线、与灵教团传闻相关的区域……每一个标记都是一块拼图，织成了他计划中的捕猎之网。
“织网需要耐心。”他低声自语，指尖轻轻敲击桌面。他从腰间取出一枚怀表——这是一件非凡物品，由贝尔纳黛赠予。他曾在帮助她解读罗塞尔日记时，发现这枚怀表的记录：
“这是我亲手制作的一件非凡物品，以防再被那些‘亲爱的朋友’欺骗。”
这枚怀表的作用简单却致命：它能提醒使用者，对方的语言是否带有欺骗。但作为代价，使用者必须忍受持续的扎心疼痛，唯有听到谎言时疼痛才会缓解。
几天前，亚伯曾在贝克兰德火车站散布过一个传言：
“在北方的格林韦尔小镇，有一座荒废的古堡。几年前，有人在古堡的隐秘隔层中发现了一顶深黑如夜的羽毛头饰。那些接触过它的人无一幸免，全都以离奇方式暴毙。最终，这顶头饰被一个外来的商人低价带走，至今下落不明。”
这样的故事，自然少不了传播者添油加醋。于是，一个新的传闻开始在贝克兰德蔓延开来。有人说，那位商人出现在了东区，开了一间不起眼的小店，而店内陈列的羽毛饰品，很可能与传闻中的“诅咒头饰”有关。
亚伯清楚，这种带有恐惧和渴望的传言，是猎物最好的诱饵。
关上店铺最后一道门后，亚伯走进被薄雾笼罩的街道。他的长风衣在夜风中扬起，手指轻轻摩挲怀表的光滑表面。目光扫过街道两旁昏暗的小巷，他的脑中已开始盘算下一步。
次日清晨，贝克兰德的雾气浓重，湿冷的空气笼罩着街道，克莱恩贸易行的木牌在稀薄的晨光下显得格外醒目。亚伯站在后方的小隔间内，透过隐秘的窗口观察店内的一切。他的神情平静，但目光深邃，仿佛在等待一场即将上演的戏剧。
他知道，今天会成为计划中的关键节点。
上午的寂静被几声急促的敲门声打破。柜台后的店员停下整理货架的动作，走过去拉开店门。门外站着两个人——一名穿着警服的中年警察，以及一位陌生男子，穿着不知名制服，神情冷峻。他们显然并非偶然造访。
“我们接到举报，”警察开门见山地说道，语气生硬且不容置疑，“有人说你们店内陈列着不合法的物品，甚至可能涉及危险的异端物件。”
他扫了一眼店铺货架，目光迅速锁定了那顶羽毛冠饰，眉头微皱，显然对此物极为在意。
店员的眼神微微闪烁，但很快恢复了平静。他神态自然地回答：“警官，这不过是从北方带来的普通饰品。确实有些独特，但并不违法，更谈不上什么危险。”
一旁的男子突然发出一声低沉的轻哼。他的声音沙哑而带有压迫感，仿佛能逼得人无法呼吸。他缓缓走向货架，伸出修长的手指，拨弄了一下羽毛冠饰，目光专注，仿佛在确认某些细节。随后，他转身看向店员，冷冷开口：“传闻中，这种羽毛制成的物品会引发诅咒，甚至带来死亡。你能保证它完全没有问题？”
店员的手指微不可察地颤了一下，但他深吸了一口气，竭力保持镇定。他抬起头，与男子对视，语气坚定道：“如果这东西真有问题，我为何敢堂而皇之地展示在货架上？我们做的是稀有物品的生意，您听信了那些无中生有的传言吧。”
警察对店员的解释并不买账，冷笑一声，语气更加严厉：“如果你不想被指控隐匿危险物品，就乖乖配合，把这东西交给我们检查。若确认无害，自然会还你清白。否则……妨碍执法可不是明智的选择。”
店员的目光闪动，似在衡量眼前的局势。
与此同时，男子不再等待，他直接动手，动作流畅地将羽毛冠饰从货架上取下，用一块手帕小心翼翼地包裹起来。每一个动作都显得从容不迫，甚至带着一丝挑衅的意味。他的神情冷漠，仿佛这一切都在他的掌控之中。
店员刚想开口争辩，却被警察一记冷厉的目光制止。警察语气不善地打断道：“别多嘴，这是正式的调查程序，配合就好。”
他顿了顿，转身冷冷地补充道：“我们会带走这件物品作进一步检查。若确认无害，自然会归还给你们。”
透过隐秘窗口观察这一切的亚伯，嘴角微微勾起一抹冷笑。他轻轻弹了弹指间的怀表，低声自语：“鱼已经咬钩了……”
