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富商、勋贵和一些高官被高宏图劫掠,更是满心愤恨。
有些宵小之徒彻底放弃了守城的意志,开始行动起来,试着与城外贼兵联系。
第三天半夜,巡夜守军截住了个鬼鬼祟祟的粮商,从他袖中搜出一封密信,字条写得歪歪扭扭:
【后天三更,小西门守军愿献门,望闯王入城后留小人全家性命】
署名是城里最大的粮商王元宝。
天刚蒙蒙亮,守将就捧着密信往城头赶。
交给了“病”了两天,刚刚出府门四处巡城的史可法的手上。
“大人,要不要把王元宝抓起来?” 守将攥着密信,气的发抖,“这等奸贼,留着就是祸害!”
史可法盯着字条上的墨迹,突然想起半月前,王元宝带着乡绅们跪在城头,高呼 “与南京共存亡”。
他闭了闭眼,挥手道:“先别打草惊蛇,加派人手盯着小西门。”
一同巡城的高宏图闻声大怒:
“什么打草惊蛇,现在要做的,是杀虎儆猴!”
他转向守将,嘶吼道:
“传令下去,立刻包围王元宝的粮铺和宅院,无论老少全部拿下!
他全族上下,杀!府里的家丁、店里的伙计,但凡沾过他的粮,一个不留,全杀!”
“高大人!” 史可法急忙阻拦,“王元宝虽奸,但株连全族会不会过了?城中本就人心惶惶,若处置过狠……”
高宏图大吼:
“等闯军杀进来,全城百姓都是个死,那时再谈处置狠不狠吧!
老夫在南京为官三十载,见多了这些见利忘义的软骨头!今日不杀他王元宝,明日就有十个、百个王元宝跳出来献城!
听老夫的,出了事情,老夫以项上人头担着!”
午时,王元宝的宅院外响起凄厉的哭喊。
当披枷带锁的族人被押往刑场时,围观的百姓里有人唾骂,有人瑟缩,更多的人只是麻木地看着。
饥饿早已磨钝了他们的情绪,唯有那斩立决的号令声,像一记重锤,砸在每个人心上。
震慑了相当的宵小,再不敢妄动。
……
城外。
刘宗敏端坐中军帐,亲兵接连呈上数封书信,有的来自城中勋贵的管家,有的是守军小旗的亲笔,字里行间都是 “愿为内应”“献城请功” 的谄媚。
他连信封都没拆,直接扔给一旁的杨大眼:
“这可是破城的利器!你派些机灵的细作,跟这些人约定好时日,到时候里应外合,老子要让史可法亲眼看着,他守的城是怎么从内部烂透的!”