德尔美只好决定认头和厂长把最后的部分参观完。如果她能从一层蹦到七层的保险库里面，就可以跳过这一步了。她和艾尔尼亚在办公大楼的走廊里到处乱转，周围的汽水厂员工都还是水果扮演的那老一套：他们身上的制服都像是什么热带水果，有山竹、榴莲、菠萝蜜或是凤梨，这预示着新口味，但其中有一些人穿着白色柠檬制服，看上去很奇怪又很平常。景川厂长把她们带到更衣室门口，这可能是这家工厂最多的一个部门。仪式感远比经济效益重要——只不过这不能赢得布尔乔亚证交所的投资罢了。
关口汽水厂是缺乏投资人的。景川厂长热爱他的仪式感，和搞笑动画宣传片，但他的工厂却是生机盎然的。虽然远比不上艾玛化工，或是卡多拉纳米集团，但气氛要好得多。
“把衣服换好，我们就正式开始往奖品会场进发。”景川厂长示意她俩走进去。
德尔美很不情愿地推开更衣室有些磨损的门，艾尔尼亚紧随其后。
德尔美看着满屋子的关口汽水厂职工制服，就像来到了琳琅满目的菜市场摊位前。她可能真的已经厌倦了来回换衣服，不过最后的一点热情依然驱使她马上开始挑选那些五颜六色的玩意儿。艾尔尼亚直接去拿了一件橘子的，她早就打定了主意。实际上，就算是在网购平台选择外星水果，也没有让德尔美这样焦急过。艾尔尼亚在更衣柜的下层翻来翻去，有个盒子里装着她们没见过的徽章：白底黑色八爪鱼，它和某个骷髅头下方的腕足极其接近。
“那是什么东西？德尔美，你见过这样的标志吗？”
“要是你都不知道，我怎么会知道？”德尔美还在一件极为不合身的香蕉状制服里挣扎。
“谁玩角色扮演剩下的吗？”
“你说是什么就是什么。”德尔美摆脱了香蕉制服。“这工厂的事情五花八门，我觉得很迷惑。”
“我总在担心……”
“担心什么？”
“我觉得你来领奖不是那么容易的。”艾尔尼亚把徽章展示给德尔美看，那东西是双面的，另外一面则是关口汽水厂的火山标志。
“双面徽章？那要怎么别在胸口上？”德尔美又换了一身葡萄造型的，几个毛绒葡萄挂在她头上。在火山标志那严重磨损的底部，蓝色发光章鱼又在蠕动了。它出现在火山内部，就快要和橙子果肉一起从山口喷发出来。它有令人数不清的触须，每条触须都抓着一瓶焦糖汽水……
“你在发什么呆？”艾尔尼亚看着德尔美诱发了蓝光的瞳孔，好像那里面住着一只异形。“我觉得这些糟烂的葡萄不适合你，尤其那愚蠢的紫色，和你的眼珠撞色了。你应该——拿一件浅色的衣服！”她的目光在屋子里到处游走，此时只有一件洗得掉色的柠檬制服挂在墙角。
德尔美很不好意思地打开了更衣室的一条门缝，不过景川厂长并没有意欲偷看。光着肩膀确实有点冷，她想赶紧结束换衣服的流程。
“景川先生，那个，我想问——你们的白色柠檬口味制服在哪里？”
厂长似乎还在思考着什么有意思的事儿，他差点笑出了声。不过听到德尔美叫他，他又马上回过神来。
“我们没有白色柠檬口味。”厂长很正经地回答她。“你也知道柠檬味汽水是它该有的浅黄色。”
“可我看到很多人都穿着？”德尔美指了指刚走过的一位穿白衣服的职工，就像是子岚曾经穿的那样。
“至少我不知道……”厂长一脸问号。“我不会相信有人发明柠檬味汽水却把它做成透明的，那岂不是告诉你这里面全都是食用香精？所以我们厂没有这样的制服。”
“但有人穿着啊，在哪里放着？告诉我，我想穿！”
“我们并没有那样的东西，朋友。”厂长满脸都是费解的表情，他马上转了个话题：“没事的，你可以穿上最新的西柚运动制服，就在进门以后的金色更衣柜里。那是我们为拍摄新口味宣传广告，和卡多拉集团定制的。”
“啊，那就那样好了。”德尔美有点失望，不过转身就发现那更衣柜实在是如传奇品质一般金光灿灿。打开衣柜，里面用真空塑胶袋装着一件紧身制服，式样好似太空飞行员连体衣，它对人体曲线做到了完美演绎，现在德尔美就像是航空航天部门的御用模特。把红色瀑布般的头发和这件粉色制服联系起来，她像是一只做足了健身课程的西柚。艾尔尼亚注意到柜子里还有点东西：那是瓶还没上市的加速性西柚饮料。满满的。还没有开盖，连“非卖品”标签都没撕。把配料表读下去：超冷水、西柚汁、白砂糖……最后有一个括号，里面写着“本品含有10%的超固醇7号，请勿过量饮用。”
“或许有用。”艾尔尼亚把饮料收在超空间手环之中。
“我看上去还好吗？”德尔美的样子非常像是饮料厂的带货直播员。
“好得不能再好。”艾尔尼亚咯咯笑了。“你今天便是厂里最靓的仔。”
“我觉得这衣服舒服极了。我决定了，跟那个老大爷买下这制服，它是多么奇妙，多么贴身！”
“希望他给你开个好价格。”艾尔尼亚把自己头上的橘子叶摆正，走了出去。
“你看上去真的适合我们的新宣发活动。”景川厂长看到德尔美的表现，亦笑出声。楼道里满是欢声笑语，多半是从扩音喇叭里播放出来的，职工不多，但每个都很亮眼。很多人都对她的新造型赞不绝口，还以为是厂长找到了全新的模特。除了那些穿了白色制服的员工，艾尔尼亚每每看到他们，就浮现一种怪异的神色。
“你可小心乐极生悲。”艾尔尼亚提醒德尔美，避免她陷入像一只脱水鮟鱇鱼一样的舞蹈：它们头上有着小小的灯笼，隐藏在转角缺乏氧气和阳光的暗影中，牙齿雪亮，笑得像个死神，吐着气泡，在你身后张开血盆大口，刺穿你的喉咙，而你还沉浸于莫名的光芒之中……
德尔美好不容易找到了全新的玩点，她可不会放过这好机会，唱啊，跳啊，旋转着，复习她从和她长得十分接近的母亲那里学到的愚蠢舞蹈。
“就在最近，也就是几天之后。”景川厂长走在前面介绍。“我们会正式发布运动饮料的首段动画宣传片。”他像个懵懂少年一般打量着德尔美。“可能我们真的需要换个模特，因为之前那个据说是姓本杰明的——起码我绝不会和那个姓氏有任何瓜葛。而且这里有很多我不确定的因素，至少她不是我亲手选的。每次涉及到请外景演员，我肯定会来厂里亲自安排。”他小声对艾尔尼亚吐槽：“我这个糟老头子，三年都没来厂里了。自从那一天我躲进了地下室，我就再没喝过一口咖啡。”
艾尔尼亚静静地听这个老古董把话说完。
“八月十三日，我知道他们要来了。阿尔巴德区长告诉我的，我明白一切可能要结束了。我躲在地下室，靠喝汽水预调液度日。我用一根几十公里长的吸管，从车间反应釜喝全新口味，指挥着配方机器，让它不停运转。从地上来讲，我们全力生产；从地下来讲，我们从未放弃恢复。说真的一切都很美好！我回到工厂，这里一切正常，井然有序，还有极其难得的特等奖获得者前来参观。我该提前一年走出来，这城市没变太多，战争也不能摧毁我们。”
目前为止，景川厂长依然是继远才先生以后，关口汽水厂最好的领导者。只要有这个老顽童在，饮料公司就不会消亡，有这些信念在，老字号就不会淹没于历史长河之中。当然，最重要的，还是卡布尼本地人都爱喝它们，人民的力量，是无穷无尽的……
全体员工，也就是除去他不认识的员工以外的那部分，一如既往地欢乐，充满干劲。他们对开发新口味乐此不疲：由于帝国军大力扶植树莓种植，那么树莓汽水是不是应该再增加两个反应釜？帝国军控制的行政中心是否需要更多的汽水？福克斯的后勤部门下架了全卡布尼的柠檬味饮料，因为它们含有真的柠檬的淡黄色。焦糖汽水的市场份额越来越多，而一些谣言宣称橘子味是工业废渣的代谢产物。每隔几天就有员工提出新口味的设想，它们几乎撑爆景川厂长设在管理处的意见箱——这是前所未有的，车间主任再也无法用意见箱储存他的私人汽车钥匙卡。
而景川厂长希望让橘子味重新回到正确的市场位置。但他没有机会，也没有借口，拆不掉那几罐氢气，漫长而粘稠的树莓果酱也找不到任何买家。工厂面临着难题。是拆毁树莓生产线还是继续顺从帝国军的意思？德尔美注视着墙上关于蜜桔的奖章，以及锦旗，这是龙霄共和国颁发给工厂的。所有的卡布尼人都希望再一次看到货架摆满了橘子口味，那些黏糊的树莓本来就是殖民军带来的——借着环保组织的关系，种到卡布尼遍地都是。
“我去打个电话。”厂长说道。“你们可以继续往七楼那边走，今天看起来谁把火热辣椒放到电梯的冷却槽了，所以只得走楼梯，非常抱歉。我们在那边回合。”
“好的，厂长先生。”艾尔尼亚礼貌地回答。
电梯井里面还在喷射火焰，有几人在旁边拿着灭火器干瞪眼。德尔美却是一刻也忍不住了，太多的试喝让她感到生理上的急迫。
“我必须找个厕所。”
“在那边。”艾尔尼亚早就留意了卫生间的牌子。“在你右后方。”
德尔美像一道粉色的旋风冲进厕所。里面是淡淡的薄荷香气。有一位穿着白色制服的女员工正在镜子前打扮自己，像是刚来应聘的那样。艾尔尼亚的目光很警觉。德尔美把隔间门关上，在里面呆了许久。
“艾尔尼亚，你带纸了吗？”
“里面没有？”
“只有三片橘子皮，还故意切成了树叶形状。”
“你不知道怎么用三片橘子皮吗？”那个女员工发出了一阵嘲笑。
“我更想知道你如何解开那件紧身制服的拉链。”艾尔尼亚从门板下面把纸包塞了进去。
“别说了。我不会在里面呆太久。”
艾尔尼亚用余光注意镜子，那个女员工快速地把胸口圆形徽章反转了过来，变成了火山造型标志。然后她哼着小曲，却分明是《骷髅之舞》，悠闲地走出了卫生间。
