时间大概是夏天，篱笆外的草丛里响着杂乱的虫叫，有段时间没下雨了，正午的阳光炎热干燥。
淡蓝色的卡车在街面上缓缓停下，副驾驶的门从里面打开，一个戴着牛仔帽的中年男人下了车。他关上门，朝车里挥了挥手，卡车随后驶离了社区。
他站在马路上，摘下嘴里的烟斗舒服地吐了一口气，朝自己的房子走去。
踏上人行道，他的耳朵里忽然捕捉到了啪的一声脆响。
男人的腰上挂着一卷皮鞭，他很熟悉这种抽击发出的声音。但他不记得社区里有第二个牛仔。
他扭头向左右望去，很快，旁边的房子里传来了第二声抽打。
他向前两步走出这户人的篱笆，站在花园门口向房子看去，透过半遮着窗帘的窗户，他看到一个东西快速地落下，抽出了第三声脆响。
他不自觉地眯起了双眼，倒着握紧了自己的烟斗。
二十分钟后，两名巡警敲开了诺里克家的大门。
身高一米九，体重接近三百斤的诺里克·米勒拉开了房门，他赤裸着上身，背带裤的带子耷拉在膝盖上下，他是个白人，身体正面的褐色毛发扭曲而茂密。
“出什么事了，警官？”诺里克的语气中带着宠溺的嗔怪，仿佛面前的一男一女是刚做了蠢事的孩子。
“我们接到报案，有人看到你在虐待儿童。”站在最前面的男警官语气平稳，没有丝毫被激怒的迹象，“我希望你能配合我们调查，事情很快就会结束的。”
“哦，狗屁。”诺里克嘲讽地摆手，“这完全是扯淡。”
“我们能进去吗？”男警官问道。
“当然，为什么不呢？”诺里克侧身让开，走在后面的女警身材壮硕微胖，但诺里克还是挑衅般的对她投去了淫亵的目光。
“档案上说你有一个儿子。他在哪里？可以把他叫出来吗？”男警问。
“哦，当然。”诺里克呵呵笑道，“他就在第三个笼子里！哈哈哈哈！”诺里克话音未落便开始大笑，但在男警愠怒转身时，他立刻高声喊了一嗓子：“艾力克斯！”
很快，一个缩小版的诺里克从楼梯上咚咚咚地跑了下来，站到了父亲身边，诺里克一把揽过他的脑袋，大力地揉了几下，他抬眼嘲弄地看向警察：“这位好警官说我虐待你，我虐待你了吗？”
“没有，爸爸。”艾力克斯看上去只有十一二岁，他满脸通红，脸上浮着雀斑，嘴角挂着恶作剧成功的奸笑。
女警蹲了下来，朝艾力克斯招手：“到这儿来，孩子。”
“不！”艾力克斯一甩头卸下父亲的大手，他噔噔噔地跑回了二楼，一边跑一边喊道：“我要去陪我的玩具了！”
“看吧。”诺里克翻手，“我告诉过你们。”
女警站了起来，面沉如水：“你还签了一份领养书，领养了你妹妹的女儿，伊迪娅。”
她盯着诺里克的眼睛，“她在哪里？”
“噢，你说那个调皮的小鸟。”诺里克露出一个欲盖弥彰的表情，他仰起头大吼：“艾力克斯，把她带下来！”
大约半分钟后，艾力克斯推着一个小女孩走下了楼梯，女警抬头看去，目光当时一凝。
小女孩身上的衬衫又旧又大，明显是男孩穿剩下的。她身材瘦小，眼神平静，看不到丝毫小孩该有的灵动和朝气。
“她在这里。”诺里克一把拉过伊迪娅，双手按住她的肩膀。
男警上前两步，伸手按在诺里克胸口，他顺从地抬手，摆出投降的姿势后退了两步。女警则上前蹲下，牵过伊迪娅的手：“嘿，小女孩，你叫什么名字？”
“伊迪娅。”伊迪娅望着她回道。
“好的，小伊迪娅。”女警微笑着查看女孩的手心，温柔地问道：“告诉我，有人打过你吗？”
