“你来得可真是时候。”艾娃轻声开口，“今天是我这个月里最忙的一天。”
赫斯塔回过身，“你生病了吗。”
艾娃一直在书写的笔尖忽然停了下来，她的目光跃过老花镜看向赫斯塔，“只是日常的体检罢了……谁和你说的我生病了？”
“没有人和我说，”赫斯塔回答，“只是刚刚出去的那几个人看起来像大夫。”
“你怎么能确定？”
“我不确定，但他们的口袋上别满了笔。”
艾娃轻哼了一声，似乎带着一些欣赏，又再次看向自己的桌案。
赫斯塔望着她，开口道，“昨天，你怎么能确定是我？”
“我也不确定。”艾娃一面回答，一面伸手重新蘸了蘸墨水瓶里的墨，她的声音带着几分得意，“但你今天既然来了，可见我猜得也不错。”
“那你为什么要帮我？”赫斯塔问道，“我看不出像你这样一个位高权重的人，有什么向我伸出橄榄枝的必要……难道有什么是只有我才能为你做的？”
面对赫斯塔的询问，艾娃只抱以一声无情的冷笑，“你说这些话的口吻，就好像你是一个十足的混账，赫斯塔。”
赫斯塔并不在意，“为什么不能简单点呢。”
“‘一些基于共同利益或兴趣的友谊，常常发生在男性之间；女性则不然，她们的互助往往基于一段共同的命运，’，”艾娃没有抬头，她仍旧在匆忙地书写，“如果你非要一个理由，这条够吗？”
赫斯塔有些意外地看了她一眼，不再说话了。
艾娃继续工作。
当写完信件正文的最后一行，她轻吁了一口气，抬手在右下角署上了自己的姓名，而后，艾娃将手里的羽毛笔搁去了一旁——看起来，她今早的工作应该是阶段性地完成了。
艾娃轻轻摇铃，很快，书房的门又一次被推开，一个比方才麻花辫女孩更年长的一位女士快步走了进来，在与艾娃耳语了几句以后，她取走了艾娃方才书写的信件。
房间里再次只剩下赫斯塔与艾娃两人，老人随意地摘下了眼镜，短暂地闭目休息。
“我发现您这里的佣人好像都是女人。”赫斯塔忽然说。
“嗯哼。准确地说，是 20 岁以下的单身者或 28 岁以上的不婚与独居者。”
“年龄卡得这么严格吗？”
“对，”艾娃轻声回答，“你很难分清一个 20 到 28 之间的女孩子究竟是更倾向于选择一条更艰难的道路，还是更想给自己钓个金龟婿……我这不欢迎任何一个贤妻良母。”
赫斯塔明白过来。
难怪之前从警署回来的时候，车上的瓦伦蒂似乎比平时更紧张。
“先回答我一个问题，赫斯塔。”艾娃十指交叠，撑在桌上，“为什么你会到这里来？你甚至还不确信我为什么要帮你——不怕我反将你一军，以此要挟？”
赫斯塔的目光又回到书架的那张照片上头，“在我来尼亚行省之前，千叶小姐曾经和我说，如果我在尼省遇到了什么非常危急却又无人相助的麻烦，那么在最坏的情况发生以前，我可以来找您，也许你能给我一些点拨。”
赫斯塔一边说着，一边走到艾娃正对面的那把椅子前，她坐下来直视着艾娃的眼睛：“但我没想到您会主动来找我……难道是千叶小姐和您说了什么？”
