伯山甫低垂的视线再次抬起，他若有所思地望着赫斯塔，心中思忖着对方突然提及十四区荒原的原因。
“那当然……还是十四区的荒原更美。”
“我记得你好像也在那一带住过？”
“是的，住过几年……”伯山甫低声喃喃，“活得像梦一样。”
“十四区的人都喜欢荒原胜过宜居地吗？”
伯山甫一怔，“我该怎么回答您这个问题……是有这样的说法，但大多数人是不会喜欢荒原的，不管是十四区还是别的什么地方，即便没有螯合病，宜居地里的生活也更舒适……您是那一带的赫斯塔人吗？”
“应该是吧。”
“应该？”
“我母亲小时候和我说起过一些那边的事情，但我一直没有回去过。”
“像您这样的身份，回去一趟应该很容易。”
“是啊。”赫斯塔眨了眨眼睛，“但不知道怎么，每次即便有机会往那边去，我也总是错过……可能心里觉得还没到时候。”
伯山甫的视线再次落回桌面，“其实返回故乡也需要勇气，尤其是一个素未谋面的故乡。您问我十四区的人是不是喜欢荒原胜过宜居地，我就在想是不是有谁经常和您谈论那一带的事情……”
“确实有，不过我母亲说得很少，大部分关于那边的事都是另一个朋友告诉我的，”赫斯塔回答，“他以前说，自己的愿望就是回到十四区，他很憧憬那一带的生活……在荒原上。”
“您这个朋友多大年纪？”
“大我几岁吧。”
“那他后来回去了吗？”
“……没有。”
“现在也不必再往荒原走了，”伯山甫靠着椅背，稍有些放松地将左手抵在桌角，“以前十四区北部有大片荒废的隔离区，当时为了收回土地，政府鼓励宜居住民向外迁居，按人头给予土地激励，一人二十公顷，举家迁居还有额外耕种补贴……这都是四五十年前的事了，这些年政策不断缩减，去年彻底取消了。”
“是吗，”
“我年轻的时候赶上过土地福利的尾巴，当时在边春山荒原注册居民以后，市政直接批给我一块大概七百多平的地，后面建房加装修，总共大概万把罗比，在当时可能就是宜居地里普通老师一两年的工资吧……”
“你当时是在做老师？”
“也不算，我当时完全没有教学任务，主要精力都在翻译上。”
“《神谣集》吗？”
“对……那时候在整理北津古语上花了很多时间，不过没什么产出，是后面在乌连碰到安娜女士之后才有进展……”
“就是多娜中尉在乌连的那几年？”
“不不，比那要早，早得多，十多年前了。”伯山甫望着窗外，“那时候‘升明号’出行还是个大新闻，像这样仅仅为了娱乐的跨区远行在当时几乎是不可想象的……这些对你们来讲可能太陌生了——”
“也没有那么远，”赫斯塔轻声道，“都有印象。”
“您这次去十四区是要做什么呢？”伯山甫问道。
“可能会先去学校里待一段时间，”赫斯塔回答，“之后再看有什么适合我做的事。”
“哪个学校？”
“名字不记得了，反正在雪原边上，十四区南北分界那一带。”
“雾松原那边？”
“嗯，对。”赫斯塔点头，“那一带好像有不少大学的原址。”
