家丁们将战场迅速打扫干净，好似风卷残云，地面很快连血迹也一丝不剩。
脸面黝黑，化装成“奢芳树”的云峥道：“安副官现下应已见过金土目金开甲，他这些年来对你始终忠心耿耿，不需担心。”
“剩下的赤水领‘五大巨头’里，木土目穆川声是个没主意的墙头草，你亲自游说，他必然不敢造次。”
“火土目霍狂焰，是我当年亲自自水西叛军的屠刀下救下来的。如此，五大巨头至少有三个人会站在我们一边。”
听云峥一本正经说出“五大巨头”四个字，叶曦不由莞尔。
所谓的五大巨头，实际上是赤水领的五个土目。
土目者，土司手下的头目是也。其职守权力不定，具体取决于土司的势力和权威。
五个区区土目，在这小小的赤水土司领竟被称之为金木水火土五大巨头，当真仿佛九州巨擘一般。
庙小妖风大，莫过于此。
渡过赤水河上的桥梁，便能抵达赤水城郊，而城池也是因河流得名。盖赤水河沿岸多丹霞地貌红色岩石，平日里清澈见底，每遭雨涨，风化的岩石化作泥沙，被河水流卷，水色皆赤。
赤水城，一边三面被赤水河包围，占尽险要。另一边是丘陵上层层叠叠的梯田，稻谷布野。城墙高达两丈有余，夯土墙上罕见地包了青砖，一般西南土司绝无此等财力。
整修赤水城墙，贴以青砖，建造诸多望楼，甚至还挖掘了宽阔护城河的，自然正是叶曦的祖父，在平定播州杨应龙时立下大功，曾被称作“叶天王”的万历朝奇人叶啸天。
这堵城墙曾抵御了杨应龙余党的数次反扑，并在西南土司的争斗浪潮中不动如山。奢安之乱中，只因敌将诡计多端，预先混入了众多内应里应外合，才导致这座叶啸天就封以来的不落之城竟尔沦陷。
次日，一辆装饰华贵的马车缓缓驶向大开的赤水城门。拉车的两匹战马通体雪白，身形高壮，意态昂然，极为神骏，乃是罕见的“飞菟”宝马，用来拉车，未免显得暴殄天物。
不过用叶曦的话说，千里马未必愿意长驱疆场，死于枪箭。拉车任务既不繁重，又可得享天年，对马儿而言何尝不是好事？
马车两旁，各自护卫着一对白衣剑士，四人身姿挺拔，目光凛冽，透出一股不容冒犯的煞气。
马车前方，一位皮肤黝黑、眼神坚毅的青年驾着一匹乌黑如夜的乌骓马，引领整支队伍前行。青年气质沉稳如山，流露出一种令人不敢轻忽的威严与力量。
这青年自然是化名“奢芳树”的云峥。
由于赤水领地汉化已深，“奢芳树”这彝家少年也披了件天缥色直裰，这颜色太浅，倒衬得云峥脸更黑了。
城门之下，原本喧嚣的场景因这突如其来的队伍而骤然静默。
面对这未知的队伍，正在勒索进城商贩的守军们面面相觑，无人敢于造次。
跑在队伍后方的两名白衣骑手如同疾风骤雨闯入视线，他们策马扬鞭，手中长枪高举，枪尖上赫然挂着两颗血淋淋的人头。
一个头上光光，面容凶狠；一个挽着道髻，神情阴骘。
人群中有人惊呼出声：“这是玄寂大师和厉道长！”
如同往池内投入一块石子，议论声如同水花般从人群中荡漾开来。
“玄寂大师和厉道长多年来为非作歹，这是栽到了仇家手里吗？”
“也不看看他们背后是谁，打狗还需看主人，他们不但敢于将这两人打杀，还欲当众将人头送进城示威，这哪是一僧一道的仇家？分明是陈土司的仇家！”
“他们土司打架，我等小民还是远远地看热闹为好，莫要招惹是非。”
从这些看客中，就能看出贵州明显的夷汉混居特征。当中也有几个来自小康之家，衣服体面些的人士；汉人儒生穿青布直裰，头戴四方平定巾；苗家女子则头戴大型银饰，如帽遮顶，裙裳作七彩，颜色华丽。
当中一员骑手放声大笑：“两个朝廷钦犯冲撞我等，被主人随手斩了首级，却不知是何人胆肥不知好歹，竟敢窝藏钦犯，纵容其横行不轨。”
议论声中，城门守军的脸色变得越来越难看。
职责所在，他们必须上前盘问，否则事后陈羽冲问责起来，谁都吃不了兜着走。
