继而，他长舒一口气，继续道，“现在好了，在厂里一个月能挣几十块钱，上次还说，想以后供妹妹上大学，要是俩小的也争气，以后哪怕做老姑娘，也给供。”
秦向河微声笑了下。
红艳和他一样大，为了弟弟妹妹，硬是熬成老姑娘，如今村里说亲，动辄要么拿她，要么拿朱红霞做反面例子。
刘庆来往秦向河瞅瞅，咳嗽一声，继续往前走。
中途，遇到坐门口晒太阳，或蹲门槛摘菜聊天的，很多人见了，都起身向两人打招呼。
这中间，还有秦向河以前为吃喝赌，借过钱的。
见面，难免对他浪子回头，发出一番感慨，有的，还顺带问加工厂什么时候再招人。
不久后，来到一栋红砖大院外。
透过敞开的红漆大门，见里面正屋扒倒了一半，旁边盖起不久的新厨房，正袅袅冒着炊烟。
“泥冬家。”
说着，刘庆来往院子里指，“年前盖的锅屋，敞亮，最近打算重新堂屋。听说，有马沟村的过来说媒，泥冬才多大点孩子，当热闹话呢。”
一个留着胡子的男人，从隔壁院子走出来，看到刘庆来，立刻扬起手中装了散酒的醋瓶，“村长，去哪儿，中午有没有事，来家喝两盅！”
“喝你老高一两酒，那我不得搭二两肉。”刘庆来打趣。
以前这老高是又爱喝酒，又爱耍钱，还非常抠门，这半年来，也变了样！
“那哪能，看，我刚打的酒……”老高说着，待看清旁边是秦向河，立刻热情的走近一把拉住，“哎呦，这不是向河吗，好日子没到后头来了，快进屋。”
“去、去！我找向河有事，你回去灌你马尿去！”刘庆来挥手给赶走，又叮嘱，“喝归喝，可不准再赌了。”
老高紧张的往秦向河看去，嘴里忙回话，“村长，你可不能乱说！俺冬子以后还要说个好亲事呢，真没赌了，最多找老张几个耍纸牌，一天顶多块把钱输赢。广播里不也说了，小赌什么情，就情一下……”
刘庆来没搭理老高辩解，领着秦向河走开。
就这么，一路走，一路给秦向河介绍村里变化。
当绕了半个圈，走到村东头秦向河家附近，刘庆来又率先爬上旁边土丘，从这，能把晒场那边的加工厂尽收眼底。
工厂隐约传来着机器轰鸣，他蹲下，抠起一块土坷垃，问，“向河，你觉得，我这个村长，当的行不行？”
“怎么不行，提到庆来叔，谁不竖起大拇指！”秦向河不是恭维，是所有茅塘人的心里话！
“你错了啊！”刘庆来，掰着土块，“提到刘庆来，在茅塘人人都夸，是好人，是好村长，但老叔自己知道，我是最差的村长，最无能的村长。”
见秦向河要开口，他用力摇了头。
“别村，至少让大家混口饱的。老叔呢，没能耐，眼睁睁看大伙饿的饿，没钱上学的没钱上学。我没辙啊，唯一能做的，就是东家帮一下，西家拉一把，我不是心善，是过不去心里这个槛，是赎罪……”
