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牛师爷大获全胜，轻而易举地擒了十名纵火歹徒。又令十余名衙役，火速去往韵楼，将韵楼的17、18号房彻底搜查，看有没有漏网之鱼。
回衙门前，牛师爷早派了两名衙役先回衙门向张本善送好消息。
张本善兴奋不已，连夜升堂。
望着堂下绑跪着垂下头来的十名纵火歹徒，张本善激动地亲自下堂来，对十名纵火犯厉声喝道:“全给本县把脸抬起来。”
十名纵火歹徒战战兢兢地抬起脸，却个个头戴黑头套，根本看不清容貌。
“来呀，将他们的头套摘了。”
“是，大人。”两名衙役出列，上前逐一将十名纵火歹徒的头套全部摘除。
衙役每摘除一名纵火歹徒的头套，张本善就急切地凑向前，细看此纵火歹徒的相貌，直到看完最后一名，也没看到一张见过的脸。
张本善急了，原本今日上午在内府茶室，牛师爷告知自己，上次敲诈自已的那帮玩仙人跳的歹人又出现在武县了，牛师爷已掌握了歹人的行踪。
并且，牛师爷已查清，这帮玩仙人跳的歹人，就是烧毁周记茶场的纵火歹徒。
张本善大喜，直觉是天赐良机，那帮该死的仙人跳歹人，这次定能将其一网打尽，并追回上次张本善写给他们的协议书。
然而，刚才张本善已逐一仔细察看过了，这十名纵火犯，竟无一人面熟。
“师爷，你来，看看有没有眼熟的。”张本善忙招呼牛师爷过来认人。
“是，大人，待小的看看。”牛师爷忙也下堂来，弯着腰按个细认了两遍，确实没有一个是上次仙人跳中的人。
“咦，我明明看到那贼头了，怎没逮着他。”牛师爷纳闷，细思后，向张本善道:“大人，定是让那贼头跑了。”
“可是，这十人中竟无一人是那日里与那贼头同伙的人。”张本善拧起眉来，又扫视了一遍跪着的十名纵火犯后，便回到堂上坐定。
“啪”的一声，张本善拍响惊堂木，吓的堂下跪着的十人又忙缩颈低首，静听县令大人的发落。张本善喝道:“堂下的贼人，速速招来，为何一再的纵火，毁人茶场，严重扰乱武县的秩序，速与，本县从实招来。”
“大人，小的们也是受雇于人，才犯下错事，恳请大人开恩……”为首的纵火犯伏地告饶，其余九名同伙，也齐齐伏地，大气都不敢出。
“受雇？受何人所雇？雇银几何？所为何事？快招。”张本善一心想知道此伙歹人的领头人的下落。
“大人，小的们是武县西头镇人氏，受雇与一个不相识的雇主。小的十人的雇银是五百两烧一个茶场，今夜正准备烧第二个茶场，就被大人捉了……”为首的纵火犯如实招道。
“你们的雇主面貌是怎样的？”张本善问道。
“回大人，雇主蒙着黑面巾，小的们没看过他的真容。”
“那你说说雇主的身形。”张本善不死心，也同牛师爷一样，坚信这伙歹人与那伙玩仙人跳的人是同伙。
“身形……大人，容小的想想。”为首纵火犯嘴里一边嘀咕，一边努力回忆。
片刻后，正当张本善等的不耐烦又要拍惊堂木时，为首纵火犯道:“雇主身长八尺，体健瘦，气质佳，声音低沉威严……”
“呔，一个贼头，竟被你这厮说成这般的体面，着实可恶。”张本善与那仙人跳头贼，新仇旧恨。听这纵火犯这般好词形容，心下顿时怒火中烧，连拍着惊堂木，恨不得啐这纵火犯一脸。
“大人……”见张本善气的面色通红，一旁的牛师爷忙低声安抚:“大人，据贼人如描述，他受雇之人，就是那帮玩仙人跳的领头人。”
张本善被牛师爷这一提醒，细回想仙人跳头贼的身形和声音，确实与这纵火犯所描述的一致。可是，贼头没抓到，空欢喜了一场，张本善垮下脸来，自语道:“本官的小辫，何时才能不掐在那贼头手里……”
“大人，那贼头定没出武县，要不封了城，挨家搜查此贼头。”牛师爷献策。
“如此大张旗鼓兴师动众，不妥，再想想还有没有它法。”张本善没了心情，令将纵火犯全部押入大牢，草草退了堂，闷闷不乐地回了内府。
牛师爷好不容易立了大功，却没得到张本善的任何表示，心下也着实不痛快，又无计可施，只好蔫着神出衙门回了住地。
钱满粮带着四名护卫，隐在周记茶场边的小林里，将那沙爷三人的对话，尽数听进耳里。钱满粮心下冷笑，大概已知这林中的沙爷，就是在崇州河上跳水潜逃的沙金洲。
如果说沙金洲在崇州对周记的丰裕丝绸庄下手，是觊觎丰裕的红火生意。如今，这个沙金洲又来到武县，对周记的茶场下毒手。如此看来，这沙金洲，是专门针对周记产业来的。
钱满粮本想立刻出手擒了沙金洲，转念又想，这沙金洲也只是个替主子办事的。就算擒了沙金洲，他主子还会派另一个沙金洲出来破坏周记产业。何况，沙金洲能独当一面出来办事，对主子忠心，亦也不会轻易背叛主子。
既然如此，何不来个放长线钓大鱼，将沙金洲的幕后主子钓出来。
打定主意后，钱满粮决定今夜先不动沙金洲，暂放他，看他如何行事。
“沙爷，只有去武戈馆雇人，才能在最短的时间解决掉这个茶场。”沙爷的手下道。
“这主意不错，明日去武戈馆走走。”沙爷肯定了手下的建议，决定明日去武戈馆看看。
“是，沙爷。”
“走，回去歇息。”沙爷似心情舒缓了些，率先往林外走。
钱满粮示意四名护卫先回韵楼，自己去尾随那沙爷，先摸清沙爷的落脚地。
只见前面三人，在夜色里急步前行。大约走了半个多时辰，沙爷三人拐往一处河边去。不多时，便见一艘小画舫静静地停靠在岸边，沙爷三人陆续上了画舫，点了灯，闭上舱门。
“这厮这般的喜宿在舫中，大概是方便跳水潜逃吧。”钱满粮立在岸边丈余处，看着那艘画舫，蹙眉沉思……
