王老夫人神色坚毅的站了起来，扶着李筠桑的手出了慈宁堂，来到了前院。
平西侯府前院牌匾书昭明二子，是为昭明阁，相传乃是先帝亲笔所书，且言明平西侯府侯爵之位永世传与谢氏子孙，惠及谢氏子孙。
这都是谢氏先祖当年匡扶先帝换来的荣耀。
李筠桑静静的看着阁内一众谢家族老，还有坐于首位的柳大夫人，心中微微喟叹。
如此的世家大族，有柳氏这样只为一己之私，便在危难时刻趁虚而入，怀着夺爵心思的人存在，难保不会被伤着元气。
如今谢辞生死未卜，柳氏便迫不及待出来想要独揽大权，可见其心中对谢辞怀了什么样的心思。
阴暗想法一闪而过，李筠桑已然扶着老夫人进了中堂。
只见元宋宜正依偎着柳氏而坐，李筠桑微微蹙眉，心头闪过不安。
“母亲来了。”柳氏起身，拈着帕子，倒是一副哀伤的样子，躬身请安，“既然母亲来了，也有人主持大局了；谢家的贤达耆老们今日皆都在此，我们也好商议商议，辞哥儿的身后事。”
王老夫人缓缓的走到堂中正位之上坐下，浑浊但却精明
的眸光扫过柳氏，按捺住冷笑：“身后事？什么身后事？大夫人可别错了主意！”
柳氏一顿，像是早就想到王老夫人会有此话，不慌不忙的垂眸期期艾艾的道：“我知母亲不愿承认辞哥儿出事，可是如今连大内都派出人去找了，恐怕辞哥儿也是九死一生。若是老天庇佑，辞哥儿能有幸回来，那自然是好事。可若辞哥儿回不来，咱们也不得不备下呀！”
李筠桑静默的看着柳氏，再看看她身旁眼眶通红的元宋宜，心中微冷。
谢辞这次出事，实在蹊跷。
奈何自己完全不知道谢辞跑去金陵是做什么，若是知道，或许还能查上一查。
说不得，就与此时在这里装腔作势的柳大夫人有关……
“如此说来，我倒是要感谢大夫人了。”王老夫人似笑非笑的看向柳氏，全然没了方才在屋中的病弱老态。
她知道，唯有她撑着，谢辞不管是死是活，谢家都不会被柳氏控制。
坐在柳氏下首的一个须发花白的老者沉吟片刻，沉沉开口，打断了婆媳俩的剑拔弩张：“老夫人乍听此消息心中悲痛也可以理解。只是柳氏乃是大妇，此时
考虑这些，实在也是为整个谢氏着想啊！”
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听到有人为柳氏说话，王老夫人看过去，只轻哼一声：“老叔爷，到底我还没死，柳氏再怎么说，不曾为谢家诞育子嗣，更不曾养育承嗣子，难道你要越过我，同她商议谢家承嗣子出自何处？”
说话的人乃是谢辞的叔爷，谢家的旁支，如今虽没落，但谢家是个极重视家族兴衰的大族，将这老叔爷也放在京中养老。
因着和谢家血脉近，他说话算是颇有分量。
如今被王老夫人这么一抢白，那老叔爷的表情便不大好看了：“老嫂嫂，你若这么说那真是错怪我了。在怎么样，我家也没有可堪承嗣的孩子，唯有大哥和五弟家中还有可堪选择的人选。我只不过是就事论事，你何必这么戳人的心窝肺管子呢？”
李筠桑听得云里雾里，一时有些分不清这些谢家的耆老都是什么关系，一旁的庞妈妈见状，轻轻拉了拉李筠桑的袖子，将她拽到了中堂门后的耳房里。
“妈妈。”李筠桑微微福身，开门见山，“柳氏那里的承嗣子人选有可能是谁，您知道吗？”
庞妈妈语速颇快，跟李筠桑
说了方才那位叔爷的身份，低低的道：“那叔爷虽然脾气急些，也好管事，但却最不可能同柳氏勾结，意图掌握谢氏。那叔爷唯有两个女儿，那两个表姑娘一个外嫁一个如今守寡，虽然家中算是富庶但人丁实在凋零了。且这位老叔爷跟咱们太爷最是交好，方才老夫人也是失之急切了。”
说着，庞妈妈隔着帘子指了指坐在老叔爷身旁的老者：“那是我们老太爷那一辈的庶长子，谢晖老太爷。他便是方才那位叔爷所说的大哥了。我们老太爷行二，嫡次子身份虽然尊贵，但对着这个庶长兄也算是十分恭敬了。他们这一支本就有渐渐崛起的迹象，而且一向不服气咱们老叔爷，也不喜欢世子。”
李筠桑颔首：“照您这么说，您和老夫人都是怀疑这位伯太爷跟柳氏勾结着，要将他家的小孩子送过来，承袭爵位？”
庞妈妈没认同，更没有反驳，只道：“伯太爷底下有七个孙子，前头五个全都成婚成家了，有的还过了春闱考取了进士，都是不合适的。底下最小的两个，一个九岁，一个五岁，顽劣不堪。柳氏跟他们多有往来，想是——”
说着，庞妈妈看了一看，奇道：“咦，怎么五叔太爷没来？”
“五叔太爷？”李筠桑疑惑的问了一句。
庞妈妈点点头：“对。这位五叔太爷也是庶出，不过他身份颇为尴尬，乃是一个贱妾所生……膝下一子一女，女儿远嫁，儿子早些年也去世了，留下了一个嫡子，叫……谢敛的孩子，方十岁。”
李筠桑站在帘子后，目光落在了柳氏的面上：“五叔太爷和大夫人关系如何？”
“这个，不好说。因为五叔太爷一向都是不参与家中之事，明哲保身的。若按着老奴的愚见，五叔太爷倒是比咱们这伯太爷靠谱一些。”
堂中那伯太爷已然发声，说着承嗣子什么的；李筠桑静静地听了一会儿，握住了庞妈妈的手。
十几岁的少女，已然是身量抽开，比之同龄的姑娘更要高挑几分，隐隐可见其长成后的风华，庞妈妈看着李筠桑握着自己的那只手，微微有些出神。
直到李筠桑开口，庞妈妈才抽回思绪：“有劳妈妈了，无论说什么，也得请五叔太爷过来才是。您最好亲自跑一趟，就说是老夫人的令，要五叔太爷带着那孩子过来。”
