雪霁等人急忙趋前,但见那妖魔身形魁梧,手持一柄锯齿大刀,正与一行五人缠斗。那五人皆是僧人模样,身着袈裟,手持禅杖、锡杖等物,虽奋勇抵抗,却显然不敌那妖魔。
雪霁见状,大喝一声,挺剑便上,直取妖魔要害。那妖魔见雪霁加入战团,怒吼一声,挥刀便砍。雪霁侧身一闪,长剑已至妖魔颈侧,却听“铛”的一声,竟被那妖魔以刀臂格开。
雪霁心中暗惊,知此妖魔非同小可,当下凝神应战。樊希怡见状,亦欲上前相助,却被清风道长拦住,道:“姑娘且慢,你重生之躯,尚需调息,且让贫道助雪霁一臂之力。”
言罢,清风道长从袖中取出一柄拂尘,轻挥而出,直取妖魔双眼。那妖魔躲避不及,被拂尘扫中,顿时双眼迷离,动作稍缓。雪霁趁机挥剑,一剑穿心,那妖魔哀嚎一声,跌倒在地。
那五人见妖魔已除,纷纷上前道谢。雪霁问道:“诸位高僧,可是前往西行之路?”
其中一位年长者道:“正是,我等乃东土僧人,受唐王之命,前往西天取经。不料行至半途,遭此妖魔阻路。”
雪霁闻言,心中一动,道:“我等亦前往西行之路,且已取回鹿尘珠。不若一同前行,如何?”
那长者闻言大喜,道:“如此甚好,有壮士相助,我等此行定能顺利。”
众人商议已定,便一同上路。行至半途,忽闻前方有琴声传来,悠扬动听。雪霁等人心中好奇,便循声而去。
但见前方有一女子,坐于青石之上,怀抱古琴,正自弹奏。那女子容颜绝美,气质脱俗,宛如仙子下凡。雪霁等人见状,皆是一愣。
那女子见雪霁等人前来,微微一笑,道:“诸位可是前往西行之路?”
雪霁道:“正是,不知姑娘何以知之?”
那女子道:“我乃此地山神,名曰素女。适才见诸位斩妖除魔,心生敬意,特来相见。”
雪霁闻言,心中大喜,道:“原来如此,多谢姑娘。”
素女道:“诸位既已取回鹿尘珠,可知此珠真伪?”
雪霁一愣,道:“姑娘此言何意?”
素女道:“那鹿尘珠乃西行之物,有法力护持。但世间亦有假珠,若不慎取得,必将引发大祸。”
雪霁闻言,心中一惊,忙取出鹿尘珠,道:“请姑娘过目,此珠可是真品?”
素女接过鹿尘珠,仔细端详,忽而眉头紧锁,道:“此珠乃假,非真品也。”
雪霁闻言,如遭雷击,道:“这……这怎么可能?”
素女道:“那真鹿尘珠,光芒内敛,温润如玉。而此珠光芒外泄,寒气逼人,定是有人以邪法伪造。”
雪霁闻言,心中大乱,道:“那……那真鹿尘珠何在?”
素女道:“真鹿尘珠,必在那幽冥洞中。那青牛精虽为妖魔,却也不敢私吞此珠。他之所以让你等取得假珠,乃是欲借你等之手,将此珠送出幽冥洞,以免引发大祸。”
雪霁闻言,怒道:“那青牛精竟敢如此欺瞒我等!”
素女道:“那青牛精虽为妖魔,却也知天数。他知你等西行之路,必有险阻,故以此珠相赠,助你等度过难关。然他亦知此珠真假之分,故不敢直言相告。”
雪霁闻言,心中稍安,道:“原来如此,多谢姑娘指点。”
素女道:“你等既已得知真相,当尽快返回幽冥洞,取回真鹿尘珠。”
雪霁点头,道:“正是。”
言罢,雪霁等人辞别素女,径向幽冥洞而去。行至半途,忽闻前方有哭泣之声传来。雪霁等人心中一惊,急忙循声而去。
但见前方有一女子,正坐于路边,哭泣不止。雪霁上前一看,竟是那已死的樊希怡。他心中大惊,道:“你怎会在此?”
樊希怡抬头一看,见是雪霁,哭道:“雪霁哥哥,我本是已死之人,却不知为何重生于此。”
雪霁闻言,心中更是疑惑,道:“这究竟是怎么回事?”
樊希怡道:“我也不知。我只记得我被那青牛精所害,煮熟而弃。却不知为何会重生在此。”